夜色下的丘陵地带并非坦途。
茂密的灌木丛拉扯着凯尔破烂的衣裤，湿滑的草叶沾着露水，地面坑洼不平，几次都让他险些绊倒。
久违地脚踏实地，却带来一种疏离感。大地不再向他传递地脉中那种沉厚的能量，空气中的元素也变得“清淡”，让习惯了地底浓稠黑暗能量的身体感到些许不适。
手背上的渊痕彻底沉寂下去，那银色的边纹也隐没不见，只在皮肤上留下很浅的痕迹。
低语声微不可闻，怀中的石板碎片也一直沉寂。
他像是从一个极端压抑却又力量充盈的宝库，被重新抛回了一个贫瘠的世界。
但他很快适应了这种不适。五感在黑暗中依旧敏锐，身体在黑暗之力的浸润下，轻捷而充满力量。
他像一道灰色的影子，无声穿梭在起伏的丘陵间，远离那条巨大的山脉黑影。
他需要找到一个地方休整，消化地底所得并思考下一步。
复仇的目标未曾改变，但哨所的仇人、导致他被流放的家族丑恶面孔，此刻都显得有些遥远。他首先需要面对的，是如何在这片遍布眼线的边境地带活下去，并变得更强。
就在他翻过一道长满植物的土坡时，脚步蓦然停住。
坡下不远处，一点摇曳的火光出现在黑暗中，伴随着模糊的人声和马蹄刨地的声响。
一个小型临时营地。
三辆简陋的马车围成半圈，车辕上挂着防风的油灯。五六个人影围坐在中央的篝火旁，火上架着一口铁锅，煮着什么东西。
旁边拴着几匹驮马。他们穿着混杂的皮甲和厚布衣，武器随意地放在手边，看起来像是一支小型的商队。
凯尔伏低身体，借助植物的掩护，目光扫过营地。
没有圣徽，没有制式铠甲，不像神殿或者王国士兵，更像是普通的平民。
目光落在那些驮马背负的货物上——大多是兽皮、药草和一些粗糙的手工艺品，确实是边境常见的行商。
但就在他准备悄然绕开时，篝火旁的一个声音让他微微一顿。
“……听说金辉要塞那边动静不小啊，太阳神殿的骑士老爷们都出动了不少，好像在找什么东西……”一个略显苍老的声音说道，是坐在火堆旁抽烟斗的老车夫。
“还能找什么？肯定是北边那些蛮子又闹事了呗！”一个年轻些的声音满不在乎地回应，啃着一块肉干。
“不像……”另一个略显精明的中年人擦着他的匕首，低声道，“我前天从要塞补给出来，感觉气氛不对。城门盘查严了很多，尤其是生面孔。听说是在追捕一个逃犯，好像……跟哨所那边全军覆没有关！”
“哪个哨所？坚石哨所？”年轻人愣了一下，“五十个人全死了那个？不是说是蛮子干的吗？”
“谁知道呢……反正最近不太平，咱们这趟走完，还是歇一阵吧……”老车夫吐出一口烟圈，忧心忡忡。
凯尔的眼神冷了下来。
追捕逃犯？盘查严苛？消息传得比想象中更快。太阳神殿和王国军方显然已经将哨所事件归咎于他，至少是主要嫌疑对象。
这意味着，他不能接近任何人口聚集地，甚至需要避开所有可能遇到人的路线。
就在他心思电转之际，营地边缘，一匹驮马被夜行小兽惊扰，不安地嘶鸣一声，蹬了一下蹄子。
“什么动静？”篝火旁那个擦匕首的中年人最为警觉，立刻站起身，抓起手边的长剑，警惕地望向凯尔藏身的土坡方向。
其他人也纷纷紧张起来，拿起武器。
“可能是狼或者狐狸吧……”年轻人说道，但声音也有些发虚。边境的夜晚没有绝对安全。
中年人却没有放松，他对两个同伴使了个眼色，三人呈扇形，小心翼翼地朝着土坡摸来。
凯尔伏在草丛中，他可以选择退走，但对方已经起了疑心，一旦搜索过来，难免暴露。
三个普通人，体内没有任何能量波动。
杀意悄然在心中蔓延。黑银之力在经脉中加速流转，传来跃跃欲试的冲动。
吸收白银之血后，他似乎更加缺乏耐心了。
最先爬上山坡的是那个年轻人，他紧张地挥舞着一把砍刀，拨开草丛。
下一刻，他对上了一双在幽深的眸子。
年轻人吓得魂飞魄散，张嘴欲呼——
嗤！
一道几乎融入夜色的黑银丝线从凯尔指尖弹出，瞬间洞穿了年轻人的喉咙！
叫声被扼死在气管里。年轻人眼睛猛地凸出，脸上凝固着极致的惊恐，身体软软地向后倒去。
“怎么了？”后面的中年人和另一个同伴听到倒地声，急忙加快脚步冲上坡顶。
然后，他们看到了终生难忘的景象。
他们的同伴倒在地上，喉咙处只有一个血孔却没有多少血流出来，伤口周围的皮肉呈现出诡异的灰败色！
而就在尸体旁边，一个脸色苍白的黑发少年，正缓缓站起身，他身上破烂的军服和那种非人的死寂感，在星光下就像墓穴爬出的亡魂！
“怪……怪物！”另一个同伴发出撕心裂肺的尖叫，转身就想跑。
中年人胆子稍大，虽然也吓得肝胆俱裂，还是狂吼一声给自己壮胆，挥剑朝着凯尔劈来！剑法粗糙，全靠一股蛮力。
凯尔甚至没有闪避。
他只是抬起右手，五指微张。
嗡！
一片边缘闪烁着银芒的阴影护盾在他面前成型！
铛！
长剑劈在护盾上，发出脆响！中年人只觉一股反震力传来，长剑险些脱手！那阴影护盾纹丝不动，甚至连涟漪都未曾泛起。
中年人眼中被彻底的恐惧淹没。
凯尔左手随意一挥，又一道黑银丝线掠过。
中年人的动作瞬间僵住，额头上出现一个同样的细孔，眼中的神采迅速黯淡，直挺挺地倒下。
最后那个逃跑的人没跑出几步，也被身后追来的丝线无声夺去了生命。
整个战斗过程短暂、寂静、高效得令人窒息。
凯尔站在原地微微皱了皱眉。动用力量时，那种死寂的气息再次浮现，手背上的渊痕也隐约可见。但随着力量平息，又缓缓隐去。
他走到三具尸体旁。黑暗之力传来微弱的反馈，这些普通人的生命能量稀薄驳杂，对他而言杯水车薪，甚至引不起多少欲望。
但他还是伸出手按在最后一具尸体上。
一丝黑银之力涌入，迅速抽干了那微不足道的生命能量和残存的灵魂碎片。尸体干瘪风化，仿佛经历了漫长的岁月。
聊胜于无。更重要的是，试验新力量以及灭口。
他如法炮制，处理了另外两具尸体，只留下几摊灰败的痕迹和几件锈蚀的武器。
他走下土坡，走向那个已经空无一人的营地。
篝火还在燃烧，铁锅里的食物咕嘟作响。
凯尔的目光扫过那些货物和驮马，最终落在马车上的几个行囊上。
他快速翻检，找出了一些干净衣物、不易腐烂的食物、一小袋银币、粗糙的边境地图和一小瓶伤药。
他换上了一套粗布衣裤，用兜帽遮住了大半面容，将有用的东西打包成一个包袱。
他看了一眼那几匹受惊的驮马，没有理会。骑马目标太大。
最后，他一脚踢翻了篝火上的铁锅，燃起的炭火引燃了旁边的枯草和一辆马车的帆布篷。
火光开始蔓延，映照着他毫无表情的侧脸。
他没有回头，背着包袱融入了无边夜色，向着地图上更荒芜偏僻的区域走去。
身后，小小的营地化作一团逐渐升腾的火焰。
他踏上了流亡之路的第一步。而黑夜才刚刚开始。