苏灵芝坐在窗边，指尖无意识地摩挲着那只天青釉碗的“苏记”刻痕。
这几日楚北砚咳血渐止，脸色也略见血色，可夜里却总被梦魇纠缠。
她每夜守在耳房，枕畔放着纸笔，只要听见他一声异响，便立刻起身记录。
她已习惯他梦中零碎的呓语“北门失守”“三十六骑不归”“别信冷香阁的人”……起初她只当是病中胡言，直到今夜。
“血书在灯芯！烧了它！烧了它！”
那一声嘶吼如裂帛，惊得她猛地从半梦中弹起，心跳几乎撞出胸腔。
她冲进主卧时，楚北砚正蜷在床榻上，额角冷汗涔涔，手指死死抠进被褥，仿佛正与什么看不见的恶鬼搏斗。
她不敢碰他，只轻声唤了几句，才见他缓缓睁眼，眸底一片混沌，竟不认得她。
她退了出去，坐在案前，提笔将那句“血书在灯芯”反复写下七遍，又在旁注：“少主七次提及沈千户，皆与继母有关。”
笔尖顿住，她忽然想起什么，猛地翻开母亲留下的手札，那本她自幼熟读、原以为只是记载药草配伍与刺绣针法的旧册。
翻至夹页，一行小字赫然入目：“灯芯藏信法：以乌藤汁混朱砂书于灯芯棉絮，火烤即显，水浸不灭。”
栖云堂书房那盏青铜古灯，灯身斑驳，纹路古拙，是楚北砚从冷香阁废墟中亲手带回的遗物。
他曾说，那是他母亲生前最爱之物，从不许人触碰。
可如今，那灯芯里，会不会真藏着一段被掩埋的血书？
她等不到天亮。
趁着夜深人静，她悄悄取下灯芯，回到耳房，将药炉的微火调至最弱，用银钳夹住灯芯一端，缓缓烘烤。
起初无异，可不过片刻，棉絮边缘竟渐渐浮出暗红字迹，如血渗出
“……三十六骑夜巡遇伏，无一生还……沈千户临终前亲笔血书，藏于灯芯……继母收信未救……夫君知情……内鬼在府……速焚……”
苏灵芝手一抖，几乎捏不住灯芯。
她强自镇定，正欲细读，忽听门外脚步声逼近，火把的光晕透过窗纸晃动。
是周通。
她心念电转，迅速将灯芯塞入绣鞋夹层，又抓起一件外衣披上，推门而出，脚步虚浮，眼神涣散，口中喃喃：“娘……娘你让我藏……我藏了……”
周通带人拦住她，火光照着她苍白的脸，眼中含泪，身子微微发抖。
“苏氏，深更半夜不在房中安歇，反在廊下徘徊，意欲何为？”他声音阴冷，如蛇信吐信。
“我……我梦见我娘……她说灯里有东西，让我藏起来……我不敢不听……”她声音发颤，泪珠滚落，像极了被噩梦惊扰的痴傻之人。
周通眯眼打量她，挥手：“搜身。”
侍女上前，翻她衣袖、摸她发髻，最后掀开绣鞋，只摸出一块绣着小兔子的旧帕子，边角还打着补丁。
“不过是个梦游的蠢货。”周通冷笑，将帕子甩在地上，“回去睡觉，再敢乱走，打断腿。”
人马退去，苏灵芝跌坐在地，她知道，周通不会信她，只是暂时无凭无据。
她不敢久留，悄悄将灯芯转交青杏，命她藏于厨房柴堆深处。
次日清晨，她照例送药。
楚北砚坐在案前，眉心紧锁，似有隐痛。
她将药碗轻放，低声道：“今日加了安神的酸枣仁，您……多歇一会儿。”
他嗯了一声，目光未抬。
她咬了咬唇，从袖中取出一张极薄的桑皮纸，上面仅寥寥数语：“灯芯显血书，三十六骑死于内鬼，沈千户遗言提及继母，信未救。”
她将纸条推至案角，声音轻得几乎听不见：“您梦里说了七遍‘沈千户最后见的是继母’…
楚北砚猛然抬眼，目光如刀，直刺她心口。
她没躲，只静静望着他，眼里有惧，却更多是坚定。
暗处，墨影悄然现身
他看向苏灵芝，这个平日怯懦爱哭的小娘子，此刻竟敢窥探军秘、直面少主的禁忌。
“少主若知您擅自……”他低声警告。
“他知道。”她轻声打断，“他只是……不敢醒。”
墨影沉默良久，终是将纸条收入袖中，身形如烟般消散在梁柱之间。
当夜
楚北砚独坐书房，军报堆满案头，烛火摇曳，映着他深陷的眼窝。
他揉了揉太阳穴，忽觉一阵剧痛自颅内炸开，眼前发黑，意识如坠深渊。
他扶住案角，指尖颤抖，却仍强撑着提笔，欲批阅一道紧急军令。
可笔尖落纸，写下的却非战报调度“传沈千户遗孤，即刻入府。”
墨迹未干，他手一松，笔坠于地。
落款处，空空如也。
案头军情如山，北境三关急报频传，敌军游骑已逼近边哨，可他只觉额角突突跳动，一股腥甜自喉间涌上，被他强行咽下。
他闭目片刻，指尖按在眉心，似要压住那自童年便纠缠不休的剧痛，那痛楚如毒蛇盘踞脑海，每每在梦魇将至时苏醒。
可今夜，意识尚未溃散，手却先于神志动了。
他提笔蘸墨，欲批“令第三营即刻驰援雁门”，可笔尖落纸，却写出一行截然不同的字迹：“传沈千户遗孤，即刻入府。”
字迹歪斜，仿佛出自梦中之手。
他睁眼盯着那行字，呼吸骤停。
这不是军令，这是禁忌，沈千户，是他母亲旧部，亦是三十六骑覆灭前最后传递血书之人。
其遗孤下落不明多年，府中上下皆道已死于乱军，唯有他心底深处，始终留着一丝执念。
墨影无声现身于窗畔，目光扫过那纸令，备马，我要去苏府。”
“少主？”墨影惊疑，“夜禁未解，您若擅自出府”
“我不去侯门，去柴房。”他缓缓站起，披上玄色大氅，眸光深如寒潭，“若她真看得见我梦里的东西……那她也该知道，我在等她。”
与此同时，栖云堂耳房。
苏灵芝正就着昏黄灯火缝补他那件旧袍。
那袍子肩头有处裂口，线脚粗粝，显然是他自己胡乱缝过，针脚歪斜如心绪。
她一针一线细细补着，指尖触到布料上残留的药香与冷冽的松木气息，心头柔软得发疼。
忽然，袖中绣帕微微一动，似有银光一闪。
她怔住，缓缓取出那块旧帕，本是母亲遗留之物，
可此刻，在帕子背面，竟多出一行极细的银线小字，细若发丝，却清晰可见：
“你在我的梦里，签了字。”
她呼吸一滞，指尖轻轻抚过那字，温热的泪毫无预兆地滑落，砸在帕上，晕开一痕湿意。
窗外风起，檐下残雪簌簌而落，天地静得仿佛只剩这一盏灯、一方帕、一颗心。
而在苏府偏院的柴房深处，一位白发苍苍的老人蜷在草堆上，忽地睁开了浑浊的眼。
火光未燃，可他似看见了什么，干裂的唇微微颤动，喃喃道：
“……小姐，你终于来找我了。”
苏灵芝不知柴房有人，只觉心口微动，似有旧忆翻涌。
她收起绣帕，顺手翻开母亲遗留的香谱，指尖停在一页泛黄的纸页上。
那里写着三种安神香主料：沉水香、茯神、龙脑。
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