边境荒野的夜寒冷刺骨，风声持续呜咽着。
凯尔深一脚浅一脚地行走在荒芜的丘陵地带。
身上的制式皮甲早已破烂不堪，凝结的污泥让它变得僵硬沉重。
但他并不觉得寒冷，体内那股能量持续流转，驱散了外界的寒意，也麻木了部分身体上的痛楚。
饥饿和干渴不断侵蚀着他的意识。逃离战场时的那一点“饱腹感”早已消失殆尽，取而代之的是更深的的渴求。
“饥饿。”
“吞噬。”
那低语再次于脑海中回荡，比之前更清晰，带着蛊惑人心的急切。
他试图寻找野果或水源，但目光所及只有荆棘和怪石。这片土地似乎早已被战争吸干了生机。
就在这时，几声低沉的嚎叫从前方的山坳里传来，伴随着阵阵撕咬声。
凯尔本能地伏低身体，借助阴影悄然靠近。
山坳里，三四只体型硕大的鬣狗正在争抢一具……大约是某个不幸旅人的残骸。它们绿色的眼睛闪烁着贪婪的光，互相低吼威胁，撕扯着早已冰冷的血肉。
若是以前的凯尔，只会感到恐惧和恶心，然后悄悄退走。
但现在，看着那些鬣狗，看着它们口中滴落的血肉，他体内那股黑暗能量骤然沸腾起来。
不是对食物的渴望，而是对生命能量的渴望。
这些低劣的生物……它们也配享用“养料”？
怒意和优越感莫名升起。
他没有思考，身体已经做出了反应。阴影在他脚下蔓延，仿佛为他铺就了一条无声之路。他像一道鬼影滑入山坳。
最先发现他的那只鬣狗刚抬起头，喉咙里发出威胁的低吼，一道模糊的黑影便精准地缠绕上它的脖颈！
“呜……”
鬣狗的呜咽声戛然而止，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮毛失去光泽，肌肉萎缩，短短两三秒内就变成了一具裹着皮的骨架，瘫软在地。
其他鬣狗惊觉，纷纷龇牙咧嘴地转过身，扑向这个不速之客。
凯尔眼中闪过一丝兴奋。他不再躲闪，反而主动迎了上去。
动作有些踉跄，却快得惊人！
他避开一只鬣狗的扑咬，手掌顺势按在它的侧腹。黑暗能量汹涌而出！
又一只鬣狗在绝望中化为干尸。
杀戮变得简单高效，甚至带着扭曲的快感。
几息之后，最后一只鬣狗发出一声哀鸣试图逃跑，却被一道从阴影中射出的黑色尖刺贯穿，钉在地上迅速被吸干。
山坳重新恢复了死寂。
凯尔站在几具干尸中间微微喘着气。一股股微弱的热流涌入体内，缓解了饥饿感，修复着暗伤，让他的力量又壮大了一分。
他甚至能模糊地感受到那些鬣狗临死前的恐惧。
这种感觉令人沉醉。
他看了一眼那具人类的残骸，沉默了片刻。最终没有动它，莫名的界限感阻止了他。
但他清晰地知道，自己正在滑向某个深渊。而深渊之下，并不是全然的绝望。
与此同时，要塞中太阳神殿祈祷室。
洛根单膝跪地，面向墙壁上的太阳圣徽。铠甲在烛光下闪烁着温暖的光泽，但他英俊的面容却笼罩着一层阴霾。
他对面站着一位身穿红色金边神官袍的中年男子——弗里斯神官，金辉要塞神殿的最高负责人。他听完洛根的详细汇报，抚摸着修剪整齐的胡须，眉头紧锁。
“阴影力量，吸干生命，疑似古老黑暗……”弗里斯神官沉吟着，“洛根骑士，你确定那不是某种罕见的死灵法术或者邪神献祭术？边境之地，总有些愚民信奉着不上台面的东西。”
“我确定，神官大人。”洛根抬起头，碧蓝的眼睛里满是坚定，“圣光之力对其有本能的排斥和警惕，但那气息的‘质’，绝非普通死灵法术的腐臭，也非寻常邪神的混乱。它更纯粹，更冰冷，更接近‘虚无’本身。而且，那个士兵凯尔，他在觉醒这种力量前，只是一个普通的流放者。”
弗里斯神官踱步几步：“‘黑渊’这个词汇，即便在教会的禁忌典籍中也记载极少，大多语焉不详，被视为比地狱和恶魔的传说。如果真是与之相关的力量重现，事情的确非同小可。”
他停下脚步，看向洛根：“你的处理很谨慎，没有贸然追击是正确的。一个能吸干蛮族战士的存在，无论他之前是什么，现在都极度危险。”
“我们需要立刻上报行省大主教，甚至直达枢机团。”弗里斯神官语气凝重，“但在得到进一步指示前，洛根骑士，我希望你暂时留守要塞。一方面加强戒备，防止那‘东西’流窜回来造成破坏；另一方面，你是目前唯一与他正面接触过的人，需要你提供更详细的信息。”
洛根低下头：“遵从您的吩咐，神官大人。为了圣光的荣耀，我必将彻查此事。”
然而，在他低垂的眼睑下，一丝疑虑悄然闪过。
教会高层的反应会是如何？是立刻派出审判所进行净化？还是会有别的考量？那个叫凯尔的士兵，他眼中最后那一丝属于人类的挣扎，又意味着什么？
他只是个被流放的可怜人，却又成为了某种恐怖力量的容器。
洛根握紧了拳头，感受到铠甲冰冷的触感。
秩序与信仰告诉他，黑暗必须被净化。但内心深处，某种情绪却在滋生。
他想起那道融孤寂而决绝的背影。
黑暗在荒野中汲取养料，光明在神殿内滋生疑虑。
两者的下一次相遇早已注定，并将搅动更大的风暴。