圣旨已入怀，天子已辞别。
司礼监掌印大太监刘瑾，那张平日里在百官面前阴晴不定的脸，此刻堆满了谦卑的褶皱，亲自在前方引路。
他的腰杆微微躬着，这是一个足以让满朝文武心惊胆战的姿态。
“陈大人，这边请，这边请。”
穿过重重宫门，一股独特的、只属于皇家禁地的气息迎面而来。
西苑御马监，皇城禁地。
甫一踏入，浓郁的草料芬芳与雄壮的骏马体味便混杂成一股独特的、充满生命力的气息，钻入鼻腔。这里的声音，不是人声鼎沸，而是此起彼伏的响鼻与偶尔一声高亢的嘶鸣，充满了原始的力量感。
暖阳之下，一匹匹神驹或低头啃食着最精纯的草料，或由专职的马夫用鬃刷细细梳理着油亮的皮毛，每一寸肌肉线条都蕴含着惊人的爆发力。它们的眼神灵动，身姿矫健，无一不是从天下各州、塞外各部精挑细选而来的万中无一之选。
刘瑾的脸上，那笑容愈发显得真切，甚至带上了一丝与有荣焉的自得。
他将陈玄引至一处最为宽敞洁净的独立马厩前，这里的地面都用青石板铺就，食槽由整块汉白玉雕琢而成，奢华至极。
“陈大人，您请看。”
刘瑾的声音带着一丝谄媚的尖细，指向马厩之内。
马厩内，一匹神驹通体雪白，无一根杂色，月光般的皮毛下，血脉贲张，宛若流动的玉石。它身形匀称，线条流畅，充满了高贵而优雅的美感。一双硕大的眼眸清澈如水，倒映着陈玄的身影，没有寻常马匹见到生人时的惊惧，反而透着一股超乎寻常的灵性与好奇。
它打了个响鼻，喷出的气息都带着一股淡淡的清香。
“此马名为‘照夜玉狮子’，乃大宛国耗费十年心血培育出的马王，千里驹中的王者！”
刘瑾的语气充满了炫耀。
“日行千里，夜走八百，这都是寻常。最难得的是，它性情温驯，通晓人意，配大人您这般文武双全的儒将，正是天作之合！”
这确实是一匹完美的坐骑。
完美得如同画中走出，没有一丝瑕疵。
任何一个爱马之人，见到此马都会欣喜若狂。
陈玄的目光在那匹白马身上停留了不足一息。
没有赞叹，没有欣赏，甚至没有一丝波澜。
他只是轻轻摇了摇头。
这个动作很轻，却让刘瑾脸上的笑容瞬间僵住。
陈玄的视线，已经越过了这匹完美的“照夜玉狮子”，越过了那一排排膘肥体壮、毛色光鲜的神骏宝马。
他的视线穿透了眼前所有华丽的景象，径直落向马场的最深处。
一个阴暗、偏僻，与其他光鲜亮丽的马厩格格不入的角落。
那里，有一座由碗口粗的精铁浇筑而成的栅栏，将一方小小的天地彻底禁锢。栅栏之上，甚至还残留着崩裂的豁口与深刻的蹄印，似乎在无声地诉说着其中囚徒的恐怖。
禁锢之中的，是一匹纯黑的梦魇。
它比那照夜玉狮子还要高出一头，身躯的每一块肌肉都贲张虬结，充满了毁灭性的力量感。漆黑的皮毛在阳光下泛着金属般的光泽，唯有四只马蹄，白得如同踏在皑皑白雪之上。
它正焦躁地用前蹄刨着坚硬的石板，每一次落下，都迸溅出点点火星。
喉咙里滚动的，是压抑不住的低沉嘶鸣，充满了与整个世界为敌的桀骜。
一双赤红的马眼，燃烧着野性与暴戾的火焰，死死地瞪着所有靠近的活物。几名经验最老道的马夫，也只敢远远地站着，脸上满是后怕与忌惮，无人敢踏入它周身三尺的范围。
陈玄那双古井无波的眸子里，终于燃起了一点火。
一点足以燎原的，名为“征服”的烈火。
他抬起手，手指并未指向那匹黑马，却仿佛有一股无形的力量锁定了它。
“刘公公。”
他的声音平淡，却让刘瑾没来由地打了个寒颤。
“你的好意，本官心领了。”
陈玄缓缓转头，目光直视刘瑾，那股发自骨子里的霸道与骄傲，再无半分掩饰。
“只是这等温顺的宠物，只配在长安街头，供那些纨绔子弟炫耀攀比。”
他的声音不大，却字字千钧，砸在每一个人的心头。
“本官要的，是一头能随我踏破山河，撕裂敌阵的凶兽！”
“是一匹能与我一同饮血，共赴沙场的战马！”
话音落下的瞬间，他已然迈步。
没有丝毫的犹豫，没有半分的迟疑。
他越过了目瞪口呆的刘瑾，越过了那些噤若寒蝉的马夫，径直走向那个被所有人视为死亡禁区的角落。
走向那匹无人敢靠近，名为“乌云踏雪”的绝世凶物。
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