天刚蒙蒙亮，驿站外的雨已经停了，只剩下潮湿的风卷着槐树叶的清香，灌入破旧的门窗。林宁是被一阵轻微的响动惊醒的，睁眼就见沈砚正蹲在火堆旁，手里拿着几片烤干的草药，细细碾成粉末。
“醒了？”沈砚察觉到她的动静，抬头温和一笑，“这是止血消炎的草药，磨成粉装起来，路上若有磕碰能应急。”
林宁起身道谢，走到苏婉身边——苏婉还在睡，眉头却微微皱着，想来是夜里梦到了不好的事。她轻轻拍了拍苏婉的肩膀，低声唤她醒来，又从包袱里翻出沈砚昨日给的麦饼，掰成小块递过去：“先吃点东西，一会儿我们就出发。”
苏婉接过麦饼，小口咬着，目光不自觉飘向沈砚，凑到林宁耳边小声问：“阿宁，我们真要跟他一起走吗？万一……”
“眼下只能这样。”林宁压低声音，“小路偏僻，有个懂医术的人在，总比我们俩瞎闯强。而且他若真想害我们，昨晚就动手了。”
苏婉点了点头，没再说话，只是加快了吃东西的速度。
收拾妥当后，三人踏上了往东的小路。这条路果然偏僻，路面狭窄得只能容一人通过，两旁是齐腰高的野草，沾着晨露，打湿了裤脚。沈砚走在最前面，手里拿着一根树枝，时不时拨开挡路的杂草，还会提醒她们哪里有坑洼。
“这条小路我前两年走过一次，当时还挺平整，没想到现在荒成这样了。”沈砚边走边说，语气里带着几分感慨，“大雍这几年越来越乱，好多良田都荒了，百姓要么逃去南方，要么就成了流民，唉……”
林宁听着，心里也有些沉重。她想起穿越前在历史书上看到的“王朝末年”，不过是几行冰冷的文字，可亲身经历才知道，那背后是无数百姓的颠沛流离。
走了约莫一个时辰，前面突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着野兽的嘶吼。沈砚脸色一变，连忙示意她们躲到旁边的灌木丛后：“别出声，好像是野猪！”
林宁和苏婉屏住呼吸，透过枝叶的缝隙往外看——只见一头壮硕的野猪从前面的树林里冲出来，后面还跟着两个拿着柴刀的汉子，一边追一边喊：“快拦住它！别让它跑了！”
野猪似乎慌不择路，朝着林宁藏身的方向冲过来。沈砚眼疾手快，从药箱里掏出一个纸包，扔向野猪的前方——纸包落地瞬间炸开，散出一股刺鼻的气味，野猪被呛得停下脚步，烦躁地原地打转。
那两个汉子趁机追上来，举起柴刀朝着野猪的脖子砍去。野猪惨叫一声，倒在地上抽搐了几下，很快没了动静。
“多谢这位先生出手相助！”其中一个络腮胡汉子走过来，对着沈砚拱了拱手，目光扫过林宁和苏婉时，带着几分警惕，“这两位是？”
“在下沈砚，是个游方郎中，这两位是逃难的母女，我们要去清河镇。”沈砚从容应答，又问，“二位是附近的村民？这荒郊野外，怎么会在这里打野猪？”
络腮胡汉子叹了口气：“我们是前面柳家村的，村里粮食不够吃，只能来山里碰碰运气，没想到遇到这么一头大家伙，若不是先生，我们还真抓不住它。”他顿了顿，又道，“你们要去清河镇？可别去了！昨晚清河镇来了好多官兵，挨家挨户查人，说是在找一对‘杀了人的母女’，还贴了画像呢！”
林宁的心猛地一紧——杀了人的母女？肯定是青溪县的疤脸孙案！官府竟然追得这么快，还把画像贴到了清河镇！
苏婉也慌了，抓着林宁的手不停发抖。沈砚察觉到她们的异样，不动声色地挡在她们身前，对络腮胡汉子道：“多谢提醒，我们知道了。不知柳家村离这里远不远？我们走了一早上，有些累了，想借贵村歇歇脚，若不嫌弃，我们可以付些干粮当谢礼。”
络腮胡汉子想了想，点头道：“不远，往前再走半个时辰就到了。我们村虽穷，但借个地方歇脚还是可以的，不过你们可得小心，别让官兵知道你们从青溪县来。”
三人跟着两个汉子往柳家村走，路上林宁一直紧绷着神经，脑子里飞速盘算——清河镇不能去了，柳家村也未必安全，可除了这里，她们又能去哪里？
柳家村不大，几十间土坯房零散地分布在山脚下，村口有几个老人坐在石头上晒太阳，看到林宁三人，都好奇地望过来。络腮胡汉子跟村里的老人说了几句，便领着她们去了村尾一间废弃的牛棚：“这里没人住，你们暂且将就一下，我去给你们拿点热水。”
牛棚里弥漫着一股干草和牲畜粪便的味道，却还算干燥。苏婉靠在墙角，脸色苍白：“阿宁，官兵在查我们……怎么办啊？我们会不会被抓起来？”
“不会的。”林宁握着她的手，努力让自己的语气显得镇定，“我们没做错，是疤脸孙先害我们的。只要我们不承认，他们没有证据，不能把我们怎么样。”
沈砚坐在一旁，看着她们，突然开口：“二位从青溪县来，是不是……跟那桩‘地痞被杀案’有关？”
林宁心里一惊，抬眼看向他——沈砚的眼神温和，却带着几分探究，不像是要揭发她们的样子。她犹豫了片刻，还是点了点头：“是那地痞先入室侵犯我娘，我才失手杀了他。我们也是没办法。”
沈砚沉默了片刻，叹了口气：“乱世之中，自保而已，算不上错。只是官府现在四处抓人，你们这样躲着也不是办法。”他顿了顿，像是下定了决心，“我倒有个去处，或许能让你们暂时安身。”
“什么去处？”林宁连忙问。
“往西走五十里，有个‘望云寨’，寨主姓秦，是个讲义气的人，手下收留了不少逃难的百姓和被官府冤枉的人。”沈砚缓缓道，“我去年在那里给人看过病，秦寨主为人不错，只要你们说明情况，他应该会收留你们。”
苏婉有些犹豫：“寨主？会不会是山贼啊？”
“不是山贼。”沈砚摇头，“望云寨的人从不抢普通百姓，只抢那些欺压百姓的贪官和乱兵，附近的百姓都很敬重秦寨主。只是那里毕竟是‘寨’，官府不认可，你们若去了，往后可能就不能再光明正大地走在官道上了。”
林宁心里权衡着——继续躲下去，迟早会被官兵找到；去望云寨，虽然可能一辈子背着“逃犯”的名头，却能暂时保住性命。她看向苏婉：“娘，你怎么想？”
苏婉咬了咬唇，拉着林宁的手：“娘听你的，只要能跟你在一起，去哪里都好。”
林宁点了点头，看向沈砚：“多谢先生告知，我们去望云寨。只是……先生为什么要帮我们？我们跟你素不相识。”
沈砚笑了笑，从怀里掏出一枚银簪——那银簪的样式，竟然跟苏婉之前丢失的那枚有七分相似，只是簪头刻的不是“陆”，而是“沈”。“实不相瞒，我与渝州陆将军有些旧识，你娘那枚银簪，我看着眼熟，或许真与陆将军有关。只是现在陆将军那边也不太平，你们去了未必安全。望云寨虽偏，却是眼下最稳妥的去处。”
林宁愣住了——原来沈砚早就猜到了银簪的事，却一直没点破。她心里有些感激，又有些疑惑：“先生既然认识陆将军，为什么还要做游方郎中？”
“乱世之中，哪里都一样。”沈砚收起银簪，语气带着几分怅然，“我只想多救几个人，至于其他的，不想管也管不了。”
这时，外面传来一阵喧哗声，还夹杂着马蹄声。络腮胡汉子匆忙跑进来，脸色慌张：“不好了！官兵来了！说是要搜查村里的外来人！你们快从后门走！我已经跟村里的人说好，帮你们挡一挡！”
林宁心里一急，连忙扶着苏婉起身。沈砚也收拾好药箱，对她们道：“我跟你们一起走，路上也好有个照应。”
三人跟着络腮胡汉子从牛棚的后门出去，钻进了村后的树林。刚跑没多远，就听到身后传来官兵的呵斥声，还有村民的阻拦声。林宁不敢回头，只跟着沈砚拼命往前跑，脚下的石子硌得脚底生疼，却不敢停下半步。
不知跑了多久，直到听不到身后的声音，三人才停下来，靠在树上大口喘气。苏婉的伤口又裂开了，渗出的血把包扎的布条都染红了，脸色苍白得像纸。
“先歇歇，我再帮你处理一下伤口。”沈砚扶着苏婉坐下，从药箱里拿出新的草药和布条，动作轻柔地重新包扎。
林宁望着远处的山峦，心里清楚——这一次，她们彻底没了退路，只能朝着望云寨的方向走，哪怕前方是未知的风险，也只能硬着头皮闯下去。
而此刻的柳家村口，几个官兵正拿着一张画像，对着村民盘问：“你们有没有见过这对母女？一个十六七岁，一个三十多岁，从青溪县逃过来的！”
村民们都摇着头，说没见过。为首的官兵冷哼一声，踹了一脚旁边的柴堆：“若敢隐瞒，小心你们全村人的性命！”
说完，他挥了挥手，带着官兵往村里走去——他们不知道，林宁三人早已钻进了深山，正朝着一条未知的生路，艰难前行。