拓跋玥在静思庵的佛堂内，看着木盒中那条通体泛红、在自己指尖血珠滋养下愈发灵动的情蛊，眼中闪过一丝狠厉与偏执。三日前，苗疆蛊师隔着庵堂的后门，将这枚需以心头血饲育的“同心蛊”交到她手中时，曾反复叮嘱：“此蛊需连饲三日，待虫身染透你的气息，再混入中蛊者饮食。一旦入腹，他便会对你生出骨肉相连般的执念，见你受困会心悸，见你遇险会舍身，纵是理智知晓不妥，本能也会护你周全。”
这三日，拓跋玥每日划破指尖，以血饲蛊，哪怕指腹早已布满细小的伤口，也未曾停歇。她要的，不是萧玉轩一时的垂怜，而是他刻入骨髓的在意，是哪怕沈若初站在身边，他也会下意识偏向自己的本能。
第四日清晨，被拓跋玥买通的小尼姑，提着食盒，借口“静思庵为陛下祈福，特熬制了平安粥”，顺利进入皇宫。此时的萧玉轩，刚处理完南通流民安置的奏报，正有些疲惫地靠在椅上，听闻是静思庵送来的祈福粥，想起拓跋平近日的恭顺，也未多想，便让内侍端了上来。粥碗掀开时，飘出一股淡淡的檀香，夹杂着一丝不易察觉的甜腻，萧玉轩只当是庵堂特有的香料，舀起一勺便饮了下去——他未曾察觉，那粥底沉着一枚已化作血色汤汁的情蛊虫卵。
起初两日，萧玉轩并未察觉异样，只是偶尔在批阅奏折时，会莫名想起拓跋玥在学堂与孩子们说笑的模样，甚至在沈若初提及“要加强对静思庵的看管，防止拓跋玥再生事端”时，他竟下意识皱了皱眉，轻声道：“她既已出家，想必是真心悔过，不必太过苛责。”
沈若初当时便心中一动——萧玉轩素来明辨是非，拓跋玥犯下构陷君主之罪，他此前虽未重罚，却也明确表示“需严加约束”，如今竟会为她说话，实在反常。但沈若初并未点破，只是不动声色地应下，暗中让青禾多留意静思庵与皇宫的往来。
第三日午后，南通都城突然传来一阵骚动——几名曾被拓跋玥派去干扰新政的宗室子弟，因不满朝廷对他们的贬斥，竟聚集了些地痞无赖，堵在静思庵门口叫嚣，辱骂拓跋玥“不守本分，连累宗室”。消息很快传到皇宫，萧玉轩正在与沈若初商议农桑推广之事，听闻后猛地站起身，脸色瞬间沉了下来。
“陛下，不过是些宗室子弟的闲气，让地方官处理便是。”沈若初看着他反常的反应，心中已猜到七八分，却故意这般说道。萧玉轩却摇头，语气带着一丝自己都未察觉的急切：“拓跋玥虽是戴罪之身，却也是南通公主，岂能任由地痞辱骂？朕亲自去一趟，也好震慑那些不知天高地厚之辈。”
沈若初心中一冷，却依旧平静地说：“陛下要去，臣妾陪你一同前往。”萧玉轩却下意识拒绝：“不必了，你留在宫中处理政务，朕去去就回。”说完，便带着侍卫，急匆匆地往静思庵赶去——他脚步匆匆，甚至没注意到自己握着剑柄的手，因急切而微微收紧。
此时的静思庵门口，混乱已愈演愈烈。那几名宗室子弟借着酒劲，不仅口出秽言，还捡起石子砸向庵堂的大门，叫嚷着“拓跋玥滚出南通”“祸乱宗室的妖女”。拓跋玥早已听到外面的动静，却故意躲在佛堂内，透过窗缝看着外面的混乱，嘴角勾起一抹算计的笑容——她知道，萧玉轩定会来。
果然，没过多久，萧玉轩的銮驾便抵达静思庵。看到门口砸门叫嚣的人群，萧玉轩脸色铁青，厉声喝道：“住手！”人群见状，纷纷停下动作，看到銮驾上的萧玉轩，吓得连忙跪地磕头。
萧玉轩走下銮驾，目光扫过跪地的众人，最后落在庵堂紧闭的大门上，心中竟莫名升起一丝担忧。他对着侍卫吩咐：“将这些闹事之人全部拿下，交由拓跋平处置，务必严惩！”侍卫们立刻上前，将那几名宗室子弟与地痞无赖制服。
就在这时，庵堂的大门“吱呀”一声打开，拓跋玥身着素色僧袍，头发散乱，脸上带着泪痕，楚楚可怜地走了出来。她看到萧玉轩，眼中闪过一丝委屈，随即屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
萧玉轩看着她这副模样，心中的担忧瞬间化为心疼，下意识地走上前，开口道：“公主受惊了。”拓跋玥抬起头，泪水涟涟：“多谢陛下赶来，否则臣妾真不知该如何是好。只是……他们说的也没错，臣妾确实是宗室的罪人，不该再留在南通……”
“胡说！”萧玉轩不等她说完，便厉声打断，语气带着一丝不容置疑的维护，“你虽有错，却也已受罚出家，往日之事早已过去，谁敢再妄议，朕定不饶他！”这话一出，不仅跪在地上的众人吓得瑟瑟发抖，就连跟在萧玉轩身后的侍卫，也面露诧异——陛下竟会如此维护一位戴罪的宗室公主。
拓跋玥看着萧玉轩维护自己的模样，心中得意，却依旧装作惶恐：“陛下，万万不可！臣妾罪该万死，怎能让陛下为臣妾动怒？若是传到皇后娘娘耳中，定会误会陛下……”
“朕做事，何须向旁人解释？”萧玉轩下意识地说道，话一出口，才察觉到不妥，连忙补充道，“皇后向来明事理，不会误会。”但他看着拓跋玥泛红的眼眶，还是忍不住加了一句，“你安心在庵中修行，往后若再有人敢来闹事，直接派人禀报朕，朕为你做主。”
就在这时，沈若初带着青禾，也赶到了静思庵。她刚走到门口，便听到萧玉轩那句“朕为你做主”，心中瞬间如坠冰窖。她站在原地，看着萧玉轩侧身挡在拓跋玥身前，目光警惕地扫过周围，仿佛在护着什么珍宝——那姿态，是她从未见过的本能与急切。
萧玉轩看到沈若初，脸上闪过一丝不自然，随即走上前，解释道：“若初，你怎么来了？这里只是些宗室子弟闹事，朕已经处理好了。”沈若初看着他，没有愤怒，也没有质问，只是语气平静地说：“陛下亲自前来，臣妾放心不下，便过来看看。既然陛下已经处理妥当，那咱们便回宫吧。”
萧玉轩点点头，却下意识地回头看了一眼拓跋玥，见她依旧站在原地，楚楚可怜地望着自己，心中竟有些不忍，对她说道：“你也早些回去歇息吧，不必担心。”拓跋玥屈膝行礼，声音带着一丝哽咽：“谢陛下关怀，臣妾恭送陛下、皇后娘娘。”
回宫的路上，銮驾内一片沉默。萧玉轩看着身边的沈若初，见她神色平静，看不出喜怒，心中竟有些慌乱，主动开口：“若初，今日之事，是朕考虑不周，不该那般维护拓跋玥，让你误会了。”
沈若初转过头，看着他，眼神清澈却带着一丝疏离：“陛下，臣妾没有误会。只是陛下今日的反应，未免太过反常。拓跋玥犯下构陷君主之罪，陛下不加以警惕，反倒在她受辱时亲自出面维护，这不像平日里的陛下。”
萧玉轩张了张嘴，想要解释，却发现自己也说不出缘由——他只知道，今日听到拓跋玥被辱骂的消息时，心中便一阵慌乱，只想立刻赶到她身边，护她周全；看到她委屈落泪的模样时，更是下意识地想为她撑腰。这种感觉，不受控制，却又真实存在。
“朕……”萧玉轩迟疑片刻，最终只化作一句，“是朕大意了，往后不会了。”沈若初没有再说话，只是转过头，看向窗外——她知道，萧玉轩绝非“大意”那么简单，这背后，定有拓跋玥的算计。而那算计，已经开始起效，让一向理智的萧玉轩，生出了连自己都未察觉的执念。
回到皇宫后，沈若初立刻召来青禾，低声吩咐：“你立刻去查，近几日从静思庵送入皇宫的所有东西，尤其是饮食，务必查清每一样的来源与成分。另外，派人盯着静思庵，看看拓跋玥近日与哪些人有往来。”青禾点头：“娘娘放心，奴婢这就去办。”
而此时的静思庵内，拓跋玥送走萧玉轩后，立刻回到佛堂，对着苗疆蛊师留下的信物，露出了得意的笑容。她轻轻抚摸着指尖的伤口，心中畅快——情蛊已起效，萧玉轩已开始下意识地维护她，接下来，只要再添一把火，让他为自己与沈若初产生嫌隙，那南通乃至奉国的后宫，终将是她的天下。
深夜，青禾匆匆赶回皇宫，向沈若初禀报：“娘娘，查清楚了！三日前，静思庵送来的那碗平安粥，是由拓跋玥亲自盯着熬制的，而且那小尼姑在送粥前，曾与一个戴着面纱的苗疆人接触过！奴婢还查到，那苗疆人是江湖上有名的蛊师，擅长炼制‘同心蛊’，能让人对下蛊者生出执念！”
沈若初闻言，心中最后一丝疑虑也消散了。她握紧了拳头，眼中闪过一丝冷意——拓跋玥竟用如此阴毒的手段算计萧玉轩，看来之前的惩戒，并未让她真正悔改。只是如今萧玉轩已中蛊，本能地维护拓跋玥，硬碰硬只会适得其反。沈若初沉吟片刻，心中已有了计划——她要先稳住萧玉轩，再找到那苗疆蛊师，拿到解毒之法，彻底斩断拓跋玥的念想。
而此时的萧玉轩，躺在寝宫内，却辗转难眠。脑海中反复闪过拓跋玥今日委屈落泪的模样，心中竟有些焦躁不安，甚至忍不住想派人去静思庵问问，她是否安好。他猛地坐起身，对自己的反应感到不解与烦躁——他明明知道拓跋玥心怀不轨，为何会如此在意她？这种不受控制的情绪，让他第一次感到了恐慌。
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