天启七年，明熹宗朱由校龙驭宾天。落水后缠绵病榻的他，临终前因无子嗣，在深明大义的懿安张皇后力挺下，将沉甸甸的江山托付给了唯一的弟弟——年仅十七岁的信王朱由检。
巨大的悲痛如铅云般压在年轻的皇帝心头，更压得他喘不过气的，是皇兄留下的这副千疮百孔的江山。宦官弄权，魏阉党羽遍布朝野，如毒藤般缠绕着帝国命脉；朝纲腐败，群臣结党营私，视他这个新君如无物；北方边陲，后金铁骑呼啸南下，虎视眈眈；东南沿海，倭寇侵扰，杀人掠货，警报频传。
夜深得如同浓墨，文华殿内却灯火通明，映照着一张苍白而疲惫的年轻面庞。崇祯帝朱由检捏着奏疏的手指因用力而骨节泛白。那上面的字句，真伪难辨！阉奴魏忠贤把持内廷，遮蔽圣听；外廷奸佞与之沆瀣一气，欺君罔上……这九五之尊的宝座，竟如同一个精致的牢笼，坐困其中，眼盲耳聋！“可恨！可恨！”他在心中无声呐喊，“列祖列宗在上…不孝子孙由检…恨己无能啊…”
玉漏滴滴答答，刻划着深宫的寂寥。御前近侍王承恩轻移半步，躬身低语，声音在空旷大殿里回旋得清晰而恭敬：“陛下，亥时已过，龙体为重，还请安歇。”他体态沉稳，深青色的太监服裹着圆润的身体，垂手侍立时宛如一座不起眼的磐石，唯有那双半阖的眼中，时刻关注着御座上的主人，捕捉着最细微的动静。
“王大伴，不急，”崇祯的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光依旧锁定在那些令人窒息的奏章上，“杨毅……还未到？”
“回万岁爷，杨俭事应已在路上。”王承恩应道，随即无声地退回阴影之中。
此刻，通往文华殿的漫长甬道上，风阴冷如刀。锦衣卫佥事杨毅步履稳健，心中却翻腾着惊涛骇浪。皇帝夤夜召见，所为何来？按他后世所知的历史进程，此时崇祯正该对权倾朝野的“九千岁”魏忠贤亮出屠刀。可这事……难如登天！那阉党羽翼遍布朝堂，盘根错节，连这号称天子亲军的锦衣卫，也多是魏逆鹰犬！扳倒魏忠贤？谈何容易！杨毅甚至有些荒谬的好奇——那些几百年前的古人，究竟是如何撼动这座大山的？
身为后世魂穿者的杨毅，因家贫幼年被卖入信王府为奴。全凭远超时代的见识和几分小聪明，脱颖而出，深得当时还是信王的朱由检信任与栽培。新帝登基，他便从一个默默无闻的王府典吏，被破格擢拔至正四品的锦衣卫佥事，成了这支威名赫赫又臭名昭著的卫队巨头之一。
望着灯火辉煌宛如巨兽匍匐的文华殿，杨毅深吸一口气，吐出无声的叹息。殿门侍立的小太监见是他，立刻趋前低声谄笑：“杨爷，皇上早有旨意，您来了直入便是。”说话间，沉重的殿门悄然滑开一条缝。
“有劳公公。”杨毅抱拳一礼，踏入殿内。身后，门扇合拢的闷响隔绝了外界一切声息。
殿内亮如白昼，千百盏宫灯的光芒在金砖地面上流淌，映出冰冷的辉光。明黄的锦缎帘帐因穿堂风微微起伏，仿佛殿宇的呼吸。御座上，那位少年天子身着玄青色暗龙纹常服，身形略显单薄，眉目清俊如画，颌下短须更添几分老成，俨然一位温文儒雅的世家公子——若忽略那双深潭般眸子里压抑的沉郁与凌厉的话。
崇祯正凝神批阅奏折，朱笔悬停，眉头紧锁，薄唇抿成一条绷紧的线。堆积如山的奏章在他面前投下摇曳的重影，烛光勾勒出他专注而疲惫的侧脸线条，那份与他年龄极不相称的凝重山岳，正沉沉压在他略显稚嫩的肩头。
御座后侧，大太监王承恩如同一尊凝固的石像，眼帘低垂，视线专注于脚下的金砖缝隙，整个人纹丝不动，却微妙地与皇帝保持着无形的联系。他的存在是如此内敛，仿佛融入宫殿的阴影，但那鬓角间跳动的烛火辉光，以及偶尔抬起、含着深深忧虑与警觉瞥向御座的细狭眼神，才泄露出他对这位年轻主子细致入微的守护。
殿内死寂，唯有朱笔划过宣纸的沙沙声，以及远处宫墙外飘来的更鼓。这灯火辉煌中的一对主仆，一明一暗，勾勒出深宫长夜里无声的焦灼——一个是孤身面对将倾大厦的帝君，一个是风雨同舟心腹伴当。无尽的烦恼与不可测的将来，凝固在这凝重的空气里。
杨毅稳步上前，撩袍躬身，双手抱拳朗声道：“臣，锦衣卫佥事杨毅，参见陛下！”他声音不高，却在寂静的大殿中异常清晰，像一颗石子投入深潭，打破了某种紧绷的平衡。
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