蛇族边境行苑的静谧并未持续太久。确认唐妞无恙，且彼此心意互通后，九幽并未沉溺于温情。身为蛇王，他比任何人都清楚，黑石峡谷的变故并非结束，而是更大风暴的前奏。
他迅速召集了随行的核心将领与长老（以红炎长老为首的死忠派），在主殿旁的议室内进行紧急磋商。唐妞坚持在场，这一次，九幽没有让她回避，而是默许她坐在了自己身侧的位置。这是一个无声的信号，宣告着她已不仅是需要被保护的对象，更是被纳入决策核心的伴侣。
“王上，黑石峡谷一役，隼影临阵倒戈，重创墨霄麾下精锐，更破坏了其阵法核心，此乃大捷。然，墨霄虽败走，其根基未损，且其人心性睚眦必报，恐不会善罢甘休。”一位身经百战的蛇族将军沉声分析，脸上并无太多喜悦。
红炎长老须发皆张，接口道：“不仅如此。经此一闹，蛇狐两族表面维持的和平已彻底撕破。墨霄此番行为已等同宣战，边境摩擦必将升级，大战恐难以避免。”他忧虑地看了一眼九幽，“王上，我军需早做部署。”
九幽指尖轻敲桌面，神色冷峻：“备战之事，即刻起全面启动。边境防线增派三成兵力，所有巡逻队加倍，预警阵法提升至最高级别。传令回宫，命紫珺长老统筹后方，确保粮草、灵药供应无虞。”
他的命令清晰果断，众将领命称是，气氛肃杀。
就在这时，一直安静聆听的唐妞微微蹙眉，轻声开口：“那个…墨霄他…最后的样子，很不对劲。”她回想起墨霄眼中那疯狂的红芒和周身不祥的气息，“他的力量，好像被什么东西污染了，充满了…毁灭和暴戾的感觉，不像单纯的妖力。”
她的话引起了九幽的重视。他看向她：“你能感知到具体是什么？”
唐妞努力回忆着当时那令人心悸的触感：“很阴冷，很混乱…有点像在荒灵界感受到的那些邪恶气息，但更…精纯，更像是一种活着的诅咒。”她体内苏醒的神女血脉对这类气息有着天然的敏锐。
九幽的金眸骤然缩紧：“恶灵本源之气？”他立刻联想到墨霄在荒灵界被唐妞力量所伤的那次，“莫非是那时…”
若真如此，墨霄的疯狂与极端便有了更可怕的解释。一个被恶灵气息侵蚀心智、且拥有庞大力量和野心的狐王，其威胁程度将呈倍数增长。
“报——！”一名蛇卫疾步入内，单膝跪地，手中呈上一枚闪烁着微弱红光的玉符，“边境巡逻队在狐族交界处的枯骨林发现异常能量波动，这是现场记录的影像！”
九幽接过玉符，妖力注入。玉符上方立刻投射出一片模糊的景象：枯骨林中，大地皲裂，丝丝缕缕漆黑如墨、粘稠如液的气息正从裂缝中逸散而出，所过之处，草木瞬间枯萎腐化，甚至连岩石都被侵蚀消融。几只不幸的低阶妖兽沾染上那黑气，立刻双眼赤红，发狂般地互相撕咬，直至力竭而亡，尸体也快速消解。
景象令人毛骨悚然。
“荒灵恶气…而且浓度远超以往！”红炎长老骇然道，“枯骨林虽邻近荒灵界，但历来只有微薄气息渗透，从未如此大规模爆发！”
“是墨霄。”九幽声音冰冷，“他在黑石峡谷动用了不该动用的力量，甚至可能其本身已成为一个污染源，他的败退和疯狂，加剧了荒灵界与人世屏障的脆弱程度。”
仿佛是为了印证他的猜测，接连又有几名传令兵带来消息：不止枯骨林，蛇族与狐族边境沿线，多处靠近荒灵界裂缝的地方都出现了类似的恶气泄露事件，虽规模不如枯骨林，但范围之广，前所未有。
议室内的气氛凝重到了极点。外有强敌环伺，内有恶气侵蚀，真正的内忧外患。
与此同时，狐族境内，狐王宫深处。
墨霄将自己封闭在阴暗的寝殿内。殿内一片狼藉，珍贵的摆设化作满地碎片。他靠坐在王座之下，呼吸粗重，眼尾的红晕愈发明显，甚至隐隐有向脸颊蔓延的趋势。
黑石峡谷的失败、隼影的背叛、以及最后时刻唐妞身上那纯净神力对他体内恶气的冲击…种种情绪交织，如同毒火灼烧着他的五脏六腑。那丝蛰伏的恶灵气息趁机疯狂滋长，低语着诱惑与怨恨。
“力量…还需要更强的力量…”“背叛者…必须付出代价…”“神女…本该属于我…得到她，就能净化一切，就能掌控一切…”
他猛地一拳砸在地上，坚硬的地板瞬间龟裂。理智在与疯狂的拉锯中艰难挣扎。他知道自己出了问题，但那股力量带来的强大错觉和不断放大的执念，让他如同溺水者抓住浮木般，越陷越深。而边境不断传来的荒灵恶气泄露报告，更是刺激着他敏感的神经。
蛇族行苑，夜色渐深。
议事暂告段落，众将退去各行其是。九幽屏退左右，独自站在廊下，望着远处黑暗中若隐若现的山峦轮廓，那是狐族与荒灵界的方向。眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
一件还带着体温的披风轻轻搭在他的肩上。
九幽回头，看到唐妞站在他身后，眼中满是担忧。
“别太担心，”她轻声说，语气却坚定，“不管发生什么，我们一起面对。”
九幽握住她搭在自己肩上的手，将她拉入怀中，从背后环住她，下颌轻轻抵着她的发顶。两人一同望着那沉沉的夜色。
“嗯。”他低低应了一声，拥抱着她的手臂收紧了些许。此刻的静谧与相拥，是他们面对即将到来的狂风暴雨前，最珍贵的慰藉与力量源泉。
与此同时，一道极其隐秘的波动，穿越了蛇族的结界，精准地落入被禁足的神无月殿中。
那是一枚用特殊狐族秘法封印的冰棱，里面只有言简意赅的一句话：
“荒灵异动，源在狐王，恐酿大祸。早做防备。——影”
神无月捏着那枚冰冷的冰棱，看着上面熟悉的、属于隼影的冷峻字迹，再联想到白日里感受到的那几丝令人不安的邪恶气息波动，脸色变幻不定。
那个叛徒…竟然还敢给她传信？
可信中的内容…却让她心惊肉跳。
她握紧了冰棱，望向窗外沉沉的夜幕，第一次，对狐王墨霄产生了超越敌意的、更深沉的恐惧。而那个叛徒的影子，在她心中也变得更加复杂难言。
山雨欲来风满楼。荒灵界的异动，如同敲响的战鼓，预示着真正的浩劫，正在步步逼近。