回到苏府客房，林凡立刻紧闭房门，激活所有禁制，这才小心翼翼地将那块暗红色的金属碎片拿了出来。
碎片入手冰凉，表面的锈迹斑斑掩盖不住其内里那丝纯正的灼热气息。林凡再次运转灵眼术，仔细探查。
这一次，他看得更加清晰。碎片内部，那缕灼热气息如同活物般缓缓流转，勾勒出几个极其古老、残缺不全的细小符文，与他怀中青铜小镜上的银色符文风格迥异，却同样玄奥莫测。
更奇妙的是，当他将青铜小镜靠近这碎片时，两者之间那微弱的共鸣感明显增强了！小镜镜面上甚至浮现出几个与之对应的、不断闪烁的银色符文，似乎在尝试解读和沟通。
“果然是一体的！”林凡心中激动。这证明他的判断没错，《古宝鉴》的记载也是真的！
他尝试着向碎片内注入一丝灵力。
嗡！
碎片轻轻一震，表面的锈迹竟然簌簌掉落少许，露出底下暗红如血、闪烁着金属光泽的本质！那缕内部的灼热气息瞬间活跃起来，温度陡然升高，烫得林凡差点脱手！
他连忙停止灵力输入，碎片又很快恢复了冰冷古朴的模样。
“好强的火系能量！”林凡暗暗咋舌。这还只是一块残片，若是完整器物，威力该何等惊人？
他又尝试用《古宝鉴》中记载的初步炼化法门，分出一缕神识，缓缓探向碎片。
这一次，碎片没有抗拒。他的神识顺利融入其中，仿佛进入了一个炽热无比、遍布残缺符文的空间。一种血脉相连的感觉油然而生，虽然微弱，却真实存在。
他心念一动。
呼！
碎片表面红光一闪，一团拳头大小、凝练无比的赤红色火焰凭空浮现，静静燃烧，散发出恐怖的高温，将周围的空气都灼烧得微微扭曲！这火焰的威力，远超他《引火术》凝聚的火球！
林凡又惊又喜！这碎片果然能操控！虽然因为残缺，威力大打折扣，且操控起来对神识和灵力消耗极大，但这无疑是一张强大的底牌！
他小心翼翼地将这团赤火引向桌角。
没有任何声响，坚硬的木桌角如同遇到烈日的冰雪般，瞬间汽化消失，断面光滑如镜！
林凡倒吸一口凉气，连忙散去火焰，脸色微微发白。就刚才这一下，几乎抽掉了他十分之一的灵力！
“好东西！真是好东西！”他爱不释手地摩挲着碎片，将其命名为“赤炎残片”。
有了此物，他的实战能力将提升一个档次！关键时刻，甚至能威胁到炼气后期修士！
但他也清楚，怀璧其罪。这残片来历不明，威力又如此诡异，绝不可轻易示人。尤其是现在可能被赵家盯上的情况下。
他将赤炎残片和青铜小镜贴身收好，决定将其作为最大的杀手锏。
接下来的日子，林凡更加深居简出，一边巩固修为，练习法术，一边继续用《古宝鉴》法门温养小鼎和研究两件古宝。
期间，苏文远又来了一次，隐晦地提醒他，赵家的人似乎在打听那日在小巷购买碎片的散修，让他近期尽量少出门。
林凡心中了然，点头谢过。看来赵家果然没打算轻易放过那条线索。好在当时他易了容，又走得干脆，苏家也并未透露他的信息，暂时应该还查不到他头上。
但这也让他更加警惕。青垣城虽禁止私斗，但大家族的手段多得是，绝不能掉以轻心。
时间飞逝，距离升仙大会只剩最后三天。
青垣城内的气氛已经沸腾到了顶点。来自各地的年轻修士挤满了大街小巷，酒楼茶馆终日人满为患，议论纷纷。各种关于宗门内幕、考核秘籍的小道消息满天飞。
这一日，清晨时分，一声宏大悠远的钟鸣突然响彻整个青垣城！
咚——！
钟声浩荡，蕴含着莫名的道韵，瞬间压下了所有的喧嚣，传入每个人的耳中。
所有修士都不由自主地停下动作，望向城中心的方向。
紧接着，一个平和却威严无比的声音，借助阵法之力，清晰地回荡在整座城池上空：
“升仙大会，今日起于中心广场登记造册！所有骨龄二十以下、修为炼气三层以上之修士，皆可前往报名！三日后，大比正式开始！”
声音如同投入滚油中的冷水，瞬间点燃了全城！
“开始了！升仙大会开始了！”“快走！快去中心广场报名！”“等了十年，终于等到了！”
无数年轻的修士如同潮水般，从四面八方向着城中心涌去！人人脸上都带着激动、渴望和紧张。
林凡推开窗户，看着街道上汹涌的人流，深吸一口气，眼中闪烁着锐利的光芒。
准备了这么久，这一天，终于来了！
他没有立刻随人流前往，而是不慌不忙地打坐调息，将自身状态调整到最佳。直到午后，人流稍缓，他才换上一身干净利落的劲装，戴上兜帽，悄无声息地离开了苏府。
中心广场位于青垣城正中央，面积极为广大，此刻早已人山人海。广场东、南、北三个方向，分别搭建起了三座高台，悬挂着古剑宗、百草门、天符阁的旗帜，气势非凡。高台之后，还有几座稍小些的平台，属于其他几个小宗门。
各大宗门的弟子已经入驻，维持秩序，为前来报名的修士登记。一道道强横的气息若隐若现，显然是坐镇的宗门高手。
林凡目光扫过三座高台，最终落在了悬挂着古朴剑形旗帜的北面高台——古剑宗！
他排入了古剑宗那长长的报名队伍中，默默观察。
负责登记的是一名神色冷峻的古剑宗内门弟子，修为赫然是炼气八层！他面前摆放着一块晶莹的测龄石和一尊小巧的铜鼎。
报名的流程很简单：报上姓名、来历（可含糊），测骨龄（手触测龄石），验修为（向铜鼎输入灵力），通过者领取一枚参赛玉牌。
队伍前进速度不慢，不断有人通过，欢天喜地地拿着玉牌离开；也有人骨龄超标或修为不足，垂头丧气地被淘汰。
很快轮到了林凡。
“姓名，来历。”那冷峻弟子头也不抬。
“林凡，散修。”林凡平静道。
那弟子这才抬眼瞥了林凡一下，似乎对他散修的身份有些意外，但也没多说，指了指测龄石。
林凡将手放上去，石头散发出柔和的白色光晕，显示骨龄十六，符合要求。
接着，他将手按在那尊铜鼎上，缓缓输入炼气四层的灵力。铜鼎微微发光，鼎身浮现出四道清晰的银色纹路。
“炼气四层，通过。”冷峻弟子点点头，递过一枚刻着数字和剑纹的白色玉牌，“三日后辰时，凭此牌至此处集合，参加第一关考核。过时不候。”
“多谢。”林凡接过玉牌，入手温凉。他看了一眼上面数字——“三千七百二十一”。
竟然有这么多人报名古剑宗？竞争果然激烈。
他收起玉牌，正准备离开，忽然心有所感，抬头向高台后方望去。
只见高台后方，临时搭建的凉棚下，坐着几位气息渊深的长老。其中一位身穿灰色道袍、怀抱长剑、闭目养神的老者，赫然正是那日出现在他院中的邋遢老者！
此刻他换上了一身干净道袍，头发也梳理整齐，但那股慵懒随意的气质却没变。他似乎察觉到林凡的目光，嘴角微不可查地向上弯了一下。
林凡心中一震，连忙低下头，快步融入人群。
这邋遢老者，果然是古剑宗的长老！而且地位似乎不低！
他为何对自己格外关注？只是因为“有意思的味道”？
林凡感到一丝不安，但更多的，是一种跃跃欲试的斗志。
不管前路有何挑战，这升仙大会，他闯定了！
而就在林凡离开报名处不久，赵清远在一群人的簇拥下也来到了广场。他并未排队，而是直接走到了古剑宗高台前，与那冷峻弟子低声交谈了几句，目光扫过刚刚离去的人群，似乎在寻找什么。
“没有？”赵清远微微皱眉，“继续查，三天内，我要知道那个散修的所有信息。”
“是，少爷。”
暗流，并未因大会临近而平息，反而愈发汹涌。