玄曜没有像其他子弟那样，试图强行延伸或分化出自己的影子去直接接触、包裹那三枚铜钱——那是传统影控术的标准做法，需要对影子有极强的凝聚力和精神力修为，绝非他目前所能及。
他完全摒弃了家族所授的法门，而是按照汐瑶那颠覆性的指导，将全部心神沉浸其中：他感知着每一缕光线照射在铜钱光滑表面上的微妙角度和反射强度，意念微调着铜钱周围那些肉眼难以察觉的阴影分布，甚至试图通过影响光影的平衡来间接干扰铜钱周围最细微的空气流动和光线折射…
这个过程极其耗费心神，远超直接操控影子，但对精神力的精准度要求更高而非更强。在众人越来越惊讶的目光注视下，奇迹发生了！
那三枚原本应该直接坠落的铜钱，下落的趋势猛地一滞！它们仿佛突然陷入了某种粘稠而无形的介质之中，先是轻微地颤抖，随即竟然颤巍巍地、却又异常稳定地悬浮在了半空之中！并且开始以一种均匀的速度，缓缓地、同步地旋转起来！阳光落在旋转的铜钱上，反射出流转的光斑，仿佛它们正被一只无形而优雅的手稳稳托举、把玩！
这一幕，比起玄烨方才那勉强操控两枚、还摇摇晃晃的表现，不知惊艳、高明、举重若轻了多少倍！学堂之内瞬间变得鸦雀无声，落针可闻，所有人都目瞪口呆地看着这违背他们常识的一幕，连呼吸都忘了。
玄烨脸上的得意和挑衅瞬间冻结，随即以肉眼可见的速度阴沉下去，变得铁青如水，那双眼睛里喷射出几乎无法掩饰的嫉恨与怨毒的光芒，死死地盯着玄曜和那三枚仿佛在无声嘲笑他的铜钱。
就在玄曜全神贯注维持这精妙操控的关键时刻，玄烨突然猛地咳嗽了一声！那声音不大，却极其突兀，时机刁钻到了极点，恰好就卡在玄曜精神力运转最精细、最容不得半点干扰的节点上！
玄曜的心神猛地一颤，那高度集中的意念瞬间出现了一丝涣散！
空中那三枚原本稳定旋转的铜钱立刻失去了那精妙的平衡，猛地一歪，旋转戛然而止，“叮叮当当”地清脆落地，滚得到处都是。
“哎呀，可惜了。”
玄烨立刻换上一副假惺惺的惋惜表情，摇着头，语气却带着毫不掩饰的讥讽，
“看来表弟这新奇思路，终究还是欠些火候，稳定性太差啊。真是功亏一篑，可惜，可惜啊。”
台上的秦先生也从震惊中回过神来，看着散落一地的铜钱，惋惜地叹了口气，对玄曜道：
“玄曜，你方才展现的思路和控制方式确实新颖独特，令人大开眼界，足见你悟性非凡。但终究…基础掌控力还是不稳，难以持久。看来你仍需在基础上下功夫，多加练习才是，切莫好高骛远。”
玄曜默默地走上前，弯腰将三枚铜钱一一拾起，握在掌心，冰凉的触感传来。他低头称是，掩去了眼底一闪而过的冷意。他心知肚明，刚才若非玄烨那一声恰到好处的、恶意的咳嗽干扰，自己完全能够稳定地完成考核。但他没有出言争辩，在汐瑶日复一日的教导下，他已深深学会如何隐藏实力，如何忍耐，不争这一时一刻的长短得失。
然而，玄烨的刁难并未因此而结束，反而愈发变本加厉。
几天后，到了家族每月发放修炼资源的日子。西院领到的份例再次被大幅克扣，而且这次对方连借口都懒得好好编造，理由变得明目张胆，近乎羞辱——送物资来的管事直接宣称，按家族新规，资源需向“有资质的核心子弟”倾斜，以确保家族传承力量，至于其他“无关紧要”之人，自然只能领取最低标准的配给。
玄曜领到的几块所谓“影石”，色泽灰暗，内部浑浊，蕴含的能量微乎其微，几乎无法辅助修炼；而配给母亲的药材，更是明显以次充好，甚至混杂了霉变的药渣，对苏婉心的病情毫无益处，甚至可能有害！
“欺人太甚！他们就是故意的！呜呜…”
连一向温顺胆小的杏儿看到这些物资，都气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，
“他们就是想逼死夫人和少爷您！”
玄曜面无表情地清点着那少得可怜、品质低劣的物资，胸腔之中却有一股冰冷的火焰在熊熊燃烧！他可以忍受针对自己的所有刁难和打压，但克扣母亲的救命药材，这已经彻彻底底地触及了他绝不容退让的底线！
“影姨，”
夜深人静时，他对着墙上那道随烛光摇曳的影子，声音低沉而压抑，带着一丝不易察觉的无助与愤怒，
“我该怎么办？母亲的药…不能断。”
汐瑶的声音依旧如往常般冷静，仿佛世间没有任何事情能扰乱她的心智，却带着一种洞悉世情的智慧：
“明修栈道，暗度陈仓。他们既然公然断绝你通过正常渠道获取资源的明路，那你便只能自己寻找那条隐藏在光影之下的‘暗道’。”
“暗道？”
玄曜抬起头，眼中闪过一丝困惑与希望，
“何处有这样的暗道？”
烛光下，墙上的影子微微波动，汐瑶清晰地吐出两个字：
“影市。”
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