桃源镇，穆家小院。
暮色四合，将小院笼罩在一片凄惶的寂静之中。药味混合着寒意，沉甸甸地压在每个人的心头。突然，一阵沉稳而有力的叩门声打破了这片死寂。
穆焱拖着沉重的步子打开门，看到门外那道如山岳般的身影时，红肿的眼睛里闪过一丝微光，声音干涩沙哑：“黄教习…”
黄岐峰站在门口，古铜色的脸庞刻满了风霜，那双惯常锐利的眼眸此刻盛满了担忧与肃穆。他没有立刻进门，目光先是沉凝地扫过寂静的小院，仿佛在确认有无危险，随后才落向那扇透着微弱灯光的房门，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“老爷子…情况怎么样？”
他黄岐峰，根就在桃源镇。这里的每一寸土地，每一张面孔，都是他誓死守护的理由。年少从军，战火与铁血将“守护乡土、庇护同胞”这八个字彻底熔铸进了他的灵魂。退役归来，他选择在这小镇当一名普通的武馆教习，教导孩子们强身健体，守护这份来之不易的安宁。穆老爷子医术通神，仁心仁术，一生救死扶伤，是他黄岐峰打心眼里敬重的人。而穆焱那小子，不仅天赋极佳，更难得的是心性纯良，坚韧不拔，像极了当年军营里那些好苗子，让他忍不住倾注心血，悉心教导，几乎视若己出。如今穆家突遭大难，老爷子重伤垂危，穆雪那丫头又冒险未归，他岂能安然置身事外？白日里碍于那来历不明、心思难测的王都公子尚云瑾及其隐藏在暗处的眼线，他只能强忍焦灼，此刻对方既已离去，他便再无顾忌，必须前来，站在这里。
从穆焱哽咽的叙述中得知穆老情况仍在不断恶化，黄岐峰浓眉拧成了疙瘩，胸腔里一股郁气翻腾。他没有进屋打扰，而是大步走到院中那冰冷的石凳前，稳稳坐下，腰背挺得笔直，如同扎根在岩石中的青松，目光如炬地扫视着院墙外的夜色。“我就在这儿。有任何情况，随时叫我。”他的声音不高，却带着一种磐石般的沉稳力量。他的存在，本身就是一个清晰的信号——这里，由他守护。
***
荒岭边缘，晨曦艰难地穿透浓重的寒雾，洒在冰冷的雪地上。
程云枫缓缓睁开眼，经过一夜争分夺秒的调息，借助怀中天山雪莲那精纯而温和的药力，总算勉强将体内那些被震得几乎错位的经脉和内腑的灼痛暂时压制下去七八分。他深吸一口冰冷的空气，压下喉咙口的腥甜，起身走到穆雪身边。
穆雪靠坐在冰壁下，左腿依旧僵硬地伸直着。程云枫蹲下身，手掌轻轻覆于其伤腿处，体内那变异后的玄阴斗气悄然运转，小心翼翼地剥离掉其中极具攻击性的寒煞，只留下最精纯的、蕴含着雪莲生机药力的部分，如同涓涓细流，缓缓渡入她撕裂的筋骨之中。
“感觉如何？”他开口，声音因消耗过大而略显沙哑，却依旧听不出太多情绪。
穆雪尝试着轻轻动了动左腿，那钻心刺骨的剧痛已然减轻不少，转化为一种沉重而顽固的钝痛，但远未到能支撑她独立长途跋涉的程度。她脸色苍白得近乎透明，嘴唇因寒冷和失血而缺乏血色，但那双清澈的眸子里，却不见丝毫泪光或慌乱，只有一种近乎冷酷的平静和坚韧。她非常清楚，在这种绝境之中，任何软弱的情绪都是奢侈且致命的。她点了点头，声音冷静得甚至有些淡漠：“好些了，但仍无法着力行走。”
“时间不够了。”程云枫看着逐渐亮起的天色，沉声道。他再次在她身前蹲下，露出了那并不算特别宽阔、却仿佛能扛起一切的后背，“上来。”
穆雪看着他的背影，没有丝毫的犹豫或扭捏。她非常清楚，此刻任何多余的迟疑都是在消耗爷爷生还的希望。她只是抿了抿略显干裂的嘴唇，便依言伏了上去，双臂轻轻环过他的肩颈。
程云枫稳稳地托住她，站起身，再次向着桃源镇的方向疾行。每一步踏出，都沉稳有力。
然而，老天爷似乎并不打算让他们轻易离开。就在希望仿佛触手可及，已经能模糊看到荒原边界时，最深的绝望以一种更狰狞、更庞大的姿态，骤然降临！
四周高低起伏的雪丘之后，一双双幽绿的光芒如同从地狱燃起的鬼火，接连不断地亮起，迅速连成一片令人窒息的光网！低沉的、饱含着仇恨与饥饿的狼嚎声从四面八方响起，彼此呼应，形成了一道死亡的交响乐！这一次，狼群的数量远超上一次，它们显然召唤了更远地区的同类，形成了一个水泄不通、几乎毫无缝隙的包围圈！冰冷的杀意如同实质般压迫而来，令人呼吸困难。岁虽然大多数都是4星到9星不等，但是也有几头一阶到二阶之间的老狼。
攻击，没有任何预兆地骤然爆发！七八头体型最为健壮、性情最为凶悍的冰原狼，如同早已商量好一般，同时从不同的角度扑杀而来！利爪闪烁着寒光，獠牙滴淌着黏液，封死了他们所有可能闪避的空间！
程云枫眼神瞬间冰寒如髓！他背着穆雪，体内斗气轰然运转，脚下步法踩出一种玄妙的韵律，间不容发之际，身体如同鬼魅般向侧后方滑步，险之又险地避开了正面最凶猛的扑击。同时，右手斩魂剑甚至未曾出鞘，仅以剑鞘为延伸，精准无比、快如闪电地点出！
“噗！”一声闷响，剑鞘末端精准地戳在左侧一头恶狼最脆弱的鼻梁软骨上！
“呜嗷——！”那狼顿时发出一声凄厉到变形的惨嚎，涕泪横流，翻滚着摔了出去，瞬间失去了战斗力。
几乎在同一时间，他空着的左手已然快速结出一个简洁而古拙的“凝”字印诀！空气中稀薄的水汽瞬间被抽取、凝聚，化作七八片薄如柳叶、边缘锋锐无比的透明冰刃，带着尖锐的破空声，呼啸着射向右侧扑来的另一头恶狼！
这低阶术法威力不足以致命，却胜在迅捷突然！那恶狼下意识地扭身闪避格挡，扑势顿时一滞！就利用这争取来的瞬息之差，程云枫腰腹发力，九星圆满体修带来的强悍力量瞬间爆发，结合巧妙的发力技巧，肩背如同攻城锤般，狠狠地侧撞在第三头扑来的恶狼腰腹软肋处！
“咔嚓！”一声令人牙酸的、清晰的骨裂声响起！铜头铁骨豆腐腰——狼类亘古不变的弱点！
“嗷呜！”那恶狼惨叫着被撞飞出去，倒地挣扎却再也爬不起来。
电光火石间，程云枫便以精妙绝伦的剑技（虽未出鞘）、强悍无匹的体魄、以及恰到好处的低阶术法配合，化解了第一波最危险的围攻！他在狼群中穿梭、闪避、格挡、反击，每一次移动都仿佛经过最精密的计算，毫厘不差；每一次出手都简洁高效，直指要害，绝不浪费半分气力！
然而，狼群的数量实在是太多了！其中甚至夹杂着几头气息明显达到一阶、乃至逼近二阶的老狼，它们的攻击更加狡猾狠毒。程云枫身上的伤口开始不断增加，衣袍被利爪撕开一道道口子，鲜血迅速渗出，将他染成一个触目惊心的血人。他的呼吸不可避免地变得粗重，动作也因为伤势和巨大的消耗而慢了细微的一丝。
穆雪伏在他宽厚却不断添加新伤的背上，能清晰地感受到每一次惊险到极致的闪避带来的强烈离心力，每一次沉重撞击时他肌肉瞬间的紧绷和那被强行压抑在喉咙深处的闷哼，甚至能感觉到温热的血珠溅到自己颈侧皮肤上的触感。绝望，如同最深沉的冰渊寒水，无声无息地蔓延上来，一点点蚕食着她的心脏，几乎要让她窒息。爷爷危在旦夕，救命的雪莲就在怀中，回家的路仿佛就在眼前，可他们却可能真的要永远留在这片冰冷的荒原，成为狼群的食物…这种巨大的落差和无助感，足以让人崩溃。
她的脸色越发苍白透明，指节因为过度用力地抓着程云枫肩头的衣物而捏得发白，但她那双总是清澈冷静的眸子里，除了冰封般的绝望，依旧没有泪水，只有一种近乎麻木的、深入到骨子里的坚韧在死死支撑着。她甚至开始下意识地调整自己的呼吸和身体重心，尽可能地减少因自己而给他带来的任何额外负担。不能成为累赘，至少…不能让他因为保护我而分心太多。这个念头冰冷而固执地盘旋在她脑海。
程云枫的气息开始明显紊乱，胸腔如同风箱般拉扯着，旧伤在剧烈的消耗和不断增添的新伤刺激下，开始发出不堪重负的抗议，阵阵撕裂般的剧痛不断传来。他知道，再这样下去，两人迟早会被这无穷无尽的狼海战术彻底耗死在这里！
他的目光陡然变得锐利如鹰隼，穿透重重狼影，死死锁定了狼群后方那头始终冷眼旁观、额生一撮耀眼银毛、体型远比同类硕壮、散发着二阶五星恐怖气息的狼王！
唯一的生路，也是最终的豪赌——斩首！