狱卒长脸上掠过一丝阴狠的笑意，他朝身后打了个手势，一名小役立即躬身端上一个木盘。
盘中赫然放着两碗稀粥，那粥清得几乎能照见人影。
“裴大人仁慈，上路前赏你们父女两碗断头粥，饱死鬼总好过饿死鬼！”
狱卒长将那两碗粥重重放在唐清羽面前的石桌上，溅出些许粥水。
另一名狱卒却将另一碗堆着肉菜的白饭，恭敬地塞进萧煜的牢栏。
粥碗落定的瞬间，唐清羽鼻尖微动，一丝极淡的苦味掠过鼻端，这粥里有氰化物！
这东西在古代虽难以提纯，却能用磨碎的苦杏仁替代，毒性猛烈，入口即死。
裴青云哪里是发慈悲……他是怕她在刑场上乱说话，现在就想悄无声息的了结他们。
她心中略一思忖，眼角余光瞥见邻牢的萧煜已端起了那碗饭，顿时心中有了主意。
“王爷慢着！”唐清羽急声喝道，声音在空旷的牢房里显得格外清晰。
萧煜动作一顿，冷冽的目光扫了过来。
唐清羽强迫自己冷静，大脑飞速运转，目光扫过萧煜牢房墙角一株不起眼的绿色植物，计上心来。
她抬手指向那株草，急迫道：“王爷，看到墙角下那株绿植了吗？此植株名唤‘辟毒草’，你摘一片叶子下来，放进吃食中，若食物中有毒，譬如《洗冤集录》所载的苦杏仁末之毒，草叶遇之便会立刻变为褐色乃至黑色！”
唐清羽声音陡然拔高：“裴大人这是多怕我到了刑场喊冤，竟迫不及待要在牢里毒杀钦犯，甚至不惜连睿王殿下也一并灭口吗？！”
狱卒长脸色骤变，眼底闪过一丝慌乱，但立刻被凶戾取代：“小杂种！死到临头还敢血口喷人，造谣污蔑裴大人！我看你是活腻了！”
他扬起拳头就朝唐清羽脸上砸下来。这拳头比沙包还大，要是落在唐清羽脸上，非肿成猪头不可。
说时迟那时快，电光火石之间，一根筷子从萧煜手中射出，精准无比地击打在狱卒长的手腕麻筋上。
“啊！”狱卒长惨叫一声，整条手臂瞬间酸麻无力，惊骇地看向萧煜。
萧煜并未看唐清羽，他只是慢条斯理地拿起另一根筷子，在手中比划了几下，狱卒长的脸色立刻变得惨白。
“皇兄南巡前，曾亲口下旨命本王监国理政。”他声调不高，却带着摄人心魄的威压，“你们今日，竟敢在监国亲王的膳食中下毒……”
他刻意停顿，森冷的目光扫过一众战战兢兢的狱卒，最终缓缓吐出那句诛心之言：
“是想要造反不成？”
“扑通”几声，几个胆小的狱卒双腿发软，径直跪倒在地，浑身抖如筛糠。
萧煜的声音愈发冰寒刺骨：“待来日本王洗清冤屈，重掌权柄——以我萧煜的性子，有恩未必会报，但有仇……”
他语意一顿，倏地向前倾身。阴影顷刻覆过他大半张脸，唯有一双眸子如淬寒刃，凌厉得骇人：
“必当百倍奉还！”
“抄家灭族、九族尽诛的罪过……”他字字诛心，缓缓逼问，“你们，担得起吗？”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”狱卒们磕头如捣蒜，额上血迹斑斑，面无人色地拼命后退，只恨不得离那饭菜和狱卒长越远越好。
狱卒长脸色煞白，额上冷汗涔涔而下，整个人如同被钉在了原地。
萧煜却只是慵懒地抬了抬筷子，指向那株不起眼的辟毒草：“去，照他说的做。”
一名机灵的狱卒连滚带爬地冲进牢房，哆嗦着揪下几片叶子，依次投入三碗粥中。
不过瞬息之间，那翠绿的叶片竟以肉眼可见的速度迅速化作焦黑！
“有毒！真的有毒！”狱卒们骇然失色，再看向狱卒长的目光已尽是惊惧与埋怨。
萧煜冷冷说道：“现在，去请你们裴大人过来。就说本王要重验贵妃尸身，钦点唐清羽为主验。”
狱卒们看着他手中把玩的那根筷子，谁也不敢吐出一个“不”字，连滚带爬地逃了出去，仿佛身后真有恶鬼索命。
地牢中一时寂静下来，唯有火把噼啪作响，夹杂着唐如海虚弱而艰难的喘息。
萧煜这才侧目瞥向唐清羽。她脸上沾满灰尘与冷汗，看上去狼狈不堪。
他沉默一瞬，忽然自怀中取出一方素色棉帕，手腕倏扬——
那帕子“啪”地一声，不偏不倚落在唐清羽面前的干草堆上。
“擦干净。”
他语气依旧冷硬，甚至透出几分不耐。
见她抬眼望来，他倏地转开视线，生硬地补了一句：“你现在是唯一能替本王翻案之人。若顶着一脸污秽像个乞儿，传出去旁人只当本王病急乱投医，选了个废物，平白耽误正事。”
话里话外皆是利益计较，可那藏得极深、几乎难以察觉的、不愿她太过难堪的别扭关切，仍被唐清羽悄然捕捉。
唐清羽没有作声，只默默拾起那方棉帕。触手柔软，还带着一缕极淡的、清冽如雪松的气息，与他冷硬的外表格格不入。
她迅速而仔细地擦净脸颊，整个人顿时清爽了许多，仿佛也找回了几分从容。
她将手帕仔细折好放在一旁，抬起头迎向萧煜的目光：“王爷需要重验尸身以证清白，而小民需要找出真凶保全我父子性命——我们的目标，暂时一致。”
萧煜眉梢微挑，似乎有些意外她的直白，却并未反驳：“本王下狱前，裴青云为示公允，曾允诺验尸仵作可由本王指定。当初选你父亲唐如海，正是看中他刚正不阿，却没想到……”
他目光再度落回唐清羽脸上，带着毫不掩饰的审视：“如今你父亲昏迷不醒，你虽自幼随父习学，却从未独立验过大案。若你出错，不仅你父子性命难保，更会坐实本王罪名，将本王彻底推入万劫不复之地。”
唐清羽闻言非但不惧，唇角反而浮起一抹极淡的笑意，眼中掠过一丝狡黠：“王爷，我与父亲确有不同。专业技能固然重要，但有时……灵活变通更为关键。”
她视线转向那几碗尚存毒迹的粥和已然变色的草叶，轻声道：“譬如方才用来验毒的所谓‘辟毒草’，实乃我情急之下随口编造。此草真名为依兰香，叶片离枝遇水，本就会逐渐转为褐色。能骗过他们，不过是仗着那些狱卒……见识短浅罢了。”
萧煜眸光骤然一凝，眼底那抹冰封般的审视竟似被这话敲开一丝裂隙，掠过极快的讶异与欣赏。
他再开口时，声线依旧冷沉，但那股迫人的寒意却悄然褪去两分：“连本王都敢算计，你的胆子倒是不小。”
唐清羽从容回答：“王爷明鉴。小民若要想为您翻案，总得先想法子活下去。方才所为虽是算计，却也是绝境中唯一的‘生路’。”
就在这时，地牢入口处骤然响起一片杂乱急促的脚步声，火光大盛，瞬间将牢内凝滞的气氛打破！
唐清羽抬眸望去，只见为首官员面白无须，约莫四十多岁，一身三品官服——正是大理寺卿裴青云。
他身后不仅跟着一众衙役，更有两名身着刑部服饰、眼神精利的中年仵作，一看便是经验老道之辈。
裴青云人还未站稳，冰冷的目光便先狠狠剐过唐清羽，毫不掩饰其中杀机，继而转向萧煜，强压怒火语气勉强维持恭敬，却字字强硬：
“王爷！此前已依您之意让唐如海验尸，他自己验不出结果，是他无能！如今陛下即将回銮，此案重大，岂容一再拖延？”
他侧身引荐身后二人，声音陡然严厉：“这二位是刑部资历最深的老仵作，经验丰富从未出错。重验尸身，自有他们担当，岂能轮得到一个乳臭未干、戴罪待死的见习仵作插手？这简直是视国法如儿戏！”
他话音一落，身后衙役顿时无声围拢，手按刀柄，道道冷厉的目光钉在唐清羽身上。
只待裴青云一声令下，便欲扑上前拿人！
地牢空气一瞬凝至冰点，剑拔弩张，杀机四伏。
唐清羽心跳如擂，指尖死死攥紧那柄冰冷的不锈钢验尸刀，倏然转眸看向萧煜——
生死一线，皆在他一念之间。
若他此时退缩，她与父亲立时便成刀下亡魂！
可萧煜……会为她这样一个微不足道的小仵作，与权势正盛的大理寺卿彻底撕破脸吗？