我去看望大哥的时候，大哥突然向我说起东祁族长的家事。
“白狼的发妻病死了，听说想要续弦望州刺史的女儿，望州刺史却给人好一顿羞辱。”
“大哥是如何知晓的？”
“你还记得我们的姑姑吗？她的孩子如今就在望州刺史手下作了司户。”大哥疲倦的往后靠去。“几年前，这位久不联系我们的姑姑，来信希望我去给她家孩子求娶蔡阕的女儿。”
我无言片刻。“姑姑真是心比天高。”
“她那孩子……”大哥轻叹了口气。“跟姑姑如出一辙。”
一样的狠毒吗？我心中默念。这位姑姑的事迹我也曾听说过，因为生得一副好容貌，被祖父祖母千般宠万般爱，但随着祖母的老来子出生，被夺去了所有注意力，于是怀恨在心，最终设计让小叔摔断了脖子，导致祖母一病不起，祖父随后也驾鹤西去了。
大哥真的肉眼可见的失意，苍老了很多，自从来到秘书监，工作上虽然没有大的纰漏，但整日的沉默，听大嫂说经常在书房外的凉亭一坐就是一下午。
“昔涟的婚事定了？”
“定了。”大哥抬眼看向我。“是大理寺少卿的儿子。”
“他？”我有些吃惊。“风流债都快攒了一箩筐了，大哥你确定吗？”
大哥无奈地叹了口气。“昔涟喜欢他那张脸。”
“……昔涟还真是随了大嫂。”
皇帝听见这件事，抬头看向我。“望州刺史居然如此大胆？”
我微叹一声。“东祁一族与世家绑定甚深，陛下如今着力提拔寒门，各州刺史自然是会望风行事。”
“朝堂之道在于平衡各方，如今看来确实给了寒门太多体面了，得敲打敲打他们。”
不久后皇帝便贬斥了史鸿胪，倏璇听毕，叹道：“马上就要开春了，高山国主年富力强，建功立业之心已经跃然纸上了。”
春三月，高山国举兵南侵，皇帝的勤政殿彻夜灯火不熄。
五月金乌海贼再犯，东关都督的长子被金乌海贼掳掠而走，绑于阵前，最终被杀。
皇帝无不疲累地跟我说：“蒋垣老将军战死了。”
我沉默片刻，“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。老将军死得其所。”
“熙柔，我从来都不喜欢战争，因为太多我熟悉的人都死于斯了。”皇帝陷入了回忆。“懿德皇太子便是死于战争。”
慧娴皇后唯一的孩子，在为君父视察三军的时候，被一柄带毒的匕首夺去性命，任凭当时的国手百里直长如何试遍天下药物，都未能救回他的性命。百里直长因此事投河而死，只留一个幼女独存于世。
“大哥本来该是一代明君的。”皇帝想起往事颇有些伤感。“小时候，大哥总是会很耐心的教我骑射。”
前线的军情奏报如雪花一般飞入勤政殿，北关都督的次子也被乱箭射死，王佑大恸，吐血数升，被嫡长子接回了都督府治疗。
我看着黑牙国主的奏报，心揪成一团。
“熙柔，我不得不答应他。”皇帝略带些哀伤的看向我。
“曦容孩那样小。”我略微有些哽咽。“我不想……不舍得她远嫁。”
“我也不舍。”皇帝抱住我。“可我们是国朝的皇帝皇后。”
曦容面容平静的听完我的话。
“母后不必为我伤心，这是我身为国朝公主应尽的责任。”曦容顿了一下。“只是……女儿远嫁，不能时常在母后身旁尽孝了，万望母后保重身体，长命百岁。”
我忍不住掉下来泪来。“曦容，对不起，母后无能。”
“母后，我会像无忧公主那样，为哥哥以后的统治贡献力量的。”
“曦容，对不起……”无法保护我的女儿的愧疚将我压得喘不过气来，如今这一幕与当年我与容哥哥诀别何其相似，在父亲，在皇帝面前，我似乎永远都无法反抗，让身边的人一次次为我重伤，而我只能不断地重复“对不起”三字。
白海兰内乱了，听说周玉颜县主颇多出力，并且朱鸢国主派遣了一队向导前去为东关都督所率之军引路，最终在狼牙岛大破金乌海贼，擒得贼首。黑牙国主也终于出兵高山国，断其粮道，轩辕凌趁机回军，剿灭其主力三万余人，并且杀入白羊神庙，活捉金冠白羊使，将人押往京城。
我看着台下的金冠白羊使，意外的年轻，一头卷曲的长发直到脚踝，双目是灰蒙蒙的白色。
皇帝将人关进了沂水台，每日只给一餐饭。
高山国少主亲自来到京城上递降书，称愿生生世世与国朝结为秦晋之好，并且愿意割让白山以南的土地。
皇帝不置可否，只是让少主亲去看望了已经在沂水台住了三个月年之久的金冠白羊使。
很快少主便改口称愿意割让鮗水以南全部土地，愿意向国朝称臣。
皇帝满意的点头，少主行跪拜叩首之礼向皇帝高呼万岁。
等我再次见到这位金冠白羊使的时候，他形销骨立，整个人都透露着死气。
“皇后娘娘，请怜悯我。”他一字一顿的说出了这句话。
皇帝在听完我的话后，赞许的点点了头，随后白羊使被允许正常的餐饭供应了，只是所有开销都必须由高山国承担，白羊使写了一封羊皮卷，乞求昔日的少主多加一条‘饮食银’作为供奉。
过了很久以后，久到我都不记得还有个人住在沂水台，还是绮罗提醒我，我才去想起有这么个人。我让李陂前去看望他，后来回禀我说他已经不会说话了，每天就只知道吃，人也吃胖了三百斤，行动都很困难。
他死去的第二天，巴珠国师向我说起他的往事，我才知道为什么这么多年从来没有人来向我索要这位白羊使了，因为他提议复活古祭仪式，众多的孕妇惨死他手。我霎时觉得自己的同情心喂了狗，于是他的尸体被曝尸多日，才被我下令一场火烧了个干净。
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