此言一出，几位与侯府交好的武将面露怒色，却一时难以找到合适理由反驳。
毕竟，让已袭爵的世子赴边疆，于情于理，都很难直接反对。
杨岚见状大步出列，声若洪钟，盖过了所有议论：
“陛下！臣近日方才回京，并未收到镇北军有此详细军情的急报！此军情来源是否确切，袭击规模是否属实，皆需详查！臣怀疑此军情或有夸大之处！”
说罢，再看向左相一群人，丝毫不惧：“北疆情况复杂，绝非纸上谈兵所能尽述！”
“九弟萧策虽已袭爵，但缺乏实战经验，对北疆军务、敌情更是一无所知！贸然前往对大局无益，若真有闪失，岂不是折损朝廷栋梁，寒了边关将士之心？臣以为，当下仍应由熟悉军务的现有将领稳妥应对，查明实情后再做定夺！”
“杨将军此言差矣……”
左相正欲再言。
龙椅之上，胤帝微微抬手，止住了双方的争执。
他目光先是看向杨岚，语气略显缓和：“杨将军稍安勿躁。朕知你与镇北军诸位将军劳苦功高，忠心为国，北疆安危，朕亦深信诸位将军能妥善处置。”
但话锋随即一转，目光落在萧策身上：“可左相所言，不无道理。萧爱卿，你既已承袭镇北侯之位，便不再是寻常勋贵子弟。”
“镇北侯府世代镇守北疆，威名久扬，你亲赴前线，无需即刻指挥作战，即便只是督军巡视也能鼓舞边军士气，安抚受惊边民，此乃你身为镇北侯的责任所在。”
他语气加重，带着不容置疑的意味：“于公此乃为国尽责；于私亦是你树立威信、告慰父兄在天之灵之必经途径。日夜待在京城繁华之地，终非长久之计。”
胤帝沉吟片刻，似是深思熟虑后，做出决断。
“这样吧，朕亦体恤你年轻经验浅。旨意：命镇北侯萧策，即日起准备，三日后前往北疆督军，平息边衅，巡视防务！”
他目光扫过杨岚和沈知微，补充道：“杨将军爱惜幼弟，朕亦知晓。准杨岚及沈知微夫人一同陪同前往，辅佐萧策，处理军务政务。然……”
胤帝声音陡然严肃：“主帅乃是萧策，一切决策需以其名义发出，最终亦需由其担责，萧爱卿，莫要辜负朕之所望，莫要辜负你镇北侯府满门忠烈之名！”
“陛下圣明！”
左相一党立刻高呼万岁，脸上尽是计谋得逞的隐晦笑意。
杨岚脸色一白，还欲再争：“陛下！”
“嗯？”胤帝淡淡一声，目光微垂。
沈知微盯着杨岚，微微摇头。
圣旨已下，金口玉言，再无转圜余地。
再争辩，便是抗旨不尊。
“臣……”
萧策感受到那如山岳般压来的目光，以及整个大殿无声的注视。
此刻任何推脱都将授人以柄，甚至坐实怯懦无能的指控。
他深吸一口气，躬身行礼：“萧策，领旨谢恩！定当竭尽全力，不负圣恩，不负父兄之名！”
“好！”胤帝脸上露出一丝难以捉摸的笑意，“不愧为镇北侯之后！退朝！”
左相嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，躬身退回队列。
退朝的钟声响起，百官依次退出金銮殿。
刚出殿门，大嫂杨岚便快步走到他身边，脸色铁青，低声道：“九弟，此事蹊跷得很！那军情……”
“大嫂，回府再说。”
萧策轻声打断她，目光快速扫过周围那些竖起的耳朵。
杨岚会意，强压下怒火，点了点头。
马车驶入镇北侯府，得到消息的老太君早已焦急地等候在门前。
老太君端坐主位，手中佛珠捻得飞快，面上是挥之不去的忧色。
杨岚、沈知微、金玉璇、嬴如玉、白芷几位嫂嫂齐聚，萧策坐于老太君下首。
来福与巴小梅守在厅外，气氛压抑得几乎能拧出水来！
“圣旨已下。”老太君的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“策儿北上，已成定局。”
杨岚一拳砸在茶几上，茶盏哐当作响：“陛下这是阳谋！用大义名分逼九弟去那龙潭虎穴！还有左相那群蠹虫，简直该死！”
“那军情定有蹊跷，我离营前一切平稳，鞑子新败，岂敢如此短时间内卷土重来，还精准绕过主要关隘？这分明是请君入瓮！”
“大嫂息怒。”沈知微声音清冷，安抚众人，“此刻发怒无益。”
“军情真假已不重要，重要的是陛下借此机会将九弟推上前线。北疆如今是功勋也是坟场，赢了，功绩未必能全算在九弟头上；输了，或是出了任何意外便是万劫不复。”
“陛下允大嫂与我陪同，看似体恤，实则将镇北军未来的决策与责任，都系于九弟一人之身。他是主帅，无论成败，首责在他。这是将侯府的未来彻底绑在九弟身上，是试探也是杀局。”
厅内一片寂静。
所有人都明白这意味着什么。
“去就去！”
杨岚凤目含煞，“有我在，看哪个鞑子能动九弟一根汗毛！正好重整北疆防务，查清那狗屁军情是怎么回事！”
沈知微却微微摇头：“大嫂勇武冠绝三军，自然无惧，但明枪易躲，暗箭难防。朝中之人既出此策，路上、军中岂会没有后手？我们须做万全准备。”
她沉吟片刻，随后道：“此行，我与大嫂必须陪同。我对北疆情报网络熟悉，可应对阴谋诡计；大嫂执掌军务，可稳定大局，但京城仍需人坐镇。”
她的目光转向三嫂白芷和八嫂嬴如玉：“三妹，你精于医道，需留下照料祖母身体，我等不在难保不会有人对祖母不利，侯府内部安危，尤重饮食医药，交给你我才放心。”
白芷温婉点头：“二姐放心，有我在，绝不让祖母和府内出任何纰漏。”
“八妹，”沈知微又看向嬴如玉，“你擅长交际，与宫中、各府女眷多有往来，留守京城期间务必探听消息，尤其是陛下、左相乃至几位皇子府中的风吹草动，至关重要。”
嬴如玉深吸一口气，郑重道：“我明白。”
最后，沈知微看向四嫂金玉璇：“四妹，你的担子最重。”
“九弟的琉璃生意乃目前侯府重要财源，更是吸引外界目光的障眼法，必须维持，且要做得漂亮。北疆一行，耗费巨大，粮草、军械、打点，皆需巨额银钱支撑，这都得靠你了。”
金玉璇欣然点头：“钱财物资方面无需担忧，我会调动最大资金，全力支持北疆之行。同时我会动用所有商队渠道，特别是通往北疆的线路，打听真实民情、流言动向。”
她顿了顿，神色无比严肃，“九弟，切记，你们的敌人绝不止在朝堂上，这一路，乃至到了北疆，恐怕都会步步惊心。”
萧策点头：“多谢四嫂。正好，关于琉璃生意，我有一议。”