沈若初静养期间，萧玉轩一面加派禁军追查李嵩漏网余党，一面细化“百姓评官”制度，朝堂内外风气日渐清明。这日午后，他刚处理完江南道的奏报，便拿着评官册走到沈若初床边，笑着说：“你看，岭南郡新上任的寒门县令，上任三月就解决了当地的盐价虚高问题，百姓给他的评分满分，连当地世家都上书称赞他‘公正勤勉’。”
沈若初靠在软枕上，接过册子翻看，眼中带着笑意：“能让世家与百姓都认可，才是真的能臣。不过，也要提醒各地官员，莫要为了评分急功近利，需得踏踏实实做事。”萧玉轩点头：“朕已让御史台派人暗访，一旦发现‘刷分’的官员，立刻革职。”
话音刚落，侍卫统领带着两名亲卫快步走进来，手中捧着一封密信，神色凝重地躬身道：“陛下、皇后娘娘，暗卫传来急报，李嵩的余党找到了！”萧玉轩脸色一沉，接过密信展开，沈若初也凑过来看——密信中写明，李嵩的门生王怀安收拢了近两百名余党，其中既有李嵩旧部，也有对新政不满的落魄贵族子弟，盘踞在京郊五十里处的“黑石寨”中。这黑石寨背靠悬崖，只有一条狭窄山道可通，易守难攻，余党还在寨中囤积了粮草与箭矢，似是打算长期盘踞，伺机作乱。
“两百余人，还占着天险，是想负隅顽抗！”萧玉轩将密信拍在桌上，语气冰冷，“四国已统一，竟还有人敢勾结余党作乱，必须彻底铲除，以儆效尤！”沈若初轻轻按住他的手，缓声道：“陛下息怒，黑石寨地形险要，若强行进攻，恐会造成禁军伤亡。不如先派斥候摸清寨中布防，再派精锐部队从侧后方的悬崖攀爬突袭，前后夹击，方能一举拿下。”
萧玉轩思索片刻，点头道：“你说得是，悬崖虽险，却也是他们的防备薄弱之处。朕这就调派五百禁军精锐，由禁军统领亲自带队，再让二十名熟悉山地作战的斥候先行探路。”沈若初补充道：“另外，让地方官在黑石寨山下的村落张贴告示，说明朝廷只清剿首恶王怀安及其死忠，若寨中余人主动投降，可从轻发落。这样既能瓦解他们的军心，也能减少伤亡。”
“好，就按你说的办！”萧玉轩立刻召来禁军统领与地方官，当面吩咐部署。沈若初看着他有条不紊地安排，心中稍定，却突然感到一阵眩晕，下意识地按住小腹。萧玉轩连忙扶住她，语气紧张：“是不是累着了？快躺下歇着，剩下的事交给朕就好。”沈若初摇摇头，笑着说：“我没事，只是突然想到，拿下黑石寨后，那些投降的余党若是有一技之长，可让他们编入地方的工坊或驿站做事，既给他们改过自新的机会，也能为朝廷所用。”
萧玉轩握住她的手，眼中满是赞许：“还是你考虑得周全，朕定会照办。你安心养胎，等捷报传来，朕第一时间告诉你。”
两日后，斥候传回消息，黑石寨的主力防守都在正面山道，侧后方悬崖只有十余人巡逻，且寨中已有不少人因“朝廷从轻发落”的告示动摇，私下商议投降。萧玉轩当即下令，让禁军统领按计划行动。深夜，五十名禁军精锐在斥候的带领下，借着夜色从悬崖攀爬而上，悄悄解决了巡逻的守卫，摸进寨中；同时，四百五十名禁军在正面山道列阵，点燃火把，摆出强攻的架势。
寨中余党见正面火光冲天，正慌乱间，突然听到寨后传来喊杀声，才知被前后夹击，顿时军心大乱。不少人本就犹豫，见状直接扔下武器投降；只有王怀安带着三十余名死忠负隅顽抗，最终被禁军围堵在寨中的议事厅，悉数擒获。此战，禁军仅伤亡五人，便彻底拿下黑石寨，缴获粮草二十余车、箭矢千余支。
捷报传回皇宫时，沈若初正在教萧承佑认字。萧玉轩拿着捷报走进来，笑着说：“若初，黑石寨拿下了！王怀安被擒，余党大多投降，咱们大获全胜！”萧承佑丢下毛笔，扑到萧玉轩怀里，奶声奶气地喊：“爹爹好厉害！坏人都被抓住了！”沈若初看着父子俩，脸上露出欣慰的笑容：“太好了，这下朝局能彻底安稳了。”
次日，萧玉轩在朝堂上宣布了清剿黑石寨的捷报，下令将王怀安及其死忠押入大牢，择日问斩；对投降的余党，按其罪行轻重与技能，分别编入各地的工坊、驿站或屯田队伍，许以“三年内无过错可恢复平民身份”的承诺。旨意下达后，朝堂内外一片称赞，百姓也纷纷说“陛下既严惩恶徒，又给人改过机会，是真正的明君”。
处理完余党之事，萧玉轩终于能安心陪伴沈若初。这日，他陪着沈若初在御花园散步，看着她日渐隆起的小腹，笑着说：“若初，余党已清，新政也越来越受认可，咱们终于能安心等第二个孩子出生了。”
沈若初靠在他肩上，轻声道：“是啊，不过四国统一不久，各地的风俗与旧习还需慢慢融合，咱们不能掉以轻心。不如趁着现在，让各地官员收集当地的民情风俗，编一本《天下民生录》，既能让咱们了解各地百姓的需求，也能根据不同情况调整政策。”
萧玉轩点头：“好主意！朕明日便下旨推行。另外，朕还想在全国选十个‘新政示范县’，把效果好的政策集中推广，让其他地方有例可循。”沈若初笑着说：“陛下这主意好，这样新政推行起来会更顺畅。”
接下来的日子，萧玉轩忙着推行《天下民生录》与“新政示范县”，沈若初则在宫中安心养胎，偶尔还会听萧玉轩讲起各地的趣事：“北方示范县的农户学会了堆肥技术，小麦产量比以前高了不少；南方示范县的渔民造了新的渔船，能捕到更多的鱼，日子越来越好了。”
沈若初靠在软榻上，听着这些消息，心中满是幸福。萧承安则天天趴在她的肚子上，和未出世的弟弟妹妹说话，还会把自己的小玩具放在她的肚子旁：“弟弟妹妹，这是我的小老虎，给你玩。”
这日深夜，萧玉轩处理完奏折，回到寝宫时，见沈若初还没睡，正看着窗外的月色发呆。他走过去，轻轻抱住她：“怎么还没睡？在想什么？”沈若初回头，笑着说：“在想，等孩子出生后，咱们带着承佑一起，去各个示范县看看，让孩子们亲眼看看这天下的变化。”
萧玉轩握住她的手，语气温柔：“好，等你生产后，咱们就去。有你和孩子们在，这江山才更有意义。”沈若初靠在他怀里，心中满是安稳——她知道，治理统一后的江山虽任重道远，但只要他们夫妻同心，始终把百姓放在心上，定能让这奉国的太平盛世，代代相传，愈发繁荣昌盛。
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