张陵和长云离开的那天，云锦山的雾气特别浓，像扯不开的白纱。褚枭站在山门口挥手，看着他们的身影被雾气吞掉，直到再也看不见，才慢慢转身回了院子。
他在山里又待了三天。直到暮色漫过石阶，他才从怀里摸出从系统兑换地跨域传送符，回到了京都！
懒散地走在街上，卖糖人的小贩推着车吆喝，一切都和五年前没两样，又好像哪里都变了。他拢了拢衣襟，看着眼前车水马龙的街景，忽然有些恍惚。
“先去看看阿父阿母。”他低声自语，脚步转向城东的方向。路过当年常去的布庄，老板娘正隔着柜台和客人说笑，看见他时愣了愣，随即笑着招呼：“这位公子面生得很，要买些料子吗？新到的云锦可俏呢！”
褚枭笑着摇了摇。他加快脚步，拐过两条巷弄，就看见那扇朱漆大门。这些年和宋意书信来往，时不时会告诉他家里的情况！
褚枭抬手叩门时，指腹触到冰凉的铜环，心里竟有些发紧。门“吱呀”开了道缝，管家探出头，陌生地问道:“公子，请问有什么事吗？”
褚枭还没来得及应声，院里就传来阿母的声音：“李伯，谁呀？”脚步声渐近，阿母穿着件月白的家常衫子，鬓角竟添了些银丝，看见他时，手里的绣花绷子“啪”地落在石阶上，线轴滚了一地。
“枭儿？”李氏的声音发颤，眼圈瞬间红了，几步冲过来抓住他的胳膊，指尖冰凉，却攥得很紧，“真是你？你这孩子……跑哪儿去了这么多年！”
正说着，褚鸿业从书房快步走出，穿着长衫的背影比记忆里佝偻了些，看见他时顿在原地，手里的书卷滑落在地，半晌才哑着嗓子道：“回来就好……回来就好。”
褚枭望着眼前鬓角染霜的父母，鼻子一酸，忽然明白——所谓的任务，或许从来都不是找到什么、完成什么，而是让他在兜兜转转后，看清自己心里最牵挂的到底是什么。
褚鸿业对着管家吩咐道：“李伯，你这就往宋府跑一趟。”
李伯忙不迭地应着：“老爷，您吩咐。”
“告诉宋老爷，”褚鸿业顿了顿，声音里带着抑制不住的暖意，“就说我家枭儿回来了，让他们晚上务必过来聚聚，就咱两家人，热热闹闹吃顿便饭。”
他特意加重了“便饭”两个字，眼角的笑纹却藏不住——宋意是褚枭的表哥，这些年对褚家照拂颇多，褚枭离开的日子里，宋意比谁都关心，如今孩子回来了，自然要第一时间让他知晓。
李伯这才反应过来，连连点头：“哎！老奴这就去！这就去！”他小跑着往外走，路过褚枭身边时，还不忘上下打量他两眼：“原来是经常念叨的公子，总算回来了。”
褚枭望着李伯匆匆远去的背影，心里暖烘烘的。李氏已拉着他往屋里走，絮絮叨叨问着路上的光景，褚鸿业跟在后面，时不时插句话，问他身子骨怎么样，有没有受委屈。
李氏拉着褚枭的手下，指尖一遍遍摩挲着他手背上的薄茧，眼眶红得像浸了水的樱桃：“你这孩子，在外头肯定受了不少苦吧？看看这手，糙得的。”她伸手想去探他的额头，又怕碰着什么似的缩了缩，最后只是哽咽着，“饿不饿？灶上每天都会温着你小时候爱吃的糯米糕，我这就去给你端来。”
褚枭忙按住她的手，笑着摇头：“阿母，我不饿。您坐着歇会儿，我给您讲讲这几年的事。”
褚鸿业站在一旁，没像李氏那样掉眼泪，可眼神里的心疼却浓得化不开。喉结动了动，才沉声道：“回来就好，回来就好。身子骨要紧，这几年……没生病吧？”
他说着，忽然想起什么，转身就往外走：“我去把库房里那盒长白山的人参取来，让厨房炖了给你补补。”
“阿父，不用麻烦。”褚枭想拦，却被李氏按住了。
“让他去。”李氏抹了把眼泪，声音软下来“你阿父啊，这几年嘴上不说，心里头天天惦记你。前阵子听人说南边有个年轻人像你，他连夜就备了马要去找，还是被我拦下来的。”
褚枭心里一酸，望着褚鸿业匆匆走向库房的背影，忽然觉得鼻子堵得厉害。他原以为自己只是借了这具身体完成任务，可此刻被这沉甸甸的牵挂包裹着，才明白所谓的“褚枭”，早已和他自己的心跳缠在了一起。
他该怎么告诉他们，他只有半年时间！
忽然觉得，这半年时光，或许会是他这趟任务里，最珍贵的馈赠。
窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下细碎的光斑。李氏正絮絮叨叨说着家里的事，说后院的石榴树今年结了满枝的果子，就等着他回来摘。
褚枭静静听着，时不时应一声，心里像揣了个暖炉，熨帖得很。他知道这温暖只有半年，可此刻，他只想把这些细碎的温柔，一点点刻进心里。
正说着，院外传来李伯欢快的声音：“老爷！夫人！宋老爷和宋公子他们来了！”
李氏眼睛一亮，忙拉着褚枭起身：“快，你舅舅和表哥来了，他们见着你，不定多高兴呢！”
褚枭起身来到门前，望着前方风尘仆仆的身影，眼里泛起一丝歉意，又藏着难以言说的动容。他们来得这样快，衣摆还沾着赶路的尘土，呼吸带着急促的微喘——显然是接到消息就马不停蹄地赶来，半分没有耽搁。这份急切，这份匆忙，无一不在诉说着他们藏不住的牵挂。他张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只化作一句轻声的“对不起……”，尾音里缠着复杂的暖意。
“臭小子！你是欠打啊！敢不打招呼消失。”宋均笑着捶了他胳膊一下，力道不重，却带着熟稔的亲昵，“听说你回来了，谁还坐得住？再慢些，怕你又跑了。”
“枭儿，这些年还好吗？为兄担心你只报喜不报忧。”宋意心疼地问道。
褚枭看着他们眼角眉梢的真切关切，忽然明白，所谓牵挂，从不是单方面的惦念。你走的每一步，身后都有一群人攥着心计数，只等一个消息，便即刻奔赴而来。
褚枭迎上去时，脚步都带着点仓促的暖意，哽咽地喊：“舅舅！哥哥！”
一切话语都在这声叫喊里……
宋意抱着褚枭，千言万语道：“回来就好……回来就好……”
宋均走过来，抬手想拍他的肩，又怕碰碎了似的缩回去，最后只是红着眼圈笑：“长高了，也长结实了。”
褚枭望着眼前的人，鼻子一酸，忽然觉得眼前像场梦。他总以为自己是来完成任务的过客，却不知何时，早已把这里当成了家。
暮色漫进朱门，廊下的灯笼被点亮，暖黄的光落在每个人脸上。褚枭看着他们忙前忙后地吩咐厨房备菜，听着宋意絮叨这几年的琐事，忽然明白系统给的那半年时间，不是让他来告别的，是让他来好好看这里人心的温暖。
饭桌上的热气还没褪尽，宋意就拽着褚枭往棋盘前走，手里还捏着半块没吃完的桂花糕：“来，杀三局！输的人负责洗今天的碗。”
褚枭笑笑:“哥哥，输了可不许耍赖！”
褚枭刚坐下，宋均就端着茶杯凑到宋意身后，慢悠悠地说：“意儿，先别急着落子，你看他这棋路，明显想占右上角的星位，你得先守中腹。”
另一边，褚鸿业也不含糊，把剥好的橘子塞给褚枭，眼睛盯着棋盘：“别听他的，中腹是陷阱，他想引你深入。你先抢边路，稳扎稳打。”
棋盘上黑白子刚落了没几颗，两边的“军师”就吵了起来。
“哎我说妹夫，你这是教他耍无赖啊，边路哪有中腹重要？”宋均放下茶杯，手往棋盘上一比划，袖子差点扫翻装棋子的瓷罐。
褚鸿业挑眉反击：“兵不厌诈懂不懂？倒是大舅哥，总教唆意儿走险招，输了算谁？”
宋意和褚枭反倒成了局外人，看着两位长辈争得面红耳赤，忍不住相视而笑。
“要不……咱先让他们俩下一局？”褚枭憋笑着提议。
宋意立刻附和：“好主意！阿父，姑父，你们来！”
宋均和褚鸿业对视一眼，竟真的撸起袖子坐到了棋盘前，刚才还针锋相对的两人，此刻倒像模像样地比起了棋。宋意趁机塞给褚枭一块蜜饯：“你看，这才是他们的真实目的。”
褚枭含着蜜饯，看着棋盘旁争执不休的长辈，听着厨房传来阿母和宋大娘说笑的声音，忽然觉得这吵吵闹闹的光景，比赢棋更让人心里踏实。窗外的月光透过窗纸洒进来，落在棋盘上，把每一颗棋子都照得温润发亮。
他知道这样的日子不多了，可此刻被这群人围着，听着他们絮絮叨叨的家常，感受着那份不用言说的亲近，忽然觉得，半年或许也足够了——足够把这些温暖的碎片，拼成一幅完整的画，藏在记忆里，慢慢回味。
夜深时，宋意本想离开，但被褚枭以久未相见，想促膝长谈为借口留下他。
褚枭觉得他应该把自己的事情告诉宋意，他走后，多一个人劝说也是好的！
众人送走宋均后，李氏和褚鸿业也回房休息，只剩下褚枭和宋意。
李氏刚想躺下，又担心两孩子聊得太晚。饿着了。所以和宋大娘去给他们煮醒酒汤和点心。
褚枭给宋意倒了杯热茶，宋意却忽然收了笑，目光沉沉地望着褚枭，指尖无意识地摩挲着温热地茶盏。
“枭儿。”宋意的声音压得很低，带着不容错辨的凝重:“你是不是有什么事瞒着我们？”
褚枭喝水的手顿了顿，抬眼时正撞进宋意探究的目光里。那双眼睛总是这样敏锐。
他淡淡笑了笑，把茶盏放回桌上，发出清脆的碰撞声：“哥哥这双眼睛，真是越来越厉害了。”
宋意却没接他的话，只是往前倾了倾身，语气里带着急切：“你这几年在外，到底经历了什么？回来了，你虽笑着，可眉宇间总藏着股说不出的……落寞，不像走南闯北该有的样子。”
“哥哥……我……”千言万语褚枭不知道该如何开口。
宋意定定地看了他半晌，眼里的急切慢慢沉淀下来，最后化作一声无奈的叹息：“罢了，你若不想说，我也不逼你。但你记住，无论出了什么事，宋家永远是你的后盾。”
褚枭心里一暖，抬头时正看见宋意眼里的坚定。他忽然觉得，这样敏锐的性子，于仕途而言或许真是好事——能看透人心，能辨明利弊，却又守住了心底的柔软。
他的声音很轻，像一片羽毛落在宋意耳边，却带着千斤重的力道。他望着茶盏里漂浮地茶叶，指尖微微发颤：“哥哥，我身体……怕是不好了。”
话音刚落，就听“哐当”一声脆响——宋意手里的茶盏脱了手，滚烫的茶水泼在棋盘上，溅湿了衣袖。
“什么？”宋意猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响，他不敢相信地瞪着褚枭，眼里的震惊几乎要溢出来，“你说什么胡话！怎么会？你才多大年纪，前几日你还在家书中说一切安好，怎么突然就……”
他话说到一半，忽然想起什么，脸色“唰”地白了。难怪褚枭突然回来，他家书中还说再游荡几年……，此刻宋意心痛地像针一样扎进心里。
“什么时候的事？”宋意的声音发颤，伸手想去抓褚枭的手腕，却又猛地顿住，怕碰碎了似的悬在半空，“找医工看过了吗？京城最好的医工我都认识，我这就去请！”
他转身就要往外冲，却被褚枭拉住了。褚枭抬起头，眼底没有惊慌，只有一种平静的坦然，像知道花期将尽的花，安静地等着风来：“没用的，哥哥。这些年我一直在寻找名医，只要听说谁比较厉害，我都去了。可是所有人都说相同的话，治不好的。”
“不可能！”宋意红了眼，反手攥住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，“你骗我是不是？你刚回来，怎么会……”
他话说到一半，看见褚枭眼里的神色，那些反驳的话突然哽在喉头。那不是玩笑，不是试探，是一种看透了结局的平静，让人心慌。
李氏和宋大娘端着醒酒汤和点心，想着两兄弟多年未见，一定会聊很久，怕他们饿着。没想到会听见如此难以接受的事实。
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