第十六章春树抽芽藏秘辛，寒灾临村破疑云
春分刚过，落霞村的田埂上就漫开了新绿。苏生种的高粱冒出嫩红的芽尖，柳溪在田边栽的白菜拢着卷心，张叔和李伯的寒稻田里，秧苗浮在水洼里，像撒了把碎翡翠。林晚穿着件洗得发白的浅蓝布衫，袖口挽到小臂，正帮张婆婆给豆子地拔草，鬓边那缕常被风吹乱的碎发，此刻沾了点泥土，反倒衬得她杏眼更亮，鼻尖沁着细汗，透着股利落的娇俏。
“晚丫头，歇会儿吧。”张婆婆递过水壶，目光却越过田埂，望向村西的方向，“那棵不死树，这几日芽抽得更旺了，你可别去近前。”
林晚顺着她的目光看去——村西的土坡上，立着棵两人合抱的老树，树干皲裂得像老树皮，枝桠却透着反常的生机，新叶是淡金色的，在阳光下泛着微光。这树她前几日路过时便留意过，只当是普通古树，此刻听张婆婆语气郑重，倒生出几分好奇：“婆婆，这树为何叫不死树？”
张婆婆坐在田埂上，摸了摸怀里的针线筐，声音压得低了些：“早年间落霞村闹蝗灾，村里的树全枯了，就这棵树活下来；后来山洪冲村，它根扎得稳，连枝桠都没断一根。老人们说，这树是山神爷护着的，动了它要遭报应——前几十年有个外乡人，想砍它的枝桠做犁，结果当天就摔断了腿，后来再也没人敢碰它。”
话音刚落，就听不远处传来苏生的喊声：“俺看这树枝子结实，砍两根回来修农具正好！”林晚抬头，见苏生扛着斧头，正往土坡方向走，柳溪在后面急得直拉他：“苏生哥，张婆婆说这树碰不得，你别去！”
“啥碰不得？”苏生停下脚步，挠了挠头，“不就是棵树嘛，俺轻点儿砍，不碍事！”张婆婆一听就急了，拄着拐杖站起来：“你这娃子，咋不听劝？要是遭了报应，俺们可担待不起！”李伯也放下手里的锄头，皱着眉说：“苏生，听婆婆的话，农具不够俺们再修，别碰那树。”
苏生还想争辩，沈砚辞却从坡下走了过来——他刚去山里捡了些干柴，肩上扛着捆松枝，见这阵仗，只淡淡说了句：“树没碍着你，别惹麻烦。”苏生素来有点怕沈砚辞，嘟囔了两句，终究还是把斧头收了起来，柳溪这才松了口气，拉着他回了自家田。
林晚看着那棵不死树，心里的疑团却越来越重。方才苏生靠近时，她隐约看见树的枝干上，有几道极淡的纹路，像极了游戏里“守护植株”的符文——当初她在游戏里学种田时，曾见过类似的图案，说是能抵御自然灾害。难道这树，真和游戏世界有关？
傍晚收工时，林晚特意绕路去了土坡。夕阳把不死树的影子拉得很长，淡金色的叶子在风里轻轻晃，她伸手想碰一片叶子，指尖还没碰到，就觉一股暖意从树干传来，像有什么东西在轻轻撞她的指尖。她愣了愣，再仔细看，那枝干上的纹路竟亮了一下，淡蓝色的光一闪而过，快得像错觉。
“你在这儿做什么？”沈砚辞的声音突然从身后传来，林晚吓了一跳，转身时差点踩空，沈砚辞伸手扶了她一把，指尖碰到她的手腕，还是微凉的，却稳得很。“没什么，”林晚定了定神，指了指树干，“沈大哥，你看这树上的纹路，像不像什么图案？”
沈砚辞顺着她的手指看去，眉头微蹙：“以前没注意过，倒像是刻上去的。”他走近两步，伸手摸了摸纹路，又看向林晚：“你觉得有问题？”林晚点了点头，声音压得低了些：“我之前在……书里见过类似的图案，说是能保作物不受冻害。再过几日怕是要下春寒，咱们的庄稼怕是扛不住。”
沈砚辞没追问她“书里”的细节——他向来不多问她的过往，只说：“要是真有用，倒是好事。但张婆婆他们……”话没说完，就见王大娘抱着阿秀，急急忙忙跑过来：“晚丫头，沈小哥，快回村看看！阿秀刚才对着树笑，突然就哭了，怎么哄都哄不好！”
林晚心里一紧，跟着王大娘往村走。阿秀在王大娘怀里哭得小脸通红，小拳头攥得紧紧的，可一靠近村头的田埂，哭声就小了些。林晚接过阿秀，轻轻拍着她的背，低头时见她小手指着村西的不死树，眼里还含着泪，却不再哭了。“这孩子……”王大娘叹了口气，“莫非真跟那树有关？”
林晚抱着阿秀，心里的疑团更重了。她总觉得，这棵树不仅和游戏有关，还和她的穿越脱不了干系——她穿越过来的那天，就是在村西的土坡附近醒的，当时还以为是巧合，现在想来，或许不是。
可没等她细想，麻烦就来了。三日后的夜里，果然下起了春寒，风裹着冰粒砸在茅草屋顶上，噼啪作响。天刚亮，苏生就急急忙忙拍开了林晚的门：“晚丫头！不好了！咱们的庄稼全冻蔫了！”
林晚一骨碌爬起来，穿上浅蓝布衫就往田里跑。刚到田埂，心就沉了下去——高粱芽尖冻得发黑，白菜叶卷成了团，连最耐寒的寒稻秧苗，也弯着腰没了精神。张婆婆拄着拐杖，站在田边抹眼泪：“这可咋整啊？俺们的日子刚有盼头……”李伯蹲在地上，摸着冻蔫的秧苗，眉头皱得能夹死苍蝇：“这春寒来得太急，咱们没准备，要是救不活，今年就白忙活了。”
王大娘抱着阿秀，站在田埂边，眼圈也红了：“俺还想着，等秋天收了粮，给阿秀做件新棉袄……”柳溪站在苏生身边，手里攥着块冻硬的土块，声音发颤：“苏生哥，咱们的高粱……”苏生咬着牙，拳头攥得咯咯响：“俺去砍些柴，烧些热水浇田，说不定能救回来！”
“不行！”林晚立刻拦住他，“热水浇田会把根冻坏，更救不活。”她看向村西的不死树，深吸了口气：“我有个法子，或许能救庄稼，但需要用到不死树的汁液。”
这话一出，张婆婆立刻反对：“晚丫头！你疯了？那树碰不得！阿秀昨天哭，说不定就是树神爷不高兴了，你再动它，咱们村都要遭殃！”“婆婆，现在不是说这个的时候！”林晚急得额头冒了汗，鬓边的碎发粘在脸上，“要是不救，咱们的庄稼全完了，今年冬天吃什么？阿秀还等着新棉袄呢！”
“可那是树神爷的东西！”张婆婆的声音也高了些，“俺们不能为了庄稼，触怒山神爷！”李伯和张叔对视一眼，张叔先开口：“晚丫头，你真有把握？那汁液真能救庄稼？”“我有把握！”林晚点头，声音坚定，“我之前在书里见过，这种树的汁液能抵御冻害，只要稀释后浇在田里，庄稼就能活过来！”
“俺信晚丫头！”苏生突然开口，“俺们不能眼睁睁看着庄稼烂在地里！要是真遭报应，俺一个人担着！”柳溪拉了拉他的袖子，却也点了点头：“晚丫头不会骗咱们，我也信她。”
张婆婆气得拐杖戳着地：“你们……你们这是要把村子毁了啊！”王大娘抱着阿秀，看了看怀里的孩子，又看了看冻蔫的庄稼，犹豫着说：“婆婆，要不……就试试？阿秀还小，今年要是没收成，俺怕她熬不过冬天……”
沈砚辞一直没说话，此刻却走到林晚身边，拿起靠在田埂上的镰刀：“我去取汁液。你说怎么取，我来做。”林晚愣了愣，看着他眼底的信任，心里一暖：“用镰刀在树干上划个小口，接一点汁液就行，别伤着树。”
“不行！你们不能去！”张婆婆想拦，却被李伯拉住了：“婆婆，事到如今，只能信晚丫头一次。要是真出了事，俺们一起担着，总比饿死强！”张婆婆看着众人的眼神，终究是叹了口气，拄着拐杖退到一边，嘴里还念叨着：“树神爷莫怪，树神爷莫怪……”
沈砚辞拿着镰刀往土坡走，林晚抱着阿秀跟在后面。到了不死树下，沈砚辞按照林晚说的，在树干上轻轻划了个小口，淡金色的汁液立刻渗了出来，带着股淡淡的清香。林晚拿出早就准备好的陶碗，接了小半碗汁液，刚想递给沈砚辞，指尖却不小心碰到了树干——
就在这时，淡蓝色的纹路突然亮了起来，围着树干转了一圈，林晚的脑海里突然响起一个熟悉的声音，像游戏里的系统提示音：“不死树能量激活，绑定者林晚，落霞村守护任务第一阶段：抵御春寒，完成度0%，使用不死树汁液救治作物，可提升完成度。”
林晚猛地睁大眼睛——果然！这棵树真的和游戏有关！而且还绑定了她！她穿越到这个世界，恐怕不是巧合，而是和这棵树、这个游戏任务有关！
“怎么了？”沈砚辞见她愣着，轻声问。林晚回过神，把陶碗递给他：“没什么，咱们快回去救庄稼。”两人往田里走，阿秀在林晚怀里，小手指着不死树，又咯咯地笑了起来，像是在高兴什么。
回到田里，林晚让众人把汁液倒进大陶缸里，加了十几倍的温水稀释。苏生和沈砚辞扛着水瓢，往田里浇稀释后的汁液；柳溪和王大娘帮着扶冻蔫的秧苗；张叔和李伯则在田边挖沟，防止积水冻成冰；张婆婆虽然还在念叨，但也帮着递水瓢，眼里的担忧少了些。
林晚抱着阿秀，在田埂上指挥着，浅蓝布衫的下摆沾了泥点，却一点也不显得狼狈。她时不时弯腰，把稀释后的汁液浇在最蔫的高粱苗上，指尖碰到嫩芽时，能感觉到一丝暖意从汁液里传出来，像在唤醒沉睡的生命。
太阳升起来的时候，田里的庄稼渐渐有了起色——高粱芽尖的黑渍退了些，白菜叶慢慢舒展开，寒稻秧苗也挺直了腰。张婆婆凑到田边，摸了摸秧苗，眼里满是惊喜：“活了！真活了！”苏生高兴得跳起来，一把抱住柳溪：“俺们的高粱活了！俺们能酿酒了！”柳溪的脸瞬间红了，轻轻推开他：“别闹，还有活没干完呢。”
林晚看着田里的景象，心里松了口气，低头时却见阿秀指着她的袖口，小嘴里咿呀着。她低头一看，只见袖口沾了点不死树的汁液，淡金色的，在阳光下泛着微光，而那汁液碰到皮肤的地方，竟传来一股暖意，像有什么东西在慢慢融进她的身体。
“晚丫头，你看！”张叔突然指着不死树的方向，“那树的叶子，好像更亮了！”林晚抬头看去，只见不死树的淡金色叶子在阳光下闪着光，枝干上的蓝色纹路也亮了些，像在回应她。
就在这时，她的脑海里又响起了系统提示音：“落霞村守护任务第一阶段：抵御春寒，完成度100%，奖励：不死树能量碎片1，解锁技能‘作物加速生长’（初级）。”
林晚心里一震——技能解锁了！她试着在心里默念“作物加速生长”，指尖对着面前的高粱苗，果然有一丝淡金色的能量从指尖传出去，融进高粱苗里，芽尖又绿了些。
沈砚辞走到她身边，看着她指尖的微光，没多问，只递过一块烤红薯：“刚在灶上烤的，你吃点。”林晚接过红薯，指尖碰到他的手，暖意顺着指尖传过来。她咬了口红薯，甜香在嘴里散开，看着眼前忙碌的村民，看着怀里笑盈盈的阿秀，又看了看远处的不死树，心里忽然有了答案——
她穿越到这个世界，或许就是为了完成这个守护任务，而这棵不死树，就是她和这个世界、和游戏的连接点。而落霞村的这些人，不是她的负担，而是她的同伴，是她要一起守护的人。
傍晚的时候，村民们聚在林晚的院里，煮了锅红薯汤，还炖了沈砚辞早上打的野鸡。张婆婆给林晚盛了碗汤，眼里满是愧疚：“晚丫头，白天是婆婆不好，错怪你了。”林晚笑着摇头：“婆婆也是为了村子好，没什么。”
苏生捧着碗汤，凑到沈砚辞身边：“沈小哥，今天多亏了你帮着取汁液，不然俺们还不知道咋整呢！”沈砚辞喝了口汤，看了林晚一眼，轻声说：“是她有办法。”