暮色像浸了墨的棉絮，一点点把凛渊堂裹进昏沉里。廊下的宫灯先亮了，橘色的光透过糊着纱的灯罩，在青石板上晕开一圈圈软乎乎的影。堂内早已点起了蟠龙烛，烛芯爆出细碎的火星，映着四壁高耸到顶的书架——那书架是用上好的乌木做的，每一格都码满了线装书，书脊上的金字在火光里忽明忽暗，地上的影子便跟着幢幢晃动，像蛰伏在暗处的巨兽，连呼吸都透着沉。
空气里飘着墨香，是松烟混着陈年老纸的味道，清冽里又裹着一丝属于谢无妄的气息——那气息很淡，像冬日里冻过的雪水，冷得让人不敢轻易靠近。姜柠捧着那叠宣纸和两锭松烟墨站在殿外，指尖把宣纸的边缘捏得发皱，连指节都泛了白。通传的小内侍刚进去，她就听见自己的心脏“咚咚”撞着胸腔，一声比一声沉，像要从喉咙里跳出来。
她这是在赌。赌的是前些日子偶尔听到的、他OS里那点没藏住的疲惫，赌的是他那深不见底的心思里，或许还留着一丝对“不那么刻意”的容忍。毕竟，家族催得紧，漕运案的线索再摸不到，她在这督主府里，怕是连“送纸墨”的资格都保不住了。
“进来。”
殿内传来的声音依旧没什么情绪，冷得像殿外的青石阶。姜柠深吸了口气，把怀里的纸墨又拢了拢，才迈着尽量平稳的步子进去。谢无妄没坐在书案后——那紫檀木书案上堆着不少奏折，砚台里的墨还没干，显然他刚批完没多久。他正负手站在一扇敞开的窗边，玄色常服的衣摆垂在地上，衣料上绣的暗纹在火光下偶尔闪过一点微光，衬得他身形愈发挺拔，也愈发孤峭。
窗外的夜色已经浓透了，只能看见院角那棵老槐树的枯枝影子，在风里轻轻晃。谢无妄没回头，连肩膀都没动一下，仿佛根本没在意进来的人是谁。可姜柠却清晰地捕捉到了他的OS，那声音里还残留着一丝没散干净的阴戾，像淬了冰的针：【（宫里那群老狐狸，哼！一个个表面捧着，背地里都想从漕运这块肥肉上咬一口……也不看看自己牙口够不够，不怕崩了牙！）】
漕运案！姜柠的心猛地一紧，指尖都跟着颤了颤。果然，他今日宫中之行不顺，怕是又和那些大臣掰扯漕运的事了。她赶紧稳住神，不敢露半分异样，上前三步，屈膝行礼，声音放得又软又低：“奴婢……奴婢参见督主。”
这时候，谢无妄才缓缓转过身。他的目光落在她身上，带着惯有的审视——那眼神像极了鹰盯着猎物，明明没什么温度，却让人觉得浑身都被看透了。他的视线扫过她怀里的宣纸和墨锭，眉梢几不可察地挑了一下。
【（这么晚过来？就为了送这点东西？）】OS里透着一丝不易察觉的疑惑，还掺了点淡淡的不耐，【（还是又受了哪个内侍宫女的气，来这儿找安慰？可看她这模样，倒不像受了委屈……怀里的纸墨倒像是新购的，边角都还齐整。）】
姜柠把头垂得更低了，手指捏着墨锭的锦盒，声音尽量放得平稳，却又刻意带上了一点点“得到允许外出后，想讨主人欢心”的怯生生的欢喜，连说话都比平时慢了半拍，还带着点结巴：“回、回督主，奴婢今日……今日得了您的恩典，能出府去采买，就、就购得些纸墨。特来……特来谢督主恩典。这松烟墨……奴婢听书局的掌柜说，是城西墨香斋的新货，研出来的墨又黑又亮，或许……或许能入督主的眼。”
她说完，又赶紧补充，把话头往漕运上引，只是这一次，比之前更犹豫，连声音都小了些，像是怕说错话：“还、还有……奴婢今日在书局，还听闻不少人在议论……议论江南漕运之事，似乎……似乎都对督主……督主雷厉风行、革除弊政之举，多有……多有敬畏。”
她不敢提案卷，更不敢提抄录，只敢把“松烟墨”当幌子，把“外界议论”当引子——毕竟，在谢无妄眼里，她不过是个没什么见识的小奴婢，说这些“道听途说”的奉承话，才符合她的身份。要是说得太流利、太笃定，反倒会露馅。
殿里一下子静了下来，连烛火跳动的声音都变得清晰。谢无妄的目光还停在她低垂的发顶，没说话，也没动，空气里的冷意似乎更重了些。姜柠的后背已经开始冒冷汗，连呼吸都放得极轻，生怕自己哪句话说错了，就落得个不知好歹的下场。
可他的OS却猛地活跃起来：【（敬畏？）】先是一声嗤笑，那嘲讽的意味几乎要从OS里溢出来，【（怕是恨之入骨，巴不得咱家早点死吧！这群人，面上说得好听，背地里指不定怎么咒咱家呢。）】
紧接着，疑惑又起来了：【（她突然提这个做什么？只是单纯学舌讨好？还是……听了什么不该听的，想探咱家的口风？）】他的目光在她手里的墨锭上停了一瞬，【（松烟墨……城西墨香斋？那地方离漕运司的旧址不远，前些日子查案时还路过过……）】OS里闪过一丝极快的思忖。
姜柠的心都提到嗓子眼了，手指攥着宣纸，几乎要把纸捏破。她知道自己刚才的话漏洞太多——什么“听闻议论”，什么“多有敬畏”，全是没根没据的空话，只要谢无妄稍微追问一句，她就露馅了。
就在她快要撑不住，想着要不要干脆认错的时候，谢无妄忽然开口了。他的声音还是没什么起伏，听不出喜怒，就像在说一件无关紧要的事：“哦？外界都如何议论？”他一边说，一边踱步回到书案后坐下，指尖无意识地敲击着桌面，“咚、咚、咚”，节奏慢得让人心里发紧。
【（咱家倒要听听，她能说出些什么来。）】OS里带着一种审阅般的玩味，还有点试探的意思，【（要是真能说出点门道，倒也算有点用处；要是只会说这些空泛的奉承话……那也无趣得很。）】
姜柠的后背已经被冷汗浸湿了，贴在身上凉得慌。她哪里知道外界具体怎么议论？今日出府，她满脑子都是“怎么送纸墨”“怎么提漕运”，根本没心思去听旁人说话。现在只能凭着之前从他OS里听到的零碎抱怨，还有自己对“革除弊政”的模糊理解，硬着头皮拼凑，话说得更结巴了，还时不时停顿一下，像是在努力回忆：“奴婢……奴婢听得不甚真切，只、只隐约听到……有人说督主明察秋毫，揪出了好些……好些蠹虫，还、还说自您查案后，漕运的路子……路子顺了些，使得……使得漕运为之一清，百姓……百姓也能受益……”
她说完，赶紧低下头，连大气都不敢喘。“听得不甚真切”“隐约听到”，全是含糊其辞，一看就是在瞎编。她甚至能想象到谢无妄此刻眼里的嘲讽，觉得自己蠢透了，这计划根本就是自寻死路。
谢无妄没说话，只是静静地看着她。他的眸色沉得像夜，里面映着烛火的光，却没什么温度。姜柠能感觉到他的目光落在自己的发顶、落在怀里的纸墨上，像带着重量，压得她快站不住了。
【（蠹虫？百姓受益？）】OS里的玩味似乎更深了，还带着点不以为然，【（真是天真得可笑……这漕运背后的水深得很，牵扯到的人从宫里到地方，盘根错节，岂是揪出几个小喽啰就能清的？百姓？呵……他们能不受漕运延误的苦，就该烧高香了。）】
OS顿了顿，像是忽然想起了什么，那不以为然里掺了一丝极短暂的、几乎看不见的触动，快得像烛火闪过的火星：【（倒让咱家想起从前在江南巡查时，见过的那些流民——漕运堵了，粮船过不来，他们就在码头边等着，冻得缩成一团，眼里还盼着能有口热粥。那时倒也盼着，能有人把这漕运的烂摊子清了……）】
这丝触动来得快，去得也快，下一秒，OS又恢复了之前的冷淡：【（不过都是些没用的念想罢了。）】
姜柠没捕捉到这转瞬即逝的情绪，只觉得殿里的空气越来越沉。她等着谢无妄的斥责——斥责她胡说八道，斥责她不知天高地厚，可预想中的话却迟迟没来。
忽然，谢无妄敲击桌面的手指停了。他朝一旁侍立的小内侍挥了挥手，那小内侍一直低着头，连眼皮都不敢抬，此刻得了指令，赶紧轻手轻脚地走过去——脚步轻得像猫，生怕弄出一点声响。他从书案左侧的紫檀木架上取下一叠文书，指尖不敢碰卷面，只用指腹捏着边缘，小心翼翼地递到姜柠面前。
姜柠愣住了。她茫然地抬起头，看着那叠文书——纸页泛着淡淡的黄，边角被磨得有些软，显然是经常翻阅的样子。最上面一份的封皮上，用朱砂写着“江南漕运查勘录”几个字，墨色沉得像要滴下来。
这是……漕运案卷？
她怎么也没想到，谢无妄竟然会直接把案卷给她。不是试探着问，不是旁敲侧击，而是就这么直接递了过来，像给一件无关紧要的东西。
“既然对此案如此‘关心’，”谢无妄的声音平淡无波，目光落在她僵住的脸上，带着一丝难以察觉的嘲弄，“便拿去看看。好好学学，什么是真正的雷厉风行，什么是真正的……革除弊政。”
【（不是想看吗？给你看！）】OS里同时响起，带着一种近乎恶劣的、捉弄般的意味，【（倒要看看你这颗小脑袋瓜子，能看懂几分里面的门道——那些查抄的名单、牵扯的官员，哪一个不是能吓住人的？吓坏了可别怪咱家！）】
姜柠彻底懵了。她的脑子里一片空白，只剩下“案卷”两个字在打转。之前想的那些“如何伪装”“如何不被怀疑”，此刻全成了碎纸片，散得无影无踪。她甚至忘了该怎么反应，只是呆呆地看着那叠文书，手指悬在半空中，连碰都不敢碰。
这是家族梦寐以求的东西啊。母亲临行前反复叮嘱，一定要拿到漕运案的线索，哪怕只是只言片语。可现在，完整的案卷就摆在她面前，触手可及，她却觉得像在做梦。
是试探吗？是谢无妄看出了她的心思，故意把案卷给她，等着她露出马脚？还是警告？警告她“漕运案不是你能碰的，看了也没用”？又或者……是他那别扭的OS背后，还有什么她没读懂的心思？
她的手颤抖着，终于碰到了纸页——刚触到，就像被烫到似的缩了一下，又赶紧拢住。掌心的汗洇在纸角，留下一小片湿痕。那文书沉甸甸的，捧在怀里，像捧着一块烧红的烙铁，烫得她心口发慌。
“谢……谢督主。”她的声音发颤，连舌头都像打了结，怀里的文书硌得肋骨生疼，却不敢松手——她怕一松手，这“机会”就没了，也怕一松手，自己就会瘫倒在地。
“退下吧。”谢无妄似乎失了兴致，他重新拿起书案上的一份奏折，摊开，目光落在上面，不再看她，仿佛刚才递出去的不是漕运案卷，只是一张废纸。
【（无趣。）】OS最后嘀咕了一句，带着点淡淡的失望，【（还以为能有多大的胆子，不过是个见了点风浪就慌了神的小丫头……拿了案卷又如何，怕是连一半都看不懂。）】
姜柠如蒙大赦，又像踩在云端，脚步虚浮地往后退了两步，才转过身，抱着那叠烫手的卷宗往外走。她走得很慢，每一步都像踩在棉花上，好几次差点撞到廊柱，全靠怀里的案卷撑着，才勉强稳住身形。
刚走出凛渊堂的门，夜风就裹着寒气吹了过来，从领口钻进去，冻得她打了个寒颤。她这才发现，后背的衣裳全湿了，贴在身上，凉得像冰。廊下的宫灯还亮着，灯影在地上晃来晃去，像一个个跳动的鬼，把她的影子拉得很长，孤孤单单的。
她停下脚步，低头看着怀里的卷宗。封皮上“江南漕运查勘录”几个字，在月光下泛着冷光。她成功了吗？好像是成功了——拿到了案卷，完成了家族交代的任务。可她一点都不高兴，心里只有无边的恐惧和茫然。
谢无妄为什么要给她案卷？他不可能不知道她的身份，也不可能没察觉她的心思。是觉得她翻不出什么浪花，故意逗她玩？还是想借着她，把案卷里的“东西”传到家族耳朵里，设下更深的陷阱？
还有家族那边，她该怎么交代？说自己“讨督主欢心，督主就把案卷给了我”？这话谁会信？家族怕是会觉得她藏了私，或者已经被谢无妄收买了。
冰冷的月光洒在回廊上，把青石板照得像霜。姜柠抱着案卷站在原地，不知道该往哪里走。前方的路被夜色裹着，像一团解不开的迷雾，而她怀里的案卷，就像一块沉甸甸的石头，压得她喘不过气。
她到底……是走对了，还是走错了？