陈默走后的第三天，苏瑶从县城办事回来，手里攥着张皱巴巴的报纸。头版角落印着“绿源农场或将易主”的小字，配着张模糊的照片——陈默站在农场门口，身边站个穿西装的男人，脸色绷得紧紧的。
“我在邮局看见的，”苏瑶把报纸往石桌上拍，“那老板是做房地产的，听说想把农场推平盖度假村。”老李蹲在腌菜坊门口抽旱烟，烟杆往坛沿磕了磕：“陈老板不会答应的，他那农场跟命根子似的。”
林晚秋没说话，只往灶里添了把柴。锅里温着阿明新调的原汤，汤面上飘着片班兰叶，是马来西亚带来的香料，此刻却散着股说不出的闷味。娃趴在她腿上玩玉佩，小手突然往门外指——村口的老槐树下来了辆黑色轿车，不是陈默的皮卡。
穿西装的男人跟着司机走进院，手里捏着份文件：“我是恒泰地产的张总。”他往腌菜坊扫了圈，目光落在那些老坛子上，“听说陈默常来这儿？我找他谈收购的事。”
林晚秋抱着娃站起来：“他不在。”张总却没走，从公文包掏出名片递过来：“这是我电话，他回来让他打给我——价钱好商量。”名片上的烫金大字晃得人眼疼，林晚秋没接，只往坛口指了指：“我们忙着腌菜，没空招呼。”
张总撇撇嘴，转身往车上走时，突然停在阿明糊的坛前：“这土坛子还能卖钱？”老李猛地站起来，手里的旱烟杆差点戳到他：“你懂啥！这坛里的汤比你那西装金贵！”
等人走了，阿明才小声说：“陈老板……会不会为难？”林晚秋摸着坛口的红泥没说话，突然想起陈默临走时塞给她的小布包——当时没顾上拆，此刻摸出来一看，里面竟是把农场的钥匙，还有张字条：“若我没及时回，帮我照看向日葵。”
夜里她抱着娃往农场赶，车过向日葵地时，月光把苗影拉得老长。陈默果然在地里，蹲在田埂上翻那份收购合同，纸页被风刮得哗哗响。“你咋来了？”他抬头时眼里有红血丝，手里的笔捏得发白。
“阿明调的原汤好了，给你带了点。”林晚秋把保温桶递过去，汤里的班兰叶还在飘，“老李说，坛底的原汤熬得越久越香，不能说倒就倒。”陈默捏着保温桶没动，喉结动了动才说：“他们给的价够我治三年的病，还能给农场师傅发半年工资。”
“那向日葵呢？”林晚秋往地里指，苗尖在风里晃，“娃还等着秋天吃你榨的油呢。”娃突然举着玉佩往陈默怀里扑，小手攥着他的衣角不放，像怕他跑了。
陈默把娃抱起来，下巴抵着他的头顶笑：“不走了。”他把合同揉成球扔在地里，“明早咱去趟邻市，找之前那个有机经销商——他说过想合开农场，正好。”
回去时车斗里装着桶向日葵苗，是陈默刚拔的杂草堆里捡的。娃趴在陈默肩头睡了，玉佩贴着两人的胸口，暖得像团小火。林晚秋望着窗外的路，突然觉得张总的名片还不如腌菜坊的片红泥——那些攥在手里的实在日子，比啥都金贵。
到村时天刚亮，老李早蹲在腌菜坊等，见车停稳就举着碗山楂酒跑过来：“我就知道你会回来！”陈默接过碗一饮而尽，酒液顺着嘴角往下淌，却笑得比谁都亮：“咱的坛还等着装新菜呢，哪能走？”
风从山楂林吹过来，带着刚落的花瓣香。林晚秋看着陈默逗娃的样子，突然明白：有些东西比收购合同牢——是坛底熬了五年的原汤，是娃攥着不放的衣角，是两个人踩在泥里的脚印，要跟着大荒的日头，慢慢往远走呢。
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