半月光阴倏忽而过，玄家一年一度最为重要的年度考核之日如期来临。
考核场设于家族演武堂前的青石广场上，旌旗招展，气氛庄重而肃穆。所有适龄的玄家子弟都必须参加，测试内容主要包括最基础的影力修为高低以及对各项基础术法的掌握熟练程度。考核的结果，将直接关系到接下来一整年修炼资源的分配额度以及是否能被列入家族重点培养的名单，可谓至关重要。
场上人头攒动，几乎所有的族中长老都已齐聚观礼台，包括族长玄凌岳也端坐于主位之上，目光扫视着场下的年轻子弟们。玄烨一身锦袍，意气风发，一马当先进行测试。他将手按在漆黑的测影石上，石头顿时爆发出颇为耀眼的光芒，稳稳地停在了三段水平，引得观礼台上几位长老频频点头，台下更是响起一片惊叹之声。这个成绩，在同龄子弟中堪称翘楚，远超众人。玄烨得意地环视四周，享受着众人或羡慕或敬畏的目光，姿态倨傲。
轮到玄曜时，场下立刻响起一阵压抑不住的窃窃私语。几乎所有目光都聚焦到了这个最近传闻“突然开窍”、在晨会上让族长都另眼相看的旁系子弟身上，人们都好奇他究竟会有怎样的表现。
玄曜面色平静地走上前，将手掌按在那冰凉的测影石上。他早已打定主意，今日绝不出风头。在他的刻意控制和汐瑶沉寂前最后一丝微弱力量的帮助下，测影石泛起一阵平稳却并不夺目的微光，最终显示出一段中阶的水平。这个成绩中规中矩，既不过于突出惹眼，也不至于落后难看，正好符合一个“稍有天赋但还需努力”的子弟定位，是他精心控制的结果。观礼台上的长老们见状，有人微微点头，有人面无表情，并未引起太大波澜。
然而，接下来的术法实战演示环节，一场出乎所有人意料的变故发生了！
按照考核流程，玄曜需要演示一项自己最为擅长的影术。为了稳妥起见，他选择了相对简单基础的“影遁术”——即利用自身影子进行短距离的快速移动，这是他练习较多、颇有心得的一项。
他凝神静气，流畅地吟诵出简短的咒语，体内那点微薄的影力随之运转。只见他身形微微一晃，脚下影子仿佛活了过来，与他本体瞬间交融，化作一道模糊的黑影，迅捷地向侧方移动了约一丈距离，动作干净利落。
这本该是一个标准且合格的演示。但就在他身形刚刚重新凝实、站稳的瞬间——只听得“啪”的一声轻响，一本破旧不堪、颜色灰暗的册子，竟毫无征兆地从他怀中滑落，掉在了冰冷的青石地板上！
更糟糕的是，那册子落地时恰好自动翻开，露出了里面密密麻麻、用某种古老墨水绘制的奇异符号和完全不同于玄家正统风格的诡异图案——那正是半月前他从影市换来、之后小心翼翼藏在卧室砖石暗格中的那本旧册子！
“嗯？！那是什么东西？！”
观礼台上，一位眼尖的长老立即发现了这不同寻常的变故，厉声喝道，目光如电般射来！
几乎就在声音响起的同时，早已伺机在一旁的玄烨眼中闪过一抹计谋得逞的厉色，他一个箭步猛冲上前，根本不给玄曜任何反应和拾取的机会，一把就将那本册子捡了起来！
他只飞快地翻看了一眼，脸上立刻露出极度震惊和愤怒的表情，仿佛看到了什么大逆不道、罪该万死的东西，高举着册子，转向观礼台，声音尖锐而充满指控地大叫道：
“禁术！这是记载阴蚀影咒的禁术！玄曜！你…你竟敢私藏并偷学家族明令禁止的邪术！”
“禁术”二字如同惊雷，瞬间在整個考核场上炸开！台下顿时一片哗然，所有子弟都惊呆了！偷学禁术，在规矩森严的玄家是绝对的大忌，是触碰不得的红线！轻则废去一身修为，沦为废人；重则直接废除姓氏，逐出家族，永世不得回归！
玄曜只觉得脑中“嗡”的一声，一片空白，浑身血液仿佛瞬间冻结！他立刻明白过来——自己中了别人的圈套！那本册子他明明藏得极其隐蔽，除了他自己绝无第二人知晓，怎么会突然出现在自己怀里？！定是有人趁他不备，不知用了什么手段，将册子偷偷塞进了他的衣内！而能有动机、有机会做出这种事的…
他的目光猛地射向正一脸“义愤填膺”的玄烨。
几位地位崇高的长老，包括执法长老玄凌厉，已经面色凝重地快步从观礼台上下来，围了上来。玄凌厉从玄烨手中接过那本册子，只翻看了几页，面色就变得越来越阴沉，越来越难看。那上面记载的，确实是一些早已被家族封存、明令禁止修习的阴毒禁忌影术，其力量来源和施展方式都透着邪异！
执法长老玄凌厉猛地合上册子，那双锐利如鹰隼的眼睛死死盯住玄曜，声音冰冷严厉，带着不容置疑的威压：
“玄曜！此书，你从何处得来？！”
玄曜张口欲言，却像是被什么东西猛地卡住了喉咙，瞬间停住。他不能说！绝不能说是从影市换来的！私自前往影市同样是族规严禁的大罪，一旦承认，罪上加罪！而且，他几乎可以肯定这陷害必定与玄烨有关，但此刻他没有任何证据，若贸然指认对方，不仅无人会信，反而会被对方倒打一耙，说自己污蔑嫡系，罪加一等！
电光火石之间，万千念头闪过，他只能咬牙，挺直脊梁，迎向执法长老那迫人的目光，斩钉截铁地说道：
“回长老！学生不知此书从何而来！更不知它为何会出现在学生身上！学生从未见过此书，此乃有人蓄意栽赃陷害！请长老明察！”
“证据确凿，赃物就从你身上掉出，还敢狡辩？！”
玄烨立刻在一旁冷笑出声，语气充满了讥讽和恶毒，
“难怪你最近看似进步神速，原来不是开了窍，而是走了这等邪魔外道的捷径！真是枉费族长和秦先生对你的一片期望！”
他的话语极具煽动性，立刻让周围的人群投向玄曜的目光从之前的惊讶变成了鄙夷和愤怒。
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