打捞宝藏的工作，在林原的亲自指挥下，已经进入了尾声。
夜色是最好的帷幕，海文岛是完美的舞台。
一箱又一箱沉重的木箱被小心翼翼地从“探索者号”的甲板上吊下，再由精悍的船员们抬进岛屿深处那个早已准备好的隐蔽山洞。月光下，箱子边缘渗出的黑色焦油在岩石上留下黏腻的痕迹，每一次搬运都伴随着压抑的喘息和金属碰撞的闷响。
当最后一箱浸透了海水咸腥味的黄金被安全运抵，洞口被伪装得天衣无缝后，林原终于将注意力，从那些能颠覆一个时代的财富上，重新投回到了这座岛屿本身。
他站立在临时营地的山坡上，海风吹拂着他的衣角，脚下是未来的基石，眼中是帝国的蓝图。
然而，他的到来，以及连日来船只在夜间的频繁活动，终究无法完全瞒过岛上那些真正的眼睛。
这天下午，就在林原规划着港口与防御工事的草图时，管家快步前来通报。
他的神色有些复杂。
“先生，岛上的居民们……聚集在营地外面。”
管家顿了顿，似乎在斟酌词句。
“他们想见您，这位新岛主。”
林原放下手中的炭笔，眼神没有丝毫波澜。
该来的，终究会来。
他走出帐篷，午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼睛，看到的是几十张面孔。
那是一片由绝望和不安雕刻而成的面孔。
饱经风霜，被海风与烈日侵蚀得黝黑、粗糙，像是干裂的土地。他们大多是渔民，身上穿着打了无数补丁的破旧衣服，空气中弥漫着一股鱼腥、汗水和贫穷混合在一起的、令人心酸的气味。
他们不敢靠近，只是远远地站着，像一群受惊的鹿，畏缩地望着这个决定他们命运的人。
人群分开一条小道。
一位白发苍苍的老渔民走了出来。他的腰板在岁月的重压下依旧试图挺直，手中拄着一根用断裂的船桨打磨而成的拐杖。
他走得很慢，每一步都像是在丈量自己余生的卑微。
走到林原面前，他脱下头上那顶早已看不出原色的帽子，用一种几乎将头颅埋进胸膛的姿态，向林原深深地鞠了一躬。
这个动作，谦卑到了尘埃里。
“尊敬的新岛主先生，我叫奥马利。”
老人的声音沙哑干涩，每一个字都像是从生锈的齿轮间挤出来的。
“我们是这座岛上世代居住的渔民。今天冒昧前来，是想……是想恳求您的仁慈。”
他身后，那些渔民们，无论男女老少，都用一种混杂着恐惧和期盼的眼神死死盯着林原。那是一种溺水者望向最后一根稻草的眼神，脆弱而又执着。
莉莉安站在林原身后，她的小手下意识地攥紧了林原的衣角。
她能清晰地感受到，那些人身上散发出的、名为“困苦”的沉重气息。
老奥马利不敢抬头，他继续用那种哀求的语调说道：
“我们知道，这座岛现在是您的了。我们……我们不求别的，只求您能允许我们继续在这里打渔，给我们留一条活路。”
他的声音开始颤抖。
“我们愿意将我们渔获的一大半，都上交给您。不，三分之二！只要您点头！”
“只求……只求能有一口饭吃，让孩子们不至于饿死。”
话语中充满了对未来的不确定，以及对上位者根深蒂固的恐惧。
显然，在前任岛主的残酷剥削下，他们早已习惯了逆来顺受，习惯了将自己的命运交由他人审判，不敢有丝毫反抗。
埃莉诺站在一旁，双臂环胸，眼神冷漠。
她的思维在飞速运转，计算着最优解。
未开化的渔民，知识匮乏，思想落后。在她的商业蓝图中，这些人是岛屿未来高效开发的累赘。
最好的处理方式，是计算一笔驱逐费，然后用最快的速度，将他们从这座岛上彻底清除。
干净，利落，高效。
然而，林原看着眼前这些被世界遗忘的人们，看到的，却是完全另一番景象。
累赘？
不。
林原的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
他看到的，不是累赘，而是火种。
是他那个宏伟帝国的第一批基石，是他私人王国的第一批、最忠诚、最可靠的子民！
他脸上没有任何属于胜利者或上位者的倨傲，反而浮现出一丝温和的微笑。
他亲自上前一步。
这个动作让所有渔民都紧张地后退了一小步。
林原伸出手，用一种不容拒绝的温和力道，扶起了躬着身子的老奥马利。
“奥马利先生，请抬起头来。”
林原的声音不高，却异常清晰，仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了海风的呼啸，精准地传入了每一个渔民的耳中。
“你们弄错了一件事。”
他松开手，目光缓缓扫过面前每一张惊疑不定的脸。
他的眼神平静而深邃，带着一种洞悉一切的自信。
他缓缓地、却无比坚定地说道：
“我来到这里，不是为了赶走你们。”
人群中起了一丝微不可查的骚动。
“更不是为了抢走你们赖以为生的渔获。”
林原顿了顿，给了他们一个消化信息的时间。
他看着那些眼中从茫然，到困惑，再到燃起一丝微弱希望的眼睛，用一种如同神谕般的语气，向这些被世界遗弃的人们，许下了一个他们连在最疯狂的梦境中都不敢想象的诺言。
“我将给你们一份全新的生活。”
“一个充满希望、尊严和富足的未来。”
他张开手臂，仿佛要拥抱整座岛屿，拥抱他未来的子民。
“因为从今天起，你们，就是我的子民。”
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