这个时节的汴都一如既往，早早就下起了雨，雨丝带起土气，朱雀大街上行人走卒贩夫一阵喧嚷，间而几匹高头大马呼啸而过，卖饼的张火夫早早地准备好了芝麻烧饼，用包了油纸的筐装起盖好，担在肩上。
“烧饼！脆烧饼！”张火夫唱道，放榜的日子到了，近午时分，人群渐渐地拥挤了起来，街边几家官宦富员的家奴围着轿子，有骑马的兵老爷拱着放榜台，眼尖的跑腿小厮巴巴地等待着，唯恐慢了别人半步去领赏钱，“烧饼！”张火夫继续嚷，这半天他的生意很好，些许小雨并不能阻止市民们观榜的兴致，两筐烧饼早已卖去了一大半，他不禁喜上眉梢，对着前来买烧饼的小厮说道：“今年的人可真多呵，听说贾家的千金就在前面的绿轿子里，不知道要找个甚么样式的夫婿。”
伴随着烧饼摊旁人的嘈杂笑声和议论声，一个突兀的声音说道：“要我说，非找个瘦鸡一般的这些穷酸儒生做甚，可忘了前年的榜眼张生？作了当阳县丞没到两个月，害病死球了，留得刘家小姐在那守活寡，嘿嘿。”在这阴阳怪气的是石家巷的张屠户，铁锭似的他今天也罕见的换上了长衫，附庸一番风雅。“我说你这泼皮，在这议论当朝大人的家事，莫不是活够了？”张屠听罢，正想胡闹一番，回头看说话的乃是披甲的军士，满脸憋得通红，连忙作揖，讪笑道：“原来是军老爷，小人早上喝了点酒未醒，冲撞了老爷的耳朵，还请老爷莫要当真，莫要当真。”军士听了，心中也是满意，自觉显了威风，便将张屠挥手赶走，张火夫拿了两张脆烧饼放到盘子里，对着军士说：“军爷当值辛苦了，用两个烧饼解解饿罢。”旁边的小贩也送上了一碗羊汤，军士大马金刀地坐下，“你们还挺懂事啊。”吹了一口热汤，正大嚼着烧饼，囫囵咽了一口，说道：“你们既想听，我便也说些有趣的，倒不算差了你这饼钱。”旁边人都来了兴致，“客官们，且坐下听吧。”张火夫也围了上来，散了几个马扎给旁人。
军士神秘地说：“就说今年吧，老早就有风声传出，首辅顾大人的独子顾意入了圣目，都说不是一甲也八九不离十。”
“我倒是听说”一个短衫花衣的小厮说：“王太尉向来与顾大人不和，不知这顾意公子能如何咯。”人群开始细碎地议论起来，说到这种话题，总是小心谨慎些好。
“放榜啦！”一声锣响，人群乌泱泱地往台下围去，司礼监老太监照本宣科地诵圣谕：“奉天承运皇帝，诏曰...”半晌，终于到了揭榜的时分，红布飞落，人群顿时炸开来。
“我中啦！我中了呀！”只见一个儒生打扮的大叫起来，人群如梦方醒，眼尖的小厮们奔到街边，上马就走，唯恐拿不到头喜的赏银，嚎啕声，道喜声，马蹄奔波声，吆喝声不绝于耳，一同归于嘈杂，军士早吃完了汤饼，正跟着队长押解一个因落榜激愤冲撞了司礼太监的考生。
不一时，人群散去大半，皇城前的朱雀街又回为肃穆之态，张火夫卖了烧饼，也想着趁西市未关给孩儿买两块膏糖，正待收摊之际，迎面走来了一个包头巾的小厮。
“摊主，还有烧饼没有？”小厮问道。
“有有有，还热乎着，客官你看可行？”
小厮一皱眉头，说道：“我怎么倒觉着有些凉了？”张火夫没办法，只好找旁边汤贩借用了笼屉，将烧饼热毕，回到扁担处，小厮早已等得不耐烦，见到张火夫，丢了两粒碎银在桌上，便道：“算你运气好，我家少爷尚不急。”傲然拿着饼走到街角去了。
“少爷！”小厮走近紫顶马车，这车好不气派！两匹长鬃枣骝高马带着雕纹笼头挺在浅面，香樟木云纹车身，马车四面皆是川蜀的丝绸所装裹，镶金的的窗牖被玄色轻纱遮挡，一只手翻开纱帘，“怎去了这么久？”
小厮紧张地说道：“饼需是热了好吃，旁边摊主借了笼屉热饼，不想回来的迟了些.”窗里人笑道：“不妨事。”接过装了脆烧饼的油纸袋子，说道：“小瓜，你知道这烧饼怎样做得外皮酥脆？”
“这。。。小的不知啊少爷。”小瓜有点紧张地说。
“在烙饼之前，锅上擦一层雪花油，雪花油越白，这饼皮就越好看，且吃不出荤腥味儿。”
小瓜听了，略有些不好意思，问道：“少爷，那现在是回府？还是去风雨楼？”
男子咬着烧饼，说：“去风雨楼吧，现在回家，我爹还不知要怎样教训我。”
“教训？少爷，您可是连中三元，这天大的喜事，老爷怎会教训你呢？”
男子吃完了饼，接下递来的绢帕擦了擦嘴，说道：“就是因为拿这状元，不然，倒是能省去好些麻烦。”
小瓜听得似懂非懂，跨上马车，往南驾车走了。
顾府里，一片锣鼓喧天，好不热闹，庭院里到处是前来贺喜的当朝大员，装了礼的红漆樟木箱子正在被家仆一个个的搬进库房，首辅顾得满脸的喜气，正在和同僚们寒暄。
“恭喜顾首辅，贺喜顾首辅，令郎今日夺得状元，获圣上青睐，来日必当平步青云，真可谓虎父无犬子啊！”迎面来人是中书侍郎孙远声，“孙大人！可有好些日子没见了！哈哈。”顾得回道
“这孙远声平日里就对顾首辅多有巴结，想必今天也是来示好的，也不怪他如此殷勤，他的儿子早年娶了王太尉家旁系的小姐，现在不急，等着急的时候就晚咯。”旁边坐着的尚书令李大先对旁边跟来的儿子说，“爹，孙大人.......”
“九王爷到！”人群顿时没了声响，一个穿青锦盘蟒长衫的男人径直走进来：“顾大人！”他说道“你那小子今天可算是出了风头了，怎么不叫出来和各位大人见见面？以后同朝为官，还要多多走动呀。”
“回王爷。”顾得低下头：“顾意他说要去看放榜，一早就去了，这时候指不定和他那些狐朋狗友在哪庆贺呢，这小子，真是不成器，王爷见笑了。”
“哎呀不打紧，年轻人嘛，就要意气风发才对，当时......皇兄见他时候，就觉得他非一般等人，顾大人，咱们屋里谈吧？”不等顾得回答，径直往院子里走去了。
“那各位大人，今日的心意顾某都记着，改日，改日定请各位大人再来相聚！小香，带人送各位大人回府！”说罢，三步并作两步追着九王爷去了。
等到二人的身影消失在了前院，人们陆陆续续的往府门口走去，街边车马如云，围着顾府门前的大街列了两大排，一阵寒暄后，李大先也跟儿子一起上了马车，李公子问道“爹，九王爷从金陵回来了？这也不是进京之时啊？”
“你真当那是九王爷？也倒是，如今你入不得朝堂，刚才你没见那孙远声等人脸都绿了？皇上最忌党争，现在新政施行缺了顾首辅不行，顾意又得了状元，顾家可谓如日中天，而王太尉那边的女婿来这道贺，你说皇上会怎么想？帝王术啊在于平衡，我们在朝啊……唉，说了也跟你白说。”随着车行，声音逐渐远了。
永乐坊内，风雨楼。
且说这风雨楼，自前朝梁王时就已经开在这城中，唤做问香阁，一百三十年前汴城变为汴都后，搬到这永乐坊内，才改名叫风雨楼，据传闻，风雨楼之所以名为风雨，还在于高皇帝帝的一句：“小楼内听风雨落，几处蛙虫声先得”，这句御批至今还悬在风雨楼大堂上，顾意顾公子如今就站在这联下，仔细看着纸上诸多伶印朱纹，身后拥着一群儒生打扮，跟着顾意一起赏这联。
顾意回过头来，一个戴着缨帽的胖子便笑：“顾哥儿果然才情矍铄，上午开榜时我一直跟刘兄弟说，顾哥儿要是拿不下这状元，我便上去把榜给拆了！”
“顾公子这回夺得状元，受圣上青睐，于整个朝野乃至天下都是幸事啊！”那“刘兄弟”说道。
“哦？”顾意问：“我拿状元不假，可这天下四野之大，能人辈出，我区区一个笔杆子，还是当不起。”话虽这么说，可是顾意的嘴角还是扬起了得意的微笑，众人见状，忙赞道顾公子谦逊云云，那缨帽胖子说道：“顾哥儿，这大正午的，街上未免太嘈杂了些，要不你就在小弟我这用点点心糕点，我可是特意拎回来的紫花观素糕！”
顾意笑道：“我是吃了你的嘴短，可诸位朋友也还未餐饭…”话音未落，那胖子便扭过去高声道：“诸位都是来给我顾哥儿贺喜的，也都是自家朋友弟兄，不需客气，今天就都在我风雨楼里歇着，来人哪，上酒上菜！”几个丫鬟应了一声，窜上来的小厮们赶紧迎上去招待，一时间好不热闹。
“那素糕我等会直接给你送上去？”胖子大咧咧地搭着顾意的肩膀。“蓝浅姐姐可是一直等着哪！”胖子一脸坏笑
“瞧把你明白的。”顾意推开胖子的手，问道：“李阙，这两天长进不小啊，这风雨楼眼瞧这让你办的火热，你可想好了，确定了不入朝做个一官半职？”
“哎哟我的顾哥儿，你真当谁都和你一样有才学，我能识两个大字都是我老子拿戒棒追出来的，你又不是不知道。”
胖子名叫李阙，是李家第八代的独子，李家在高皇帝时期发迹，靠着贩卖海盐和河运积累起巨量的财富，后武帝改革商制，李家把头人力排众议，投入海量银钱开凿运河，将阳泽二河与江南清浊二江相连，又将盐场全部上交，以示支持朝廷盐铁官营，武帝为表其贡献卓著，特赐李家铁券丹书，又许其特权经营河运，酒业，从此李家在大梁商界地位一时无两，与福远马家海商商会几乎承办了从内陆到海洋的全部运输行业，说是日进斗金也不为过。
这李阙因家庭原因自幼就与顾意相熟，小时候顽劣，不愿上学堂，专好些声色犬马之事，为此可将他父亲急得够呛，找了不知多少先生学士，但还是每日见他要么玩鹰架笼，召几百家奴出城打猎，要么乔装厮混在下城市井中间，跟一帮破落汉一起坑蒙拐骗，有一次差点拜一个玩鸣虫的胡子老头做了干爷爷，这回把他家老太爷气了个火冒三丈，先是拿拐杖教训了他爹一顿，累的吹胡子瞪眼回房之后，他爹气不打一处来，对着平时溺爱的儿子破口大骂，追着李阙就打，直打断了两根戒棒才罢休，更是罚李阙在小屋禁足，读经悔过，李阙的妈妈闹了又闹，每天亲自烧火做饭，隔着门悄悄地抹眼泪，李阙也有所悔悟，禁足过后遣散了市井里那些跟班闲人，跟着家中的老奴正儿八经的学起了做买卖，一来二去倒是颇为熟稔，自从接手风雨楼，更和许多京城名流有了交情，生意眼看红火，风雨楼也不是李家的什么重要产业，便在李阙及冠之时将其送给了李阙，李阙也是上心，自己掏钱重新扩建了院落改换了装饰，其间顾意闲时也多有指点。
李阙三步并作两步把顾意推到第二进院子门口，往里是个小院，打眼是块玉湖石，上面细细的书着“清淡”二字，一条小河斜过，河里养着几条灰扑扑的小鱼，当中横着一座朴拙的石桥，玄青色石桥其实是块天然的巨石环，中间有个的孔洞，石身一侧拱形平坦，埋在这院子里，好似从地上长出来般，这石名为方正，原来一直是放在顾家园子里的，顾得卖了园子后，这石便被顾意送给了李阙，石桥两侧种着些许花草，并非罕有的品类，几株木心花开的正好，顾意走过桥，抬眼一看，东侧楼上的女子瞧着他，执一柄寸长木柄小刀，在块木头上刻画着。
顾意走上东厢楼，女子停下手上的活计，问道：“得了状元，满意了？”不等顾意回答，她又说：“原当你是个有趣的人，倒可惜了这尊佛，我也没心情给你雕出眼目，你拿走吧。”说着丢过来一块泛着淡香的木头。
顾意也没看这尊佛，对着女子说：“我就算是没眼力，也不至于看不清这状元怎么来的，我要不要，有的选么？”
女子说：“皇帝铁了心要试你顾家，你顺着也好逆着也罢，已是定局，这京城内谁还不明白你顾家此刻如日中天，你爹呢？他就没告诫你两句？”
顾意回道：“我问你，如果我告诉你，我终试糊名卷上并未书一字，你信吗？”
女子眼神闪烁，“你已退到无路可退，皇帝要么是铁了心想规矩你爹，要么…”没等说完，叩门声响起。
“顾哥儿，蓝姐姐，我来给你们送糕来了！”
顾意道了声进，胖子李阙捧着一八角漆色食盒走进来，说道：“不是我自夸啊，这京城内能拿到这黄龙观素糕的，除了胖子我，就没有几个不穿紫服的。今天这三样糕，可是辰时新做得的，我叫伙计拿冰盒包着跑马回来，刚到不一时，尝尝，尝尝！”
李阙笑着打开食盒盖子，盒里是三碟素糕，白净泛光的糕皮上点着一红印，上面有黄龙观的标记，三条旋着的蛟龙扑向一颗宝珠，每条龙的动作神态都不尽相同，总体呈圆形，越仔细看这标记，就越觉目眩神迷。李阙把碟子端出来，“正好三块糕，咱一人分一块。”说着便伸手，顾意一拍，“你吃的还不够多？那些公子少爷等着你去招呼，这块我就带回去给我爹交差了。”
李阙的肉脸一下子就垮了下来，苦兮兮的说：“我顾哥儿中状元的好日子，却连块糕都不得分我，唉，罢了罢了。”说着就要走，顾意笑道：“你走吧，正好不用将你带去鹿鸣宴，省了我不少心。”话音未落，李阙嗖的转过身来对着顾意，满脸堆笑道；“我的亲哥哟，我开个玩笑而已，明天可千万别落下我啊。”说着把一碟糕放入食盒，盖上盖子。“这糕就孝敬给顾叔。我去照看下前面，先走一步，你们谈，你们谈哈。”说着退身走了，蓝浅笑道：“他要去那鹿鸣宴做什么？急成这个样子。”
顾意回道：“他啊，听说宴上有御赐的菜，早早的就求着我带他去，为此，换了不知多少先生替他作几首诗，好去耍耍威风。”
蓝浅听完一笑，说道：“你这小弟倒也有趣。”说着拿起糕，端详了下：“这糕倒是不错，对得起仙食的称号。”顾意也拿起糕，掰开一看，只见许多相连的孔洞，蓝浅责怪道：“吃这糕要一口吃尽，不然仙气都流光了，真是浪费。”
顾意微微一笑：“黄龙观真人的糕，自然好，可惜却不适合我吃。”说着拿起木佛：“时候不早，我也该回去挨骂了，等到需要再见的时候，千万记得我叫你去哪。”
顾意走后，院里也无人，蓝浅靠在窗边，小刀扔在木框上，她拿起来，用小刀去点那糕，不料那糕却往边上突然移了一寸，蓝浅乱点，竟每次都被那糕逃开，她笑道：“名不虚传。”霎时间那把看似普通的小刀径直飞过了放着圆糕的窗台，又飞回蓝浅的手心，那糕分成两半，檀木窗台丝毫无损，一股肉眼不能见的气散走，蓝浅双手轻轻颤抖。从切开的糕缝隙里看着顾意走出去的背影，木柄小刀在半空中轻轻颤鸣，金铁之声不绝于耳。
月亮已然有迹可循，日晕将凝将散，朱雀大街上的嘈杂渐渐歇了，钟声一阵，零落几只鸟雀飞，顾意走在街上，伸出一道拿着漆盒的影子，他往北走，对着皇城门，朱红色的偏门略开，一队车马缓缓驶入，车上人伸手开帘，望向朱雀大街的红尘滚滚，两人的视线在某个瞬间摩擦，随着最后一阵钟，一齐淹到人群里面去了。