李大爷呷了口茶，茶叶梗在水面上漂着，“你给安排个活儿，别太轻松，也别太累着。”
李副厂长赶紧点头，眼镜滑到鼻尖上：“没问题！李师傅开口了，必须安排！”
他转向张根硕，笑得眼角堆起褶子，“小张是吧？想去哪个车间？要不先去办公室熟悉熟悉？”
“不用了，我想去车间。”
张根硕挺直腰板，“实打实干活儿才踏实。”
李副厂长眼里闪过丝惊讶，随即竖起大拇指：“好！有骨气！我这就带你去焊工车间，让孙师傅给你考核考核。”
焊工车间里火花四溅，像放烟花似的。
一个留着寸头的汉子正蹲在地上焊钢管，面罩往上一推，露出张黧黑的脸。
老孙，这是张根硕，来考核的。”
李副厂长拍了拍他的肩膀，“你给看看，能不能留下。”
孙师傅上下打量着张根硕，嘴角撇了撇：“李厂长，这小伙子看着太年轻了，能行吗？”
他往旁边啐了口唾沫，“别是走关系来的吧？”
“少废话，让你考你就考。”
李大爷把拐杖往地上一顿，“出了问题我担着。”
孙师傅不敢再废话，从工具箱里拿出块铁板：“那行，你把这两个接口焊上，五分钟内完成。”
他往旁边挪了挪，抱着胳膊看戏——这铁板材质特殊，别说五分钟，就是老焊工也得十分钟才能焊好。
张根硕拿起焊枪，手指在扳机上轻轻一勾，蓝色的火焰“噗”地窜出来。
他手腕一转，火焰像长了眼睛似的舔着接口，焊渣簌簌往下掉，在地上堆成小堆。
孙师傅起初还歪着嘴笑，看着看着，眼睛越睁越大，手里的面罩“啪嗒”掉在地上。
他凑过去，脸几乎贴在铁板上，手指在焊缝上摸来摸去，突然喊起来：“乖乖！这活儿……这活儿是你焊的？”
张根硕关了焊枪，擦了擦手上的灰：“孙师傅，您看还行吗？”
“还行？”
孙师傅直起身，声音都在抖，“这焊缝比机器切的还齐！我跟你说，你这水平，比厂里的八级焊工都厉害！”
他往张根硕跟前凑了凑，眼神里带着点讨好，“以后……以后我能向你请教不？”
李副厂长也凑过来看，虽然不懂技术，但见孙师傅这反应，也知道捡到宝了。
他拍着张根硕的肩膀：“好小子！有本事！今天就入职，我亲自给你办手续！”
李大爷坐在角落的木箱上，吧嗒着旱烟袋，烟雾缭绕中，嘴角的笑藏不住。
中午在厂里食堂吃饭，李副厂长特意让大师傅炒了两个肉菜。
张根硕给李大爷夹了块红烧肉，油星子溅在蓝布衫上：“谢谢您，大爷。”
李大爷嚼着肉，含糊不清地说：“是你自己有本事。
我原以为你顶多混个学徒，没想到……”
他摇了摇头，“真是长江后浪推前浪。”
出了轧钢厂，张根硕让李大爷先回去，自己往菜市场走。
夕阳把他的影子拉得老长，手里的布袋随着脚步晃悠——里面装着二斤五花肉，还有把青菜，他想给李大爷露一手，奖励系统给的大师级厨艺，总不能浪费了。
菜市场的石板路被夕阳晒得发烫，张根硕拎着布袋往回走。
布袋里的草鱼扑腾了两下，尾巴扫过装豆腐的油纸包，洇出一小片水迹。
他拐进胡同口时，卖冰棍的老太太正收拾摊子，竹筐里最后两根绿豆冰棍在暮色里泛着白。
小伙子，买根冰棍不？”
老太太用蒲扇扇着风，声音透着沙哑。
张根硕摸了摸口袋，掏出两分钱递过去：“来一根。”
他撕开包装纸，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，驱散了大半日的燥热。
刚走到四合院门口，就听见院里传来“哎哟”一声。
张根硕抬脚进门，正看见贾张氏捂着手指在院里转圈，三角眼瞪得像铜铃。
她脚边的针线笸箩翻在地上，顶针滚到张根硕脚边。
都是你！丧门星！”
贾张氏看见他手里的鱼，眼睛突然红了，“拿着我们家的钱买鱼吃，你良心过得去吗？”
她的手指在夕阳下泛着血珠，刚才纳鞋底的锥子还插在门槛上。
张根硕踢开脚边的顶针，懒得跟她搭话。
草鱼在布袋里又扑腾了一下，鱼鳞闪着银光。
站住！”
贾张氏扑上来想抢布袋，被张根硕侧身躲开。
她扑了个空，肥硕的身子撞在门框上，震得门楣上的蛛网簌簌往下掉，“你给我站住！那钱是我们家的！”
张根硕没回头，径直往后院走。
身后传来贾张氏的咒骂，像只被踩了尾巴的猫：“吃了烂肚子！出门让车撞！”
路过中院时，他瞥见傻柱正蹲在墙根抽烟。
烟卷烧到了手指头，傻柱猛地甩了甩手，眼神恶狠狠地盯着张根硕手里的鱼。
那八百块钱像根刺，扎得他心口发疼——自己省吃俭用，连肉星子都难得见，这小子倒好，拿着他的钱买鱼大快朵颐。
哼。”
傻柱往地上啐了口唾沫，烟蒂在青砖上碾出个黑印，“别得意太早，有你哭的时候。”
张根硕推开后院的门，李大爷正坐在屋檐下编筐。
柳条在他膝头翻飞，编成个圆圆的筐底。
回来了？”
李大爷抬头看了眼，目光落在他手里的布袋上，眉头皱了起来，“买这么多东西干啥？不知道节省着点？”
张根硕把鱼和青菜放在石阶上，笑着蹲下来帮他递柳条：“大爷，今天入职，算是庆祝一下。
再说了，也得给您补补身子。”
“我这把老骨头，不用补。”
李大爷用篾刀削断柳条，“钱得攒着，以后找媳妇、盖房子，哪样不要钱？”
“知道了，您比我妈还能念叨。”
张根硕拿起鱼往厨房走，“您等着，今天让您尝尝我的手艺。”
厨房的土灶刚被李大爷拾掇过，锅台擦得锃亮。
张根硕往灶膛里添了把柴，火苗“噼啪”舔着锅底。
他把鱼刮鳞开膛，动作利落得像模像样——奖励系统给的大师级厨艺可不是摆设。
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