林枫的昏厥，没有引起任何人的同情。
那两名早已等候多时的巡山弟子，面无表情地上前，一人抓住一条腿，就像是拖着一条死狗一样，将不省人事的林枫，朝着山下灵兽栏的方向拖拽而去。
他那残破的身体，在崎岖的山路上颠簸、碰撞，留下一道长长的、耻辱的痕迹。
传功长老看着林枫消失的背影，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声悠长的叹息。
他转过身，拍了拍苏牧的肩膀，语重心长地说道：“慈不掌兵，义不养财。苏牧啊，你就是心太软了。”
他一副过来人的模样，点评着：“此子心性已毁，嫉妒与狂妄已经深入骨髓，留之无用，反而可能成为宗门的祸害。你今日为他求情，他非但不会感激你，反而会更加恨你。”
苏牧闻言，脸上露出一抹恰到好处的“无奈”与“苦涩”，他轻轻地摇了摇头，声音里带着一丝仿佛看透世事的萧索。
“终究是同门师兄弟，弟子……总不能眼睁睁看着他就这么被废掉。”
他顿了顿，补充道，“弟子相信，宗门自有法度，长老的惩戒，也是为了让他能够悬崖勒马。或许，这次的教训，能让他真正成长起来吧。”
这番话说得滴水不漏，既表现了自己的“仁慈”，又将最终的决定权和功劳，都推回给了传功长老。
果然，传功长老听完，捋着胡须，满意地点了点头。他看向苏牧的目光，愈发地欣赏和欣慰。看看，这才是未来宗门栋梁该有的样子！有手腕，有格局，却又不失一颗仁善之心！
两人之间，因为共同“处理”了一个问题弟子，气氛变得前所未有的融洽，仿佛已经从单纯的师徒，升华到了可以共同商议宗门大事的“同僚”一般。
就在这时，苏牧的目光，仿佛才刚刚注意到那个被藤蔓遮掩的洞口。他的脸上露出了恰到好处的“恍然大悟”的神情，随即转向传功长老，恭敬地询问道：
“长老，弟子刚才听林师弟的嘶吼，似乎就是为了这个山洞。此地如此隐秘，又被大阵笼罩，想必内有乾坤。”
他话锋一转，语气变得无比诚恳：“既然来了，弟子斗胆，想进去探查一番。一来是看看里面究竟是何物，引得林师弟如此失心疯；二来，也是为了取一些‘千年石钟乳’的样本，为王长老孙女的后续治疗做些研究。不知……是否方便？”
他将自己的目的，完美地包装在了“探查宗门隐患”和“为同门分忧”这两件大义凛然的事情之下。
传功长老此刻对苏牧是百分之一百的信任和欣赏，听到这话，哪里还会有半点怀疑？他甚至觉得，苏牧这个请求，实在是太合情合理，太为宗门着想了！
“方便！当然方便！”传功长老大手一挥，脸上露出了豪迈的笑容，“老夫正有此意！此等天材地宝，就该用在正途之上！而不是被林枫那种心术不正的宵小之辈所觊觎！”
他看向苏牧，语气中充满了鼓励与期许：“去吧！好好研究！若真能凭此物，彻底解决王长老孙女的顽疾，那不仅是王家的大恩，更是我青云宗丹道一脉的巨大突破！需要多少，尽管取！不够，老夫再给你想办法！”
说着，他走到那道让林枫绝望的淡青色光幕前，双手掐诀，口中念念有词。
嗡！
坚不可摧的守护大阵，在他面前，温顺得像一只绵羊。一道仅仅能容纳一人通过的、稳定而柔和的阵法缺口，悄无声息地浮现出来。
这道门，对林枫而言，是地狱与天堂的分割线。
但对苏牧而言，不过是一道可以随意进出的旋转门。
“多谢长老成全。”
苏牧彬彬有礼地对着传功长老再次躬身一礼，随后，在一片赞许的目光中，他整理了一下自己的衣袍，迈着从容不迫的步伐，闲庭信步般地走进了那个林枫梦寐以求，为此不惜历经九死一生、最终头破血流也不得其门而入的洞穴。
胜者的姿态，就是如此优雅。
洞穴之内，别有洞天。空气中弥漫着浓郁到几乎要化为实质的灵气，让人闻上一口，就通体舒泰。山洞的穹顶之上，一根巨大无比的乳白色钟乳石倒悬而下，通体晶莹剔透，仿佛是神灵的杰作。
一滴滴散发着柔和宝光的千年石钟乳，正从其顶端缓缓滴落，汇聚在下方一个天然形成的石洼之中，已经积攒了浅浅的一池。
苏牧没有像林枫那样，看到宝物就欣喜若狂。他反而像一个严谨的学者，先是绕着石洼走了一圈，仔细“研究”了周围的石壁结构，又“分析”了一下钟乳石的形成年份，嘴里还念念有词，仿佛在进行着某种高深的学术评估。
做足了全套的“研究”姿态后，他这才取出早就准备好的玉瓶，不紧不慢地开始收集。
他收集的，全是石洼最底部，那些经过了无数岁月沉淀、灵力最为精纯的乳液精华。至于表层那些年份尚浅、灵力稍显驳杂的，他则是“贴心”地留了下来。
毕竟，做人留一线，日后好相见。总得给宗门留点“汤”喝。
他在里面“研究”了足足半个时辰，这才心满意足地走了出来。
当他手捧着装满了精华的玉瓶，沐浴着传功长老那充满了赞许与欣慰的目光时，苏牧的内心，平静如水。
他知道，从今天起，他这位“阳谋家”的道路，走得愈发稳健。天命之子的机缘，被他用最“合法合规”的方式，收入囊中。天命之子的道心，被他用最“温和无害”的手段，彻底碾碎。
而他自己，则在这场不见血的交锋中，收获了名声、收获了宝物、更收获了一位宗门高层最坚定不移的信任。
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