青山是未改，但陈楚与吴因的关系却因为这场荒唐的惊慌而有所改善，在一同走了一趟鬼门关后，吴因和陈楚都暂时将尴尬抛诸脑后，一路上已不知陈楚是第几次来查看吴因的伤势，在确定伤口未再破裂后她才放下心来，吴因则打趣着先开口说道：“那个，诶，你别说啊，猴叔他画的这个平安符真是灵！等去京城入完学后，得闲了我一定要去句曲山求上几张。”
陈楚冷冷地“嗯”了一声以作回复，见陈楚不搭理自己的话题，吴因以为两人又要继续不知如何开口继续僵持下去了，却听陈楚柔声喊道：“吴因。”
吴因也非第一次被陈楚直唤其名，但这次心中却莫名激动，又无端紧张，不知陈楚意欲何为。只听陈楚问道：“照你说，上清派的符箓这么灵，炼丹术应也不差，那九转金丹究竟炼成了吗？”
陈楚所问竟与两人之事毫不相干，吴因提着的心总算放下了，可同时他却感觉有些茫然，倒不是被陈楚的问题困惑了，而是分不清自己究竟是失落还是轻松，随口回了句：“也许只有天子和陶真人他们才清楚了吧。”
一旁抱着手臂养伤的范曦嚼着树叶子说道：“要我说啊，那定是没成。”范曦在和范桃棒过招时被一把拽倒在地，摔伤了手臂，虽无大碍，但不宜牵绳驾马，便将驾车的差事拜托给了袁启。袁启之前将自己的马匹赠给了范桃棒，正好帮忙驾车顺道回京。
在旁照顾范曦的范夕问道：“兄长，你为何如此笃定？”
范曦啐了一口树叶渣，一本正经地回道：“你们想啊，这上清派要是炼成了九转金丹，道家在梁国的地位怎么可能屈居佛门之下。”
范曦自以为说得有理有据，但在场的吴因和范夕都心知肚明，他不过是因为被猴叔粟一之调戏，多少有点怀恨在心，才迁怒到上清派，抓住这个机会损上一嘴，他俩自然不会去戳穿他，也无意跟他争执，但对金丹抱有期望的陈楚必然不接受这样的说辞，于是反驳道：“那也不一定，可能九转金丹早就炼成并上供给了天子，但是天子一心信佛，不屑服用道家之物以求飞升，天子不是说‘宁在正法之中长沦恶道，不乐依老子教暂得生天’吗？”
范曦吞咽一大口口水，将口中来不及清理的树叶渣子全部咽下，据理力争道：“不会不会，人间的皇帝再尊贵，也只能称自己为天子，天下子哪有天上仙来得气派，皇帝和仙人选一个当，傻子都知道选仙人。再说，金丹要真炼成了，上清派还上供给天子干嘛，炼丹人自己吃了不就得了，自个儿得道升仙岂不美哉，还去理会天子、捧他臭脚作甚？待在人间还要受天子管束，上天了岂不是可以反客为主？”说完连连咳嗽，像是说太急被树叶渣子卡到了喉咙。
“陶真人心系教众，怎么可能做出这般自私之事，他的境界可不跟某些凡夫俗子一般肤浅。”
陈楚就差点范曦名了，范曦也不傻，越争越气，咳了两下清清嗓子，既然讲道理讲不通，那就搬出事实来论证，“呵，什么狗屁九转十转，百转千转的，金丹其实就是个幌子，历朝历代那么多个皇帝，可曾听闻有哪个吃了金丹得道升仙的？只有那些所谓炼成丹药的道士活不见人，死不见尸，门生们自己都找寻不得，索性诓骗世人说是羽化升仙了。”转头向着吴因和范夕求证道：“你们说是吗？你们谁亲眼见过仙人么？”
吴因和范夕明白，范曦这是拉他们站队，这趟浑水他俩自然是不愿淌的，都默不作声，范曦见状也只好自问自答道：“我反正是没见过。”
吴因原本只想作壁上观，反正两人争辩几句也不伤和气，却不想陈楚指名搬他当救兵，问道：“吴因，你爷爷在朝为官时不是修著史书的么？可有记录一二上清派开炉炼丹之事？”
吴因点头以应，说道：“天监三年，陶真人夜梦有人云：‘丹亦可得作。’是夕，梁帝亦梦人云：‘有志无具，于何轻举，式歌汉武。’梁帝久之方悟，有成仙的志向却没有工具，怎么能够成功，于是效仿汉武帝寻人炼丹。登使舍人黄陆告先生，想刀圭未就，三大丹有阙。宜及陶真人，真心无难言也。先生初难之，吾宁学少君邪？帝复以梦旨告焉。乃命弟子陆逸冲、潘渊文开积金岭东以为转炼之所。凿石通涧，水东流矣。同时领旨为帝合丹的还有南岳九仙宫的邓郁之道长。”
“然后呢？”
“然后，天监四年到天监六年，陶真人三次开炉炼丹，‘三大丹’皆以失败告终。到了与天子约定的期限后仍然没有成功，陶真人请求天子批准其东行，梁帝不许，陶真人无奈。天监七年四月的一个夜晚，陶真人改服易氏，携从者二人，偷偷逃往浙东沿海地带避难，同时寻求破局之法。”
听到此处，范曦脸上难掩得意之色，赶忙插嘴道：“陶真人也不过是个凡夫俗子嘛，为保性命抛下道门徒孙，自个儿避祸去了。唉，梦好做，丹不好炼呐。”
吴因解释道：“据说，陶真人下山是为了东去蓬莱仙岛寻仙踪，向上清派升仙的祖师爷们求赐失传已久的《太清丹经》，这部经书中记载着的正是九转金丹的炼制之法。”
“那既是如此，陶真人和天子讲明不就行了。”
吴因回道：“这就牵扯到一桩陈年旧事了，曾经有位佛家的觉者叫作达摩，一路讲经传道，先路经了梁国，但却因和梁帝佛理不合，一苇渡江，弃梁东去，使得梁国在佛学上远远落后于魏。梁帝怕道家宗师也这般弃梁投魏，于是坚决不许陶真人东行。”
“没想到陶真人下山背后还牵扯这么多！”陈楚继续追问吴因，“再后来呢？”
“再后来，直到天监十年，朝廷大赦天下，次年梁帝又遣司徒慧明宣赦相召，陶真人本也有心回句曲山重振上清派，但深知梁帝对过往不会善罢甘休，于是在回来途中，自愿朝圣了鄮县的阿育王塔，‘自誓受五大摄戒’，以道门领袖的身份皈依佛法，只求梁帝能容他率道众佛道双修，以此为梁国道门争取寸许栖身之地。陶真人再回句曲山，已是天监十一年的十月，逃亡生涯长达五年之久。天监十三年，梁帝遣人建朱阳馆以为炼丹新址，陶弘景以病相辞，不从梁帝炼丹之诏，梁帝却执意为之，所谓帝王一怒，伏尸百万，未免重蹈魏国寇谦之覆辙，无可奈何的陶真人只好再次妥协，开炉炼丹。”
“那炼成了吗？”陈楚问道。
“天监十一年，南岳的邓郁之道长先炼成了金丹，传闻是得到神仙魏夫人的指点，但梁帝犹豫未服，邓道长便以身试丹。一日见二青鸟悉如鹤大，鼓翼鸣舞，移晷方去，少日邓郁无疾而终。山内唯闻香气，世未尝有。也不知算是寿终正寝，还是脱离肉身得道升仙。”
范曦抢着回道：“那还用说，肯定就是吃假仙丹吃死了呗。天子还好没吃，吃了不但上不了青天，反而还得上西天。”
陈楚不予理会，追问道：“那陶真人的九转金丹最后炼成了吗？”
吴因回道：“有人说成了，说是普通五年（公元524年）陶真人已将九转金丹炼秘供于梁帝，但因梁帝仍一心信佛，不屑服用道家之物以求飞升，于是将金丹藏于皇宫某处供奉。也有人说未成，说上清派上供的只不过是些延年益寿的丹药。双方各执一词，争论不休，知情者唯梁帝与陶真人，二人皆未出面证明此事真伪，至陶真人仙逝，此事便渐渐无人再提。”
“唉！”听到吴因如是说，陈楚刚刚点燃了的期望，一刹便熄灭了。九转金丹突然断了线索，心中好不失落，突然想到袁启混迹江湖、见多识广，于是掀开窗帘找正在驾车的袁启问道：“袁叔，江湖上可曾有九转金丹的传闻？”
“那自然是有的，传闻中九转金丹便是道家最高阶的神丹妙药，服食半颗便可百病不侵、长生不老，服食整颗则可白日飞升、位列仙班。不过，江湖上的传闻多数是夸大，什么宝刀神剑，得之一统武林，什么真经秘籍，习之天下无敌，到现在还都只限于言传，未有能够现世，九转金丹，亦是如此。”
陈楚却只听到袁启提到了百病不侵，不由得心中一个激灵，心想着若是可以求得半颗，父亲的咳疾岂不是可以得到根治，但一想到粟一之对这话题如此敏感，心中又满是困惑，继续问道：“袁叔叔，炼丹与画符皆是道家代代相传的本领，为何画符可随意赠予，炼丹却不肯谈及一句？”
袁启回道：“长清派自南岳魏夫人开山，杨羲宗师创教，直到第九代宗师陶弘景，皆提倡内、外丹双修，虽是内丹为主，但也从未抵制外丹，陶真人掌教后，倒是禁过一种内丹修行的术法。”
“何术法？”
“是一门阴阳双修之术，也叫房……咳，你小孩子不懂，还是别问那么细了。”
陈楚疑惑问道：“那就奇怪了，既然未禁任何外丹术，为何粟道长在听我提及金丹时却是避之不及？”
“你说的粟道长是粟一之吧，那就不奇怪了，他师傅陶真人曾因圣谕炼丹而颠沛半生，他这人性子直，对此事一直耿耿于怀，排斥此物也在情理之中。”
“那就是说，上清派并未荒废炼丹？”
“那不至于，道门从古至今从未荒废过丹鼎。不过我刚回梁国不久，陶真人之后，谁掌管上清派的丹鼎就不得而知了。”
“这我知道，是玄纁观北炉，陶真人仙逝后，朱阳馆便被改成了玄纁观，一直由北炉主持。”
范曦这时却挖苦道：“谁人不知，这北炉是假炉真儒，他本是朝中大儒之后，从昭明太子萧统的侍读，一路升任至东宫学士，前程似锦，结果昭明太子因病早逝，他没了靠山就索性辞了官上了山，改投了道家。这玄纁观上下吧，观主连同徒弟一共也就三人。”范曦竖起三根手指比画着，“就三个人，与昔日陶真人在世时，举派炼丹不可同日而语，彼时都炼不出，更别提此时了。”
范曦突然又哈哈大笑起来，范夕问他何故，他回道：“道家炼不出九转金丹，反而找儒家炼，以后儒家要是也炼不出，是不是得找佛家炼啦，哈哈哈哈哈哈。”
陈楚狠狠白了一眼范曦，但心中却真被他说得对九转金丹的存在没了底气。现状如此，很难不让人觉得如今上清派的丹鼎已经没落。
……
句曲山上，玄纁观内，一身着道袍，头戴儒冠之人，时而跪坐、时而盘坐在观内正中的八卦蒲垫之上，六经置于后，丹鼎置于前，手执如意拂尘，正与两位弟子问答。
“汝等可知，何为丹也？”
一名为任仁的弟子回道：“丹者，单也，一者，单也。惟道无对，故名曰丹。天得一以清，地得一以宁，谷得一以盈，人得一以长生。”
“然也。何为九转？”
一名为伊义的弟子回道：“一转降丹，二转交媾，三转养阳，四转养阴，五转换骨，六转换肉，七转换五脏六腑，八转育火，九转飞升，是谓九转。”
“然也。何为九转金丹？”
伊义继续回道：“所谓九转，起初乃是道家修炼内丹的功法，转数越大，则代表道人的道行越高。同时，转数越大，也意味着修行越难。外丹亦是，丹成九转，是为至高，造化成就，道果圆成，更积外行三千，外果圆满，方可飞升。”
“然也。何为内丹？何为外丹？”
任仁答道：“气能存生，内丹也；药能固形，外丹也。”
“然也。外丹如何炼？”
伊义回道：“八石置炉鼎。”
“何为八石？”
“八石，外药也。朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄。”
“然也。内丹如何炼？”
任仁答道：“三宝凝人身。”
“何为三宝？”
“天之三宝日、月、星，地之三宝水、火、风，人之三宝精、气、神。炼精化气、炼气化神、炼神化虚，天地人合一，内丹方可成。”
“然也。以天地为茅庐，以茅庐为华服，以华服为丹炉，以丹炉炼心珠。去吧，继续修行去吧。”
任仁、伊义一齐起身揖礼道：“弟子告退。”
坐上，这半儒半道打扮之人正是玄纁观主——北炉吉甫之，任仁、伊义则是他唯二的两个弟子。
“功名利禄如尘如土，王侯将相孰沉孰浮。
清风清茶不可方物，知音知己胜却无数。
是故，
藏剑抚琴炼丹于炉，初心无改道心常固。”