野狐岭的厮杀痕迹被迅速清理，车队继续北上，气氛却比之前更加凝重。
亲卫们的眼神里多了几分劫后余生的警惕，以及对那位突然出现的白衣剑客的敬畏与好奇。
萧策对这位七嫂林素问，可谓是又敬又畏。
敬其剑术通神，宛若天人；畏其气质清冷，生人勿近。
她似乎总与周遭保持着一段无形的距离，唯有目光偶尔扫过萧策练武的身影时，才会泛起一丝极淡的波澜。
扎营之后，萧策不敢有丝毫懈怠，依旧寻了处空地，忍着身上青紫的酸痛，继续练习《基础锻体诀》和《破杀刀法》。
林素问抱剑倚在一棵枯树下，清冷的目光落在萧策略显笨拙却异常刻苦的动作上。
看了一会儿，她忽然开口，声音冷冽却清晰：“腰胯未合，力是散的!意未至，气先泻,空有其形，未得其神。”
萧策动作一僵，连忙收势，恭敬行礼：“请林女侠指点。”
林素问并未直接示范，反而问道：“你习武为何？”
萧策一怔，随即坦然道：“为自保，为活下去，也为不拖累想保护我的人。”
他看了一眼不远处正吨吨吨喝酒的巴小梅和一脸忧色的来福。
“心念尚可，惜根基太浅，悟性平平。”林素问话语直接，毫不留情，“与你那护卫相比，犹如云泥。”
萧策闻言，不由苦笑：“小梅她天赋异禀，哪是我能比的！”
“哼，天赋异禀？”
林素问目光转向巴小梅，即便是她，清冷的眼眸中也掠过一丝惊叹，“她岂止是天赋异禀？乃是天生金刚，神力自成，她挥锤无需招式，力发本能，浑然天成，已暗合武道至理。”
萧策虽然早有猜测，但得到七嫂亲口证实，还是忍不住倒吸一口凉气。
他知道巴小梅厉害，却没想到来头这么大。
“林女侠，敢问这天下武道，可有何说法？品阶如何划分？”
萧策趁机追问，他想知道自己和这个世界的顶尖战力究竟差距多远。
林素问略一沉吟，淡然道：“江湖俗套，约莫分为九品。九品至七品，算是初窥门径，筋骨强健，招式熟练罢了。六品至四品，可称好手，可修内息，能以一当十。三品以上，方可称高手，内力充盈，招式精妙，二品开宗立派，已是凤毛麟角。至于一品……”
她微微一顿：“那便是神仙般的人物，摘花飞叶皆可伤人，一己之力可当千军万马。”
萧策听得心驰神往，又忍不住看向巴小梅：“那小梅她？”
“单论其气血之旺，筋骨之强，神力之巨，恐不在一品之下。”
林素问语出惊人，但随即话锋一转，“可惜武道水准从来就是不是仅凭力气。内力深浅、招式精妙、临阵经验、心性意志，乃至天时地利，皆能决定生死。”
“她空有宝山而不擅用，不通法门，不修内息，遇上真正经验老辣的一品宗师，胜负犹未可知。至于你……”
她瞥了萧策一眼：“恐连九品都未入，纵有神兵利甲，实力不济终是镜花水月。”
“外力终有穷时，唯自身强，方是根本。”
这话如同冷水浇头，让萧策彻底清醒。
巴小梅再强，也不可能时时刻刻护得自己周全！
就像刚才的刺杀，若无七嫂及时出现，后果不堪设想。
提升自身实力，刻不容缓！
“多谢林女侠教诲！”萧策心悦诚服。
“嗯。”
林素问微微颔首，竟难得地又多说了几句，指点了他几个发力诀窍和《破杀刀法》中的关键变化。
萧策依言练习，虽依旧吃力，却明显感觉顺畅了许多，威力也有所提升。
指点完萧策，林素问目光再次落回巴小梅身上，更准确地说，是落在了她手中那对黝黑的短柄手锤上。
“小梅，你的锤子，可否借我一观？”
巴小梅正喝得痛快，闻言咧嘴一笑，毫不在意地将一柄手锤抛了过去：“给！姐姐你看，这锤子可好用了！”
林素问伸手接过，入手猛地一沉，她眼中讶色更浓。
以她的内力修为，竟也感觉颇为沉重！
她仔细观摩锤身，指尖轻轻拂过那看似粗糙实则蕴含某种韵律的锻打纹路，又屈指一弹。
“嗡……”一声低沉却异常浑厚的回响荡开，绝非寻常铁器所能发出。
“这材质？”
林素问眸光锐利起来，扫视周围那些正在休整的亲卫，敏锐地注意到他们甲胄的细微反光和质感与其他军士略有不同，虽然特意做旧，但瞒不过她的眼睛。
“萧策，这铁……”她看向萧策。
萧策心知瞒不过这位七嫂，便压低声音，将百锻钢之事简略说了一遍。
林素问听完，沉默片刻，轻叹一声：“化铁为精钢……九弟，你还真是令人吃惊！”
就在这时，萧策想起之前为巴小梅打造却因其嫌轻而不用的那柄百锻长剑。
他连忙让来福从行李中取出。
“林女侠，此剑亦是同种材质所铸，小梅用不惯，留在我处也是蒙尘。姐姐若是不在意，自可拿去使用。”
萧策双手奉上剑匣。
林素问本是剑道大家，对兵刃自有超乎常人的鉴赏力。
她打开剑匣，只见一柄长剑静卧其中，剑身黯淡无华，却自有一股锋锐内敛。
她伸出纤指，轻轻握住剑柄。
内力微吐！
“铮——！”
一声清越如龙吟的剑鸣骤然响起，剑身似乎都微微亮了一瞬。
森寒剑气弥漫开来，让附近的亲卫都下意识地打了个寒颤。
林素问微微皱眉，眼里闪过一丝精芒。
她随手一挥，并未动用任何招式，只是轻轻向前一刺。
嗤啦！
空气仿佛被撕裂，剑尖所指方向，数丈外的一根枯枝应声而断，断口光滑如镜！
“好剑！”
饶是以林素问的心性，也忍不住脱口赞叹，“其锋锐，其坚韧，其传导内力之顺畅，竟远胜我剑庐中所藏诸多名剑！此等神兵，你便如此轻易送我？”
“此剑本就是留给林女侠的！”萧策诚恳道。
林素问深深看了萧策一眼，不再推辞，反手挽了个剑花，利落地将长剑归于背后剑鞘，与她原本的古剑交叉而负。
她语气依旧清淡，却多了几分不易察觉的暖意：“此剑，我很喜欢。这份情，我记下了。此行北疆，我会教你一些自保之法。”
话音未落，她身影微动，众人只觉眼前一花，她已出现在十步之外。
将那百锻剑取出，凌空点划。
刹那间，剑气纵横！
并非方才杀敌时的凌厉杀伐，而是带着一种难以言喻的玄妙轨迹，浮光掠影却又雷霆乍现。
巴小梅放下酒坛子，在一旁看傻了，挠着头嘟囔：“看不懂，但感觉好厉害！好像比俺厉害好多？”
萧策更是目眩神迷，只觉得每一剑都蕴含着无穷变化和威力，远超他目前的理解。
林素问演练片刻，倏然收剑，气息平稳，仿佛什么都没发生过。
她看向巴小梅，淡淡道：“你天赋绝伦，力可降龙伏虎，但需知力发三分，留七分，方是恒久之道，遇敌勿一味猛打，观其破绽，一击足矣。”
她又看向萧策：“你的路还长。”
言罢，她便再次退回僻静处，闭目养神。
萧策回味着七嫂的话和那惊鸿一瞥的剑意，心中对武道更是诧异不已。
虽说知道七嫂实力强悍，但这也已经是神仙手段了吧！
他忍不住低声问巴小梅：“小梅，若你真和七嫂动手，有几分把握？”
巴小梅抱着酒坛子，难得地认真想了想，然后很实诚地说：“不知道。但俺觉得，要是七嫂想杀俺，可能得费点劲。但要是想杀世子你……”
她顿了顿，肯定地说，“俺肯定拦不住，你一定会死。”
萧策：“……”
这天没法聊了！
不久后，队伍再度启程。
行至一处较为开阔的谷地，前方忽然传来隐隐的喊杀声以及凄厉的呼救声！
斥候飞马来报：“禀侯爷，杨将军！前方三里处，有一伙约五六十人的凶悍山匪，正在打劫一队行商！商队护卫死伤惨重，情势危急！”
杨岚眉头一拧：“光天化日，劫掠官道，简直无法无天！全军加速，随我前去剿匪救人！”
“是！”
队伍立刻提速，向着厮杀声传来的方向冲去。