三日时间转瞬即逝。
辰时未到，青垣城中心广场已是人山人海，声浪鼎沸。数以万计的修士和看客将广场围得水泄不通，空中甚至悬浮着几件飞行法器，上面站着气息强横的观礼者。
广场东、南、北三座高台之上，古剑宗、百草门、天符阁的旗帜迎风招展。各宗长老及弟子已然就座，气息连成一片，威压笼罩全场，令人心生敬畏。其余几个小宗门的高台则稍显冷清。
林凡准时抵达，验过玉牌后，被古剑宗的执事弟子引到北面高台下的一片特定区域等候。这里已经聚集了数千名通过报名、准备参加考核的年轻修士，个个神情紧张，摩拳擦掌。
林凡目光扫过人群，看到了不少气息不弱的面孔，炼气五六层的比比皆是，甚至还有几个达到了炼气七层！竞争之激烈，可见一斑。
他也看到了赵清远。赵清远被一群衣着光鲜的年轻修士簇拥着，谈笑风生，显得格外醒目。他似乎察觉到了林凡的目光，视线扫了过来，在林凡那普通的衣着和炼气四层的修为上停留了一瞬，闪过一丝轻蔑，便不再关注。显然，他并未将眼前这个“普通散修”与那日小巷中的人联系起来。
林凡乐得如此，默默站在人群边缘，闭目养神，调整呼吸。
辰时正刻，咚的一声钟响，全场骤然安静下来。
只见古剑宗高台上，那位怀抱长剑的邋遢老者——清虚长老，懒洋洋地站起身，打了个哈欠。
“咳咳…”他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“老夫古剑宗清虚，负责此次招新。废话不多说，第一关，测灵根。”
他指了指高台前方早已布置好的三块高达丈许、晶莹剔透的“测灵碑”。
“尔等依次上前，将手按在碑上，全力输入灵力即可。测灵碑自会显示尔等灵根属性和品阶。单灵根优异者，双灵根上佳者，三灵根尚可者，四灵根、五灵根…嗯，自己看结果吧。”
规则简单粗暴，台下顿时响起一片嗡嗡的议论声，有人自信满满，有人忐忑不安。
灵根资质，几乎是修仙之路的起点，很大程度上决定了未来的成就。这一关，注定要刷下大部分人。
“开始吧。”清虚长老挥挥手，重新坐回椅子，似乎对这场面兴趣缺缺。
古剑宗的执事弟子立刻开始唱名，被叫到号码的修士紧张地上前，将手按在测灵碑上。
刹那间，测灵碑光芒大放，浮现出不同的颜色和光带，代表着不同的灵根属性和纯度。
“李四，金、木、土三灵根，下品！”“王五，水、火双灵根，中品！不错！”“钱六，金、木、水、火四灵根，杂品！淘汰！”……
结果当场宣布，有人欢呼雀跃，有人如丧考妣，人生百态，尽显于此。
林凡默默观察着。大部分都是三灵根、四灵根，双灵根已经算是佼佼者，至于单灵根（天灵根），半天都没出现一个。
“快看！赵家公子上了！”人群中忽然一阵骚动。
只见赵清远从容不迫地走到测灵碑前，微微一笑，将手按了上去。
嗡！
测灵碑猛然爆发出璀璨夺目的金色光芒，其中夹杂着些许土黄色，一道粗壮的金色光柱和一道稍细的土黄色光柱冲天而起，交相辉映！
“赵清远，金、土双灵根！金灵根上品！土灵根中品！”执事弟子高声宣布，声音中也带着一丝惊讶。
上品金灵根！这可是极好的剑修苗子！
台下顿时响起一片惊呼和羡慕之声。高台上，几位古剑宗长老也微微颔首，露出满意之色。赵清远面带得色，傲然走下台，享受着他人的注目礼。
林凡面色平静，心中却微微一沉。双灵根，还是上品主灵根，这赵清远的天赋确实惊人。
考核继续。
又过了许久，终于轮到了林凡。
“三七二一，林凡！”
林凡深吸一口气，在无数道目光的注视下，平静地走到测灵碑前。他能感觉到高台上，那位清虚长老似乎微微睁开了眼睛。
他将手掌缓缓按在冰凉的石碑上，调动体内灵力，缓缓注入。
测灵碑先是微微一颤，随即，光芒亮起！
然而，这光芒却显得有些…混乱。
金、绿、蓝、红、黄…五种颜色交替闪烁，光芒强度都差不多，如同打翻了调色盘，没有一种颜色能占据主导。最终，五道纤细、黯淡的光带勉强浮现在碑上，纠缠在一起，显得驳杂不堪。
台下顿时响起一阵压抑不住的嗤笑声和议论声。
“五灵根？！最差的杂灵根！”“哈哈，炼气四层？怕是这辈子都难突破炼气后期了吧？”“这种资质也敢来报古剑宗？真是浪费时间！”
那执事弟子皱了皱眉，看了一眼光芒黯淡、色彩混杂的测灵碑，面无表情地高声宣布：“林凡，金、木、水、火、土五灵根，皆…下品！杂品！”
杂品二字，如同宣判，带着毫不掩饰的轻视。
无数道或嘲讽、或怜悯、或幸灾乐祸的目光聚焦在林凡身上。
林凡面色依旧平静，缓缓收回了手。对这个结果，他早有预料，心中并无太多波澜。只是听到“杂品”二字时，眼底深处闪过一丝不易察觉的锐利。
他转身，准备平静地离开考核区域。按照规则，他已被淘汰。
然而，就在他转身的刹那，高台上，一直闭目养神的清虚长老，却忽然淡淡地开口了：
“等等。”
全场瞬间一静，所有目光都诧异地看向高台。
清虚长老不知何时又睁开了眼，目光落在林凡身上，似乎带着一丝玩味：“五灵根？有点意思。灵力倒是颇为凝练…小子，你练的是什么功法？”
林凡停下脚步，转身恭敬行礼：“回长老，晚辈修炼的是《基础炼气诀》。”
“《基础炼气诀》？”清虚长老眉毛一挑，“那种大路货，能让你把五灵根的灵力修炼得如此凝实？倒是难得。”
他摩挲着下巴，上下打量着林凡，那双看似浑浊的老眼仿佛能看透一切：“杂灵根是差了点，不过…心性看起来还凑合。罢了，算你过关，一边待着去吧。”
此言一出，全场哗然！
所有人都惊呆了！包括台上的其他古剑宗长老和弟子！
五灵根杂品，居然被清虚长老亲口允许过关？这简直是破了天荒！
“清虚师叔，这…这不符合规矩吧？”旁边一位面容古板的长老忍不住低声提醒。
“规矩？”清虚长老瞥了他一眼，懒洋洋地道，“老夫就是规矩。我看这小子顺眼，给他个机会试试后面的考核，怎么了？又不会少块肉。”
那古板长老张了张嘴，最终没再说什么。清虚长老在宗内地位特殊，脾气古怪，他决定的事，没人能改变。
台下的赵清远脸色瞬间变得有些难看，看向林凡的目光充满了不解和阴郁。一个五灵根的废物，凭什么得到清虚长老的青睐？
林凡自己也愣住了。他没想到会有这样的转折。他抬起头，看向高台上那位邋遢老者，只见对方对他眨了眨眼，便又恢复了那副懒洋洋的样子。
“多谢长老！”林凡压下心中疑惑，再次躬身行礼，然后在无数道复杂、嫉妒、难以置信的目光注视下，平静地走到了通过考核的区域站定。
虽然通过了第一关，但他能感觉到，四周投来的目光更加刺人了。
清虚长老为何对他另眼相看？真的只是因为“顺眼”和“灵力凝练”？
林凡感觉，这位长老的行为，似乎总带着某种深意。
第一关考核持续了整整一天，最终，报名古剑宗的数千名修士，只有不到五百人通过，其中大部分是三灵根，近百名双灵根，而五灵根…只有林凡一个异类。
夕阳西下，第一关结束。
清虚长老站起身，看着台下通过考核的众人，淡淡道：“恭喜你们过了第一关。明日辰时，第二关，‘问心路’。能走完三分之一者，算通过。提醒你们一句，问心路…可没那么简单。散了吧！”
说完，他身形一晃，便消失不见。
众人怀着各种心思，缓缓散去。
林凡正准备离开，一名古剑宗执事弟子却走到他面前，递给他一枚新的玉牌，上面刻着一个“心”字。
“林师弟，清虚长老吩咐，让你持此牌，可去‘剑意林’外围感悟一个时辰，或对明日考核有所助益。”执事弟子语气平淡，但眼中却带着一丝好奇。
剑意林？那可是古剑宗弟子感悟剑意的地方！竟然对一个还未入门的弟子开放？虽然只是外围！
周围还没走远的修士闻言，更是投来羡慕嫉妒恨的目光。
林凡接过玉牌，心中波澜再起。清虚长老对他的照顾，似乎有些过头了。
这背后，到底藏着什么？
他握紧玉牌，看向古剑宗驻地深处那片隐约散发着凌厉气息的竹林，目光变得深邃。