巷口的阴影里，最后那个小混混连滚带爬的背影，终于消失在拐角。
空气中那股廉价烟草和汗水混合的浊气，似乎也随之消散。
世界重归寂静。
刘星缓缓收回那道足以冻结骨髓的目光，整个人的气场在瞬间由凛冬化为春水。
他转身，快步走到夏雪面前，声音里带着一丝自己都未察觉的紧张。
“姐，没事吧？”
他的视线快速扫过夏雪的全身，确认她没有受到任何伤害。
“他们没动你吧？”
夏雪的睫毛还在轻颤，指尖冰凉。她摇了摇头，刚才那突如其来的惊魂一幕，让她的心脏现在还在胸腔里狂跳。
但当她抬起头，看到刘星那张写满关切的脸时，那份后怕迅速被一种更汹涌、更温暖的情绪所取代。
那是安心。
是被人牢牢护在身后的，绝对的安心。
她看着眼前这个比自己还小几岁的弟弟，他不算魁梧的肩膀，此刻却显得无比可靠。
“弟，谢谢你。”
这三个字，发自肺腑，不带一丝客套。
“跟我还客气什么。”
刘星咧嘴一笑，露出一口白牙，那股子少年人的阳光气又回来了。他扶起倒在地上的自行车，拍了拍车座上的灰。
“走，姐，回家。”
回家的路不长，但姐弟俩走得很慢。
自行车的链条发出轻微的“咔哒”声，伴随着两人的脚步，在安静的街道上奏出独特的旋律。
夏雪，这个一向骄傲、习惯将所有心事都藏起来的女孩，第一次，主动向弟弟敞开了心扉。
她说了自己对升学压力的焦虑，说了对未来专业的迷茫，甚至说了那些在深夜里辗转反侧，却不敢告诉任何人的、关于“我究竟能不能成为父母期望的那个样子”的自我怀疑。
刘星没有插话，只是安静地推着车，侧耳倾听。
他不再是那个需要姐姐照顾的调皮弟弟，更像一个沉稳可靠的兄长，用沉默给予她最需要的支持。
直到夏雪说完最后一个字，长长地舒了一口气，刘星才开口。
他的见解很独特，不讲大道理，只是从自己的视角，用最朴素的话，剖析着利弊，点拨着关键。
“姐，你想太多了。人活着，不是为了活成别人眼里的样子，是活成自己喜欢的样子。”
“爸妈的期望是期望，但路，终究得你自己走。”
简单的几句话，却像一道光，瞬间照亮了夏雪心中最迷雾重重的角落。
她停下脚步，定定地看着刘星。
月光下，少年的侧脸轮廓分明，眼神清澈而坚定。
这一刻，横亘在两人之间，那最后一丝因为重组家庭而产生的、若有若无的隔阂，彻底烟消云散。
……
家里的灯光，永远是那么温暖。
当刘梅和夏东海听完事情的经过，家里的气氛顿时变得热烈起来。
刘梅是后怕，拉着夏雪的手问个不停，眼圈都红了。而夏东海，则是对儿子那份临危不乱的镇定与智慧，感到了由衷的骄傲。
这位儒雅的父亲，激动地拍着刘星的肩膀。
“好小子！有勇有谋！不愧是我夏东海的儿子！”
他大手一挥，直接宣布。
“为了表彰你的‘见义勇为’，爸奖励你一部最新款的手机！”
面对这份沉甸甸的奖励，刘星却只是摆了摆手，脸上是一种与年龄不符的淡然。
“不用了，爸。”
“手机我自己有钱买。你们的钱，还是留着自己花吧。”
他这副“视金钱如粪土”的模样，让夏东（海）和刘梅面面相觑，随即都忍不住笑了起来。
欣慰，又有些好笑。
自家的儿子，好像真的长大了，变得让他们都有点看不懂了。
与此同时，在燕京一处僻静的四合院里，一场无声的变革，也正悄然拉开序幕。
“星厨”。
刘星的私房菜馆，在经过数周的精心雕琢后，终于完成了所有的装修与布置。
古朴的木质结构，搭配着极简的现代设计，每一处细节都透露出低调的奢华。
黄芷陶正式以“星厨”运营总监的身份，通过电话与朋友圈，开始接受第一批外部客户的预约。
很快，“星厨”迎来了它的第一位贵客。
这位客人，正是通过方圆的关系介绍而来。
他是宋倩那位在教育部门身居要职的同事，一位见多识广、口味挑剔的领导。
车停在院外，领导走下车，心里其实并没抱太大期望。
“给朋友一个面子，随便尝尝罢了。”
他抱着这样的心态，踏入了“星厨”的院门。
然而，就是这一步，让他仿佛踏入了另一个世界。
雅致清幽的庭院，流水潺潺，竹影摇曳。没有寻常饭店的喧嚣，只有一种让人心神宁静的禅意。
侍者引他入座，菜单简洁，只有三个价位的套餐可选。
领导选了中间的价位，然后，一场颠覆他过去数十年美食经验的味觉风暴，正式上演。
第一道菜，被盛放在一枚精致的白瓷勺中。
几颗晶莹剔透、如同琥珀般的橙色鱼籽，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
“芒果鱼籽。”
领导有些好奇，这是什么新奇搭配？
他将瓷勺送入口中。
下一秒，他的眼睛猛地睁大。
那根本不是鱼籽！
当牙齿轻轻咬破那层薄如蝉翼的外膜，一股无比浓郁、纯粹的芒果浆液，瞬间在口腔中爆裂开来！
那股霸道的、带着热带风情的香甜，席卷了每一个味蕾。
这，就是分子料理的魅力。
紧接着，第二道菜。
一盘看起来平平无奇的意面，旁边点缀着几滴翠绿的油珠。
可当叉子触碰到“意面”时，领导的眉头皱了起来。
这触感不对。
没有面粉的韧性，反而是一种奇特的、介于固态与胶质之间的口感。
他送入口中，那“意面”瞬间融化，一股顶级初榨橄榄油特有的、带着青草芬芳的醇厚香气，充斥整个鼻腔。
是“固态”的橄榄油！
领导彻底愣住了。
最后，主菜登场。
一块外表呈现出完美焦糖色、内里却是均匀粉红色的牛排。
没有多余的酱汁，只在旁边撒了些许海盐与黑胡椒。
他甚至不需要用力，餐刀划过，肉质纤维便应声而断，那种顺滑感，让他这个吃遍大江南北的老饕都感到心惊。
入口。
牛肉的汁水瞬间在舌尖迸发，那是一种被极致浓缩过的、最本源的肉香。
低温慢煮。
只有最顶级的技术，才能将食材的本味，激发到如此惊人的地步。
每一道菜，都在刷新他对“中餐”，甚至对“烹饪”这两个字的认知。
这已经不是吃饭了。
这是艺术。
“方圆啊方圆！”
饭后，领导再也无法保持矜持，他激动地握住陪同前来的方圆的手，手劲大得让方圆直咧嘴。
“你这次可是给我推荐了一个天大的宝贝啊！”
他的声音里满是震撼与狂喜。
“这张会员卡，给我充值！充最高等级！”
“我要把这里，推荐给我所有的朋友！所有的同事！”
领导意犹未尽，环顾四周，急切地问道。
“那个少年厨神呢？快叫他出来，我一定要好好认识一下！是哪位国宴大师的高徒？”
片刻后，后厨的门帘被掀开。
刘星擦着手，走了出来。
当领导看清来人的那一刻，他脸上的表情，凝固了。
所有的激动、赞叹、好奇，全部化为了一片空白。
他指着刘星，嘴巴张了又合，合了又张，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字都说不出来。
这个少年……
不就是前几天在方一凡家，那个滔滔不绝，跟他高谈阔论古代饮食文化的……那个高中生吗？！
大厨……就是他？！
巨大的冲击，让这位见惯了大场面的领导，大脑直接宕机。
最终，所有的情绪，都汇成了一声发自灵魂深处的感叹。
“妖孽……”
“真是个妖孽啊！”
这一晚，“星厨”私房菜馆，以一种石破天惊的方式，在燕京最顶端、最挑剔的食客圈子里，成功打响了第一炮。
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