仓场的大火，像一盆油，狠狠地泼进了扬州城这锅看似平静的水里。
消息传得很快。
“听说了吗？沈家那个新寡妇，自己把盐仓给点了！”
“真的假的？好端端的为什么要烧自己的产业？”
“还能为什么？还不上债呗！一把火烧个干净，死无对证，想赖账呗！”
“啧啧，真是最毒妇人心啊……”
流言蜚语，如同瘟疫一般，在茶馆酒肆间疯狂蔓延。短短半天时间，我就从一个“可怜的寡妇”，变成了“为赖账不择手段的毒妇”。
我能想象，这背后一定有长乐帮和他们背后的人在推波助澜。他们想用舆论，彻底搞臭我的名声，将纵火的罪名死死地扣在我头上。这样一来，就算我拿出证据，也没人会相信了。
对此，我没有做任何公开的辩解。
因为我知道，和一群被煽动的“吃瓜群众”争论，是这个世界上最愚蠢、最没有效率的事情。唯一能让他们闭嘴的，不是言语，而是无可辩驳的、更具冲击力的事实。
我把秦远和他手下最可靠的几个护院留在了仓场，日夜轮班，死守着那些劫后余生的盐堆。那里，是我最后的阵地，绝不能再有任何闪失。
而我，则带着惊魂未定的小环，回到了沈宅。
我把自己关在书房里，面前摊开的，不再是账本，而是一张巨大的扬州城运河码头的手绘地图。这是我从沈唯一的书房里翻出来的，上面用朱砂和墨笔，详细标注了各个泊位、仓库、以及官府衙门的位置。
仓场的一把火，虽然烧毁了很多痕-迹，但也让我确定了一件事——敌人的软肋，就在于“运输”环节。
他们能神不知鬼不觉地把上百引的官盐从仓库里运走，这绝不是几个人、几辆马车就能完成的。这必然需要一个高效的、成体系的走私链条。而这个链条的核心，一定就在这片人声鼎沸、船来船往的码头上。
刘伯的口供里，提到了一个至关重要的地点——港务衙门。
这个衙门，负责管理码头的一切船只往来、货物装卸和税收征缴。可以说，任何一粒盐想要通过运河离开扬州，都绕不开它的眼睛。
长乐帮的内应，就藏在这里。
可是，港务衙门里胥吏差役上百人，谁才是那只“内鬼”？我一个大门不出二门不迈的妇人，不可能冲进官府衙门去挨个盘问。我必须找到一种更隐蔽、更聪明的方式。
我盯着地图，目光最终锁定在了港务衙门对面，一座高高耸立的建筑上。
——望江楼。
那是扬州城里最高档的酒楼之一，也是视野最好的地方。从它的三楼雅间，正好可以将整个码头的景象，尤其是港务衙门门口的动静，尽收眼底。
“小环。”我唤来在门外打瞌睡的丫鬟。
“夫人，奴婢在。”
“去，把我箱底那件月白色的苏绣长裙拿出来，还有那支点翠的簪子。另外，准备二百两银票。”
小环愣住了：“夫人，您……您这是要……”
在她的认知里，我这个新寡之人，理应素服简装，深居简出。穿得如此“花枝招展”还要带这么多钱出门，实在是惊世骇俗。
我看着她惊愕的表情，淡淡一笑：“去赴一场，早就该赴的约。”
……
半个时辰后，扬州城的百姓们，看到了让他们跌破眼镜的一幕。
那个传说中“烧仓赖账”的沈家寡妇，非但没有愁云惨雾，反而乘坐着一辆华丽的马车，身着素雅却名贵的衣裙，头戴精致的首饰，在一众路人惊诧的目光中，施施然地走进了望江楼。
我就是要这么高调。
我要让所有盯着我的人都知道，我出来了，而且过得“很好”。这会让他们感到困惑，会打乱他们的节奏。在敌我不明的暗战中，任何反常的举动，都有可能诱使对方露出破绽。
我直接包下了望江楼三楼视野最好的“观澜厅”，点了一桌子最贵的菜，却只让店小二留下一壶最好的“碧螺春”。
然后，我支开小环，一个人，静静地坐在窗边，像一个真正的贵妇人那样，一边品着茶，一边“欣赏”着楼下繁忙的运河风光。
我的目光，却像鹰一样，死死地锁定了河对岸的港务衙门。
从午后，到黄昏。
我看着太阳一点点西沉，看着码头上的人流从喧闹到稀疏。衙门里的小吏们陆陆续续地收工回家，一切都显得那么正常，那么平淡无奇。
我几乎以为自己的判断出了错。
直到夜幕彻底降临，码头上亮起了星星点点的灯火。
就在这时，异变发生了。
港务衙门旁边，有一座小小的灯塔，是用来给夜航的船只指引方向的。平日里，它的灯光应该是持续不断地亮着。
可就在刚才，那灯塔的光，忽然闪烁了一下。
很轻微，就像是灯油不济。
但紧接着，它又闪烁了两下。
一长，两短。
这绝不是偶然！
我瞬间坐直了身体，心脏“怦怦”狂跳起来。这是一种信号！一种有规律的、用来传递信息的信号！
我立刻从袖中取出一早就准备好的纸笔，死死地盯着那座灯塔。
果然，在接下来的半炷香时间里，那灯塔的灯光，又以不同的组合，闪烁了四五次。有时是两长一短，有时是三短一长……
而在运河之上，一艘看起来毫不起眼的乌篷船，仿佛收到了指令一般，悄无声息地从阴影中滑出，没有靠向常规的卸货泊位，而是拐进了一条极为偏僻的、紧挨着衙门后墙的水岔。
与此同时，港务衙门的后门，一道不起眼的边门，悄悄地开了一道缝。几个黑影，扛着什么东西，迅速地从门里钻出，登上了那艘乌篷船。
整个过程，不超过一刻钟。
随后，乌篷船悄无声息地滑入黑暗，灯塔的灯光也恢复了正常的、持续的照明。
码头上，一切又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
但我，却看得清清楚楚。
我激动得手都在发抖。
我虽然看不懂这些“灯语”的具体含义，但我可以肯定，这就是他们进行走私交易的秘密信号！
而能够控制港务衙门灯塔的人，职位绝不会低！
我将记下的灯光闪烁的规律，和脑中那些“跳号”的出库单据的日期，进行了一一对照。
一个惊人的发现，让我几乎要从椅子上跳起来！
每一次出现“跳号”单据的前一天晚上，码头的灯塔，都会出现这种异常的闪烁！
我找到了！
我找到了他们“空转盐引”、“盗取官盐”的操作链条！
第一步：长乐帮与港务衙门的内应，通过“灯语”约定交易的时间和数量。
第二步：在约定的夜晚，盐帮的船只通过秘密渠道，直接从衙门后门接货。这批货，就是从沈家仓场里被盗取出来的官盐。
第三步：衙门内应利用职权，将这次非法交易的官方记录彻底抹去，同时，为长乐帮提供空白的、盖好官印的出库单，用以填补沈家账目上的亏空。
第四步：刘伯在胁迫之下，将这些伪造的单据混入账本，最终造成了“账实不符”的烂摊子。
整个链条，天衣无缝，完美闭环！
如果没有仓场那一把火逼得我必须另辟蹊径，如果我没有冒险来到这望江楼，我可能永远也发现不了这个隐藏在夜幕之下的巨大秘密！
我强压下心中的狂喜和激动， carefully地将写着灯语规律的纸条折好，贴身藏起。
这是我的第二份铁证。
一份物证（火折子），一份行为证据（灯语记录）。虽然还不足以指认具体的元凶，但已经足够撕开这张黑网的一道口子了。
我起身，结账。
当我走出望江楼时，夜风吹在脸上，带着一丝凉意，却让我感觉无比清醒。
我知道，敌人远比我想象的更狡猾，更强大。他们已经形成了一个系统，一个高效运转的利益机器。
但我也知道，任何一台精密的机器，都必然有它的齿轮和轴承。而我，已经找到了其中最关键的一个。
——那个在深夜里，操控着灯塔的、隐藏在港务衙门里的“鬼”。
接下来，我要做的，就是想办法，把这只“鬼”，从黑暗里，揪出来。