云蒙山的晨雾漫过守护堂的木窗，孙鹰正用橙黄色笔在“天下阵眼图”上圈出东南丘陵茶驿的点位，笔尖刚停，道源珠突然从鼎旁飘起，珠身八色光带中，代表西南的绿色光纹竟缠绕起细小的竹丝，落在图上“西南竹海驿”的红圈处，将周围的墨迹晕成淡绿的涟漪。
“孙鹰哥，快看木脉卷宗！”丁芳柔抱着本裹着竹皮的典籍冲进堂内，纸页上画着座嵌在竹海间的竹楼驿，墙角刻着青龙图腾，“卷宗里说，西南竹海驿是五十年前木脉守护者的驻点，当年你爷爷平定血莲教后，曾想加固这里的木脉阵眼，却因竹海瘴气太重中途折返——现在竹子全枯了心，竹农砍竹时还会流黑汁，肯定是‘枯心蛊’醒了！”
赵青山这时拎着捆发黄的竹枝走进来，枝节上还沾着黑褐色的汁液：“这是西南竹农托货郎带来的‘预警竹’，他们说最近竹海的竹子看着青，劈开全是枯心，竹篓编到一半就散架，孩子们在竹林里玩，手上会沾到黑汁发痒。”竹枝凑近道源珠，竹丝突然散开，在墙上投射出竹海驿的虚影——驿旁的老竹王下，藏着泛着绿光的阵眼核心。
竹楼外传来竹扁担的吱呀声。西南竹农首领阿竹挑着竹筐冲进药圃，筐里装着些劈开的枯心竹，竹节间的黑汁正顺着筐缝滴落，语气急切：“孙守护者，丁守护者，竹海的竹子不对劲！春笋刚冒头就烂根，我们靠竹编糊口，再这样下去可要饿肚子了！”
孙鹰接过枯心竹凑近道源珠，竹片瞬间裂开，枯心处竟藏着无数米粒大小的蛊虫，外壳泛着与血莲教血莲蛊相似的暗红光泽。丁教授的羊皮笔记在这时自动翻开，五十年前的字迹与木脉卷宗重叠：“枯心蛊以竹汁为媒，母巢藏于竹海驿老竹王下，需以青龙木枝混离火镜碎片，辅以双生血脉的生机之力，方能活竹除蛊。”
丁芳柔的双生血脉突然泛起翠绿微光，掌心的道源印记与枯心竹共鸣，在地上凝成西南竹海驿的立体模型——老竹王的竹节纹路里，刻着半截青龙封印，正是孙鹰爷爷当年留下的痕迹。“爷爷当年带着药篓进了竹海，却被瘴气熏得咳血，只能先退出来！我们得替他完成这件事。”
出发前，王二带着山民们准备了防瘴物资：浸过还魂草汁的竹帽、装着离火镜碎片的竹盒（防潮防蛀），还有裹着生机草绒的竹手套——能抵抗枯心蛊的黑汁侵蚀。“我跟你们去！之前修过风蛊、卷叶蛊阵眼，竹林里找老竹、辨方位的活我也会！”丁教授则将《道源真经》的西南篇抄录成册，塞进孙鹰行囊：“里面记着辨瘴口诀，竹海瘴气多变，光靠道源珠的指引不够。”
前往西南竹海驿的路上，道源珠的绿色光带始终指引方向。越往西南走，竹林越密，孙鹰发现每过一片竹海，掌心的青囊印记就沉一分，路过当年血莲教的废弃竹寨时，印记突然射出道绿光，照亮了埋在竹根下的半截木枝——是孙鹰爷爷当年用来引木气的青龙木枝碎片，上面还留着未完成的活木纹。
“这碎片能定位母巢位置。”丁芳柔用双生血脉的生机之力包裹碎片，碎片上的纹路突然与道源珠的光带相连，指向竹海驿的方向，“你看，枯心蛊的黑汁已经蔓延到三十里外的竹田，再晚竹农们就没法砍竹编筐了。”
西南竹海驿比卷宗里画的更寂寥，驿楼的竹墙被黑汁蚀出无数小孔，老竹王的枝干一半枯黑，风一吹就落下枯黄的竹叶，带着细微的“簌簌”声——是枯心蛊在竹节中游动。走到老竹王西侧，果然看到片泛着绿光的竹根区，土下隐约能看到青龙图腾，正是阵眼的入口。
“小心瘴气，蛊虫会顺着呼吸钻进肺里。”孙鹰将青龙木枝碎片插在竹根旁，木枝的木属性能量与竹海共鸣，瞬间驱散片五尺见方的无瘴区，里面泛着透亮的绿光。丁芳柔则举起道源珠，珠身的八色光带缠绕在无瘴区周围，与老竹王下的母巢形成呼应。
两人同时蹲下身挖竹根，双生血脉的生机之力在周身凝成层光罩，抵挡住瘴气的侵袭。老竹王的根须间，爬满了透明的枯心蛊，根底的母巢泛着暗红的光，与孙鹰爷爷的半截封印纹相贴——只差最后一段活木纹，就能彻底封死母巢。
“用离火镜碎片补封印！”孙鹰将竹盒里的碎片抛给丁芳柔，自己运转《龙象功》，将鼎心之火的温和热力注入青龙木枝，木枝泛出翠绿光芒，周围的枯竹开始缓慢冒芽。丁芳柔则引导双生血脉的生机之力，顺着碎片的纹路画活木纹，每画一笔，枯心蛊就退一分。
“老竹王要倒了！”王二的声音从无瘴区外传来，他举着装满还魂草叶的竹筐冲进来，草叶撒在竹根上，暂时固定住摇晃的老竹王根基，“还需要还魂草的根！我带来了！”
孙鹰接过还魂草根，混着自己的血缠在封印纹的缺口处——青囊派的“活木术”，能让草药之力在竹脉中保持活性。草根接触到竹根的瞬间，爆发出翠绿的光芒，枯心蛊在光芒中发出细微的嘶鸣，母巢的暗红光芒渐渐消散，周围的枯竹也开始恢复青绿，竹节间渗出清澈的竹汁。
站起身时，西南的夕阳正穿过竹隙，给竹海镀上层金辉。阿竹带着竹农们在远处的竹田等候，看到他们出来，立刻挑着竹筐迎上来：“竹子活了！春笋也冒绿芽了！”众人跑到竹田边，果然看到枯黄的竹叶已经脱落，竹农们正用新砍的青竹编筐，孩子们在竹林里追着竹虫跑。
当晚，竹农们在竹海驿的空地上摆了庆功宴，竹锅里煮着加了还魂草根的竹笋汤，烤竹鼠上刷着生机草汁，吃着浑身清爽。丁芳柔坐在篝火旁，给竹农的孩子们讲云蒙山的八色还魂草，手里还教他们编竹蜻蜓；孙鹰则和赵青山、王二一起，在老竹王上挂了块新竹牌，上面刻着“心蛊已除，竹路永宁”，旁边刻着青囊派与道源阁的标志。
“孙鹰哥，你看道源珠。”丁芳柔突然指着夜空，道源珠的八色光带中，西北戈壁方向的灰白色光纹轻轻闪烁，“下一个阵眼在戈壁的石驿。”
第二日清晨，众人前往西北戈壁石驿。当年的驿站被风沙埋了半截，只剩下石质的门框，门旁的石缝里泛着灰白色的光，石头一碰到就会掉渣。道源珠的灰白色光带指向门框后的石堆，孙鹰用青铜铲拨开碎石，露出个黑漆漆的石穴——里面藏着个石盒，装着半块《青囊秘要》的残页，上面画着石驿阵眼的修复方法，还有孙鹰爷爷的字迹：“西北戈壁属金脉，需以白虎牙混冰魄蝶鳞粉，辅以双生血脉的固石之力，方能除蚀石蛊。”
“白虎牙！”赵青山从怀中掏出颗獠牙，正是之前在白虎谷找到的四象信物，“当年修四象阵时特意留着，没想到戈壁上正好用得上。”
丁芳柔的双生血脉泛起灰白微光，与白虎牙共鸣，在门框周围凝成个金纹阵。孙鹰将獠牙插在石穴旁，运转鼎心之火，火光顺着獠牙的纹路流淌，唤醒了石缝下的固性。石穴下的碎石中，渐渐钻出些银色的小虫——是被净化的蚀石蛊残魂，在光中化作点点灰白光，融入道源珠。
修复完石驿的阵眼，道源珠的八色光带又稳定了一分。孙鹰望着珠身的光芒，想起阿竹昨晚说的话：“守护不是让竹海永远不枯，是让枯竹能再活，竹农能有饭吃。”西域的商队、江南的渔民、漠北的牧民、高原的牧人、北疆的骑手、丘陵的茶农、西南的竹农、戈壁的石匠，这些平凡人的生计，才是守护的真正落点。
返程的路上，丁芳柔靠在戈壁的驼背上，翻看《道源真经》的西北篇：“道源在竹脉，在石缝，在戈壁——万物固，则道源固。”她抬头看向孙鹰，两人掌心的印记同时亮起，在阳光下泛着温暖的光。
回到云蒙山时，守护堂的“天下阵眼图”上，又多了两个被圈起的灰白点点。山民们在守护亭前挂起了新的竹编，上面串着西南的竹珠、戈壁的石子、北疆的狼牙、丘陵的茶籽。“守护堂”的木架上，还摆着竹农送的竹编篮、石匠送的石砚、茶农送的茶叶、牧民送的奶酒。王二带着孩子们在药圃里种下新的还魂草，幼苗上系着的彩色布条，又多了“西南”“戈壁”两个地名。
当晚，孙鹰和丁芳柔坐在药圃的门槛上，道源珠与神农鼎悬浮在他们头顶，八色光带连接着西域、江南、漠北、岭南、东海、高原、北疆、丘陵、西南、戈壁的阵眼，像一张覆盖山河大地的守护网。丁芳柔靠在孙鹰肩头，轻声说：“原来守护能走遍这么多地方，从草原到茶田，从竹海到戈壁，每一处都有需要我们的人。”
孙鹰握紧她的手，掌心的印记与她的印记贴合：“爷爷说过，医者的仁心能穿过竹林瘴气，武者的守护能抵住戈壁风沙。只要有人需要，不管是竹海还是戈壁，我们都去。”
远处的山神庙传来悠扬的钟声，与西域的驼铃、江南的水声、漠北的鹿铃、岭南的虫鸣、东海的浪声、高原的风声、北疆的马蹄、丘陵的茶歌、西南的竹笛、戈壁的风啸交织在一起。药圃的八色还魂草在风中摇曳，花瓣上的守护图案闪着微光，像是在记录着他们跨越山河的每一步足迹，也记录着每一次守护带来的烟火气——是商队平安的驼铃，是渔民满仓的渔网，是牧民暖炉里的奶茶，是雨林新生的藤蔓，是海边清澈的浪花，是高原翠绿的草甸，是草原复苏的牧草，是茶田鲜嫩的新芽，是竹海挺拔的青竹，是戈壁稳固的石驿。
属于孙鹰与丁芳柔的传奇，早已不是“英雄拯救世界”的宏大叙事，更多的是藏在山河烟火里的细碎温情——是帮竹农救活老竹王时递出的还魂草根，是给石匠加固石驿时撒下的冰魄粉，是陪孩子们编竹蜻蜓时绽开的笑容。而神农鼎与道源珠的光芒，将继续照耀着他们，去修复更多的阵眼，去守护更多的苍生——因为真正的传承，从来都在每一次为平凡人弯腰的温柔里，在每一张因安宁而舒展的眉眼间，在每一片因守护而重获生机的土地上。
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