凯尔蜷缩在一个天然形成的狭小岩洞里，洞口被他用碎石和枯枝勉强遮挡。
外面天色大亮，但对于他而言，与最深沉的夜晚并无区别。
体内在进行着一场战争。
吞噬而来的庞大能量没有温顺地化为己用，而是在血管中横冲直撞，带着狼群的凶暴、匪徒的戾气、还有那些临死前的恐惧。
这些驳杂的能量疯狂地冲击着他的身体，也冲击着他的意识。
剧痛！灵魂与肉体的双重折磨。
他的皮肤下，那些黑色纹路若隐若现。
“净化……提纯……归于黑暗……”
低语声也变得断断续续，似乎在引导着这股混乱的能量流，将它们强行纳入特定的运行轨迹，剔除掉那些属于原主的“杂质”，只留下精纯的本源。
这个过程痛苦万分，让他想要疯狂嘶吼，但仅存的理智让他咬住了牙关。
他能感觉到自己在变强，每一次痛苦的浪潮过后，对周围的感知都变得更清晰。但伴随而来的是那非人感的加剧。
情感在进一步剥离，对生命的漠视愈发浓重。
记忆中那些属于“人”的部分正在痛苦的冲刷下变得模糊。
不知过了多久，最猛烈的那波痛苦渐渐平息，转化为深沉的疲惫和凝实的力量感。
他摊开手掌，心念微动。
阴影能量瞬间涌出，不再是模糊的气态，而是变成了尖锐爪套覆盖在他五指之上，散发着寒芒和死亡气息。
他轻轻一挥，旁边的岩壁上留下了三道深深的切痕。
威力远超之前！
他收回力量，黑色爪套消散。他又尝试着调动阴影，发现感知的范围扩大了数倍，甚至能模糊地“听到”极远处一些微小生命活动的迹象。
这次吞噬带来的进化远超预期。
代价同样巨大。他看了一眼自己苍白的手臂，上面几道黑色纹路已经不再隐去，像刺青一样，昭示着他与这个世界格格不入。
他靠在岩壁上疲惫地闭上眼，低语声也变得微弱，似乎也消耗了不少力量。
必须找到更安全的地方，这里距离之前的战场还是太近了。
同一时间，干涸河床战场边缘。
洛根蹲在地上，银白手甲轻轻抹过地面上一个清晰的足迹，足迹指向荒野深处。
他身后跟着四名同样身穿太阳骑士轻甲的精锐队员，神情肃穆，警惕地打量着四周地狱般的景象。
即便是久经沙场的他们，看到满地的干尸，也不由得脸色发白。
“圣光在上……这到底是什么怪物干的？”一名年轻骑士忍不住低语，声音带着一丝颤抖。
洛根没有回答，目光扫过战场。他看到了被吸干的狼尸、匪徒，也看到了普通武器造成的伤口和狼群的撕咬痕迹。
脑海中迅速重构着当时的场景：商队遇袭，狼群加入，然后……那个“存在”出现，以碾压般的姿态终结了混乱，并汲取了大部分的生命。
“足迹只有离开的，没有深入战场的。”另一名经验老道的骑士检查后汇报，“他像是凭空出现在战场中央，离开时步伐有些紊乱，但很快变得稳定有力。”
洛根站起身，望向凯尔离开的方向，目光深邃：“他在变强，而且很快。每一次杀戮，都是他的养料。”
他指了指那些干尸：“这种掠夺生命的方式，闻所未闻。”
他拿出一个精致的银制圣徽，低声吟诵了几句。圣徽散发出柔和的微光，对准凯尔离开的方向时，光芒似乎变得灼热了一些。
“残留的黑暗气息虽然很淡，但依旧能被圣光感应。”洛根确认道，“他朝这个方向去了，时间不会超过一天。我们跟上。”
“队长，”老道骑士有些犹豫，“从现场看，这怪物的实力恐怕……我们小队是否足够应对？是否需要等待要塞增援？”
洛根沉默了一下，弗里斯神官的叮嘱言犹在耳。
但他看着那延伸向荒野深处的足迹，仿佛看到了那个在阴影中挣扎又沉沦的身影。
等待？等待之后，对方只会变得更加强大，更加难以控制。
“我们追踪，但不正面接触。”洛根做出了决定，“首要任务是确定他的位置、状态和目的地。一旦确认，立刻发信号求援。保持最高警惕，他的感知可能超乎我们的想象。”
“是，队长！”四名骑士齐声应道。
五人小队沿着凯尔留下的细微痕迹，谨慎而迅速地追入了边境荒野。
阳光洒在他们的铠甲上，反射着耀眼的光芒，与凯尔藏身的那个阴暗岩洞形成了鲜明的对比。
猎手已经出发，而猎物刚刚经历完一次痛苦的蜕变。
追踪与逃亡的第二幕，即将在这片广袤的舞台上上演。