从刘伯口中挖出的真相，像一块巨石，沉甸甸地压在我的心口。
原来我面对的敌人，不只是一群追债的流氓，更是一个盘踞在扬州城的、官商勾结的犯罪集团。这个认知，让我一整夜都没能合眼。
天蒙蒙亮的时候，我顶着两个硕大的黑眼圈，做出了一个决定。
——去仓场。
仓场，是存放盐引对应官盐的地方，也是沈家盐号目前账面上仅存的、最核心的资产。虽然刘伯说那里的盐也因为“虚假交易”而大量亏空，但只要还有一粒盐在，它就是我翻盘的唯一筹码。
更重要的是，刘伯的口供虽然关键，但终究只是人证。我需要物证，需要找到那些被替换、被销毁的单据存根，或者任何能够证明“盐被盗取”的物理痕迹。而仓场，是这一切发生的现场。
“夫人，您不能去啊！”刘伯一听我的决定，老脸吓得又没了血色，“那里现在是龙潭虎穴！长乐帮的人肯定早就盯上那里了，您……您这是自投罗网啊！”
“就是因为是龙潭虎穴，我才必须去。”我看着铜镜里那张苍白但眼神坚毅的脸，缓缓地说，“他们越是想让我远离的地方，就越藏着能致他们于死地的秘密。”
“可是太危险了！”小环也急得快哭了，“万一他们对您不利……”
“有秦总管在。”我将目光投向一直沉默地站在门口的秦远。
从昨夜他出手擒住刘伯开始，我就意识到，这个男人，或许是我眼下唯一可以依赖的武力保障。他不多言，但眼神沉稳，身上有种军人般的铁血气质，让人莫名心安。
秦远迎上我的目光，只是简单地抱了抱拳：“夫人在，秦远在。”
承诺虽短，分量却重。
我换上了一身便于行动的素色布衣，将长发用一根简单的木簪挽起。没有多余的随从，只有我和秦远，以及被我强行要求带路、此刻正抖得像风中落叶的刘伯。小环则被我留在家里，负责稳住后方。
扬州城的清晨，带着潮湿的江风，空气中弥漫着一股淡淡的咸腥味。街道上已经有了早起的行人，包子铺的蒸笼冒着热气，一切都充满了烟火气，似乎能暂时冲淡那笼罩在沈家上空的阴霾。
盐号的仓场，位于城南的运河码头附近。这里鱼龙混杂，扛着麻袋的苦力、吆喝着生意的船老大、以及眼神不善、腰间鼓鼓囊囊的地痞流氓，随处可见。
我们的马车一靠近仓场区域，我就敏锐地感觉到，至少有四五道不怀好意的目光，从不同的角落里投了过来。
秦远显然也察觉到了，他握着腰间佩刀的手，青筋微微凸起，整个人像一张拉满了的弓。
仓场的大门紧锁着，门口守着两个沈家的老伙计，见到我们，像是见到了救星，连忙迎了过来。
“夫人！您可算来了！”其中一个伙计焦急地说，“昨天……昨天就有人在咱们仓场周围鬼鬼祟祟地打转，看样子来者不善啊！”
“开门。”我没有多说废话。
沉重的木门被缓缓推开，一股浓烈的、带着些许霉味的盐的味道扑面而来。仓库很大，里面堆放着一座座小山似的盐包。这些盐包用厚厚的油布覆盖着，上面印着沈家的徽记。
然而，我只看了一眼，心就沉了下去。
仓库里的盐堆，远比账面上记录的数量要少得多。许多地方都空荡荡的，只剩下一些散落的盐粒和麻绳。刘伯的口供，得到了最直观的印证。
“夫人您看，”刘伯指着一处空地，声音都在发颤，“这里……这里原本应该堆着上个月刚入库的一百引新盐，现在……现在全没了！”
我走到盐堆旁，蹲下身，仔细检查着地面。我的目光，很快被一些不寻常的痕迹吸引了。
在堆放盐包的木制地台边缘，我发现了一些新鲜的、不规则的划痕。那不像是正常搬运货物留下的拖拽痕迹，更像是……被什么粗暴的工具撬动过。
而且，空气中除了盐的咸味，似乎还若有若无地飘着一丝……油的味道。
不是菜油，也不是灯油，而是一种更刺鼻的、类似桐油的味道。
我正想让秦远也过来看看，异变陡生！
“走水啦——！仓场走水啦——！”
一声凄厉的尖叫，从仓库的另一头猛地响起！
我霍然抬头，只见仓库深处的一个角落里，一股浓烈的黑烟正冲天而起，火光“轰”的一声就窜了起来，瞬间点燃了旁边堆积如山的干草和麻袋！
火势蔓延的速度，快得惊人！
火焰像一条贪婪的火蛇，迅速朝着最主要的盐堆扑了过去！
“快救火！快救火啊！”两个老伙计吓得六神无主，提着水桶就想往里冲。
“别过去！”秦远一把拉住了他们，脸色凝重到了极点，“火里有油！用水泼不灭，反而会把火引得到处都是！”
经他一提醒，我才猛然惊觉，那股刺鼻的桐油味，此刻正随着热浪变得越来越浓烈！
这是一场蓄谋已久的纵火！
他们的目的，根本不是烧盐——盐本身并不容易燃烧。他们的目的，是烧掉整个仓库，烧掉所有可能留下来的痕ઉдevidence！
他们算准了我今天会来查验仓场，所以提前布置好了一切。他们甚至不怕我发现，因为只要火一起，所有的一切，都将化为灰烬！
“夫人快走！这里危险！”秦远一把抓住我的手腕，就要把我往外拖。
“不能走！”我几乎是嘶吼出声，一把甩开了他的手。
我死死地盯着那片熊熊燃烧的火海，大脑在这一刻，运转到了极致。
走了，就代表我输了。仓场一烧，物证全无，刘伯的口供就会变得苍白无力。到时候，他们大可以反咬一口，说是我为了逃避债务，自己烧了仓库毁灭证据。那我将永无翻身之日！
我不能让这把火，烧掉我最后的希望！
“秦远！”我指着不远处堆放着的、用来防潮的沙土袋，“把沙子都弄过来！用沙子灭火！”
“刘伯，伙计！”我转向已经吓傻的三人，“你们去外面，把所有能装水的东西都拿来，打湿那些还没烧到的麻布和油布，把盐堆盖住！快！”
我的声音，因为激动和焦急而有些嘶哑，却带着一种不容抗拒的威严。
或许是我的镇定感染了他们，秦远第一个反应过来，他怒吼一声，像一头豹子般冲向沙袋。那重达百斤的沙袋，在他手里像是玩具一样，被他轻易地撕开，大量的沙土被他用一个破木板奋力地泼向火场。
刘伯和两个伙计也如梦初醒，连滚爬爬地跑出去找水。
我也没有闲着，扯下自己的裙摆，捂住口鼻，冲到离火场最近的一个盐堆旁。热浪灼烧着我的皮肤，浓烟呛得我几乎无法呼吸。我用尽全身力气，拖拽着盖在盐堆上的巨大油布，试图用它来隔绝火星。
但那油布实在是太重了，我一个弱女子，根本拖不动。
就在我快要被浓烟熏得晕过去的时候，一双有力的大手，从我身后伸了过来，接过了我手中的油布。
是秦远。
他不知道什么时候来到了我身边，他高大的身影，像一扇坚实的墙，为我挡住了大部分的热浪。
“夫人，退后！”他低吼道，手臂上肌肉贲张，猛地一用力，那巨大的油布就被他硬生生地扯了起来，覆盖在了盐堆上。
我们两个人，就在这片火海地狱里，并肩作战。他负责用沙土压制火头，我负责指挥伙计们用湿布保护盐堆。我的大脑从未如此清晰，前世做过的无数次危机处理预案，此刻都化作了最直接、最有效的指令。
时间，在这一刻变得无比漫长。
不知道过了多久，当最后一捧沙土盖灭了最后的火苗时，整个仓库已经是一片狼藉。
到处都是焦黑的痕迹和刺鼻的烟味。好几个盐堆被波及，外层的麻袋都烧焦了，露出了里面被熏得发黑的粗盐。但万幸的是，最核心的大部分存盐，保住了！
我浑身脱力，一下子瘫坐在地上，大口大口地喘着气。脸上、手上，全是被熏出来的黑灰和被火星烫伤的红点，狼狈不堪。
秦远的情况比我也好不到哪里去，他为了扑救最危险的火头，眉毛和头发都被燎焦了几撮，手臂上也被烫出了好几个大水泡。
他走到我面前，看着保住的盐堆，又看了看狼狈却眼神明亮的我，那张一向如冰山般冷漠的脸上，第一次，露出了一丝混杂着震惊、钦佩和复杂的表情。
他默默地向我递过来一个水囊。
我接过来，也顾不上什么男女有别，仰头就灌了好几口。
“谢谢。”我嘶哑着嗓子说。
他摇了摇头，没有说话，只是目光落在了火灾源头那片被烧得最彻底的区域。
我也顺着他的目光看了过去。
在那里，一截烧得只剩下半截的木头上，还残留着未被完全烧尽的、浸满了桐油的破布。而在那堆灰烬之下，我隐约看到了几个散落的、已经被烧得变形的金属片。
我挣扎着站起来，走了过去，用一根木棍拨开灰烬。
那赫然是几个小巧的、用来引火的“火折子”的金属外壳！
物证！
纵火的物证！
我看着这些东西，再联想到我之前发现的地台上的撬痕，一个完整的犯罪场景，瞬间在我脑中复原：
凶手不止一人，他们在昨夜，甚至更早的时候，就潜入了仓库。他们撬开地台，将大量的桐油和引火物藏在了盐堆之下。他们算准了我会来，故意在我检查仓库的时候引燃大火，目的就是为了制造混乱，并彻底销毁他们盗取官盐后留下的所有痕-迹！
好狠毒的计策，好周密的安排！
如果今天我没有坚持要来仓场，如果我被大火吓跑，如果……如果没有秦远……
我转过头，深深地看了一眼那个正用布条简单包扎着手臂伤口的男人。
从这一刻起，我明白，这个沉默寡言的护院总管，将不再仅仅是我的下属。
他，将是我在这场生死之战中，最值得信赖的、坚定的臂助。
而这场大火，虽然让我陷入了更大的险境，但也同样证明了一件事——
我的敌人，已经开始害怕了。
他们害怕我查出真相，所以才要如此不顾一切地，毁灭证据。
这让我，反而更加坚定了要斗争到底的决心。
我小心翼翼地用手帕，将那些被烧毁的火折子外壳包了起来。这是我拿到的第一份，能够摆在台面上的、指向“谋杀”而非“意外”的铁证。
“秦远，”我转过身，看着他，“从现在开始，你和你的兄弟们，一步都不要离开仓场。这里剩下的每一粒盐，每一块麻布，都是我们的命。”
秦远看着我，眼神里第一次有了温度。他重重地点了点头。
“是，夫人。”