亥时初刻，京兆尹衙门灯火骤亮——户部郎中葛怀瑜暴毙书房，面色青紫，唇角挂着一抹诡异的笑。
仵作初检：与“碧磷粉”同源，却添了“含笑半步癫”的尾韵——毒发前，人会先笑三声，再无声而终。
窗棂外，一枚指甲大小的梅花烙，被血染得殷红。岳峰闻讯，立即在康亲王府密室分派四路人马——1.小环：潜入葛府旧仆，查问郎中近日与何人密会、饮食由谁经手。2.小薇：扮作送炭婆，去东厨暗查“酉时三刻”那批新进的南货——据说里头夹带“干梅片”。3.小倩：借王府乐师身份，混进寿宴乐队，盯紧所有操持酒水的杂役。4.小影：夜行屋顶，循着梅花烙的气味，追踪那位“留印人”的落脚处。临行前，岳峰低声嘱咐：
“梅花烙是饵，也是战书。谁先触到它的根，谁就离梅无双最近——但记住，活口比真相更重要。”四人领命，瞬息消失在夜色里。子时未过，四条暗线先后传回密信：小环：葛怀瑜死前一日，曾收过一封无字信笺，信封封口也是一枚小小梅花。
小薇：东厨干梅片里，检出与葛府同源的毒粉；而货单上盖着“永丰行”的印，东家竟与康亲王侧妃娘家沾亲。
小倩：乐班里一名新来的鼓手，右手虎口有梅花刺青，今夜却无故告假。
小影：屋顶一路追至城南破庙，发现香灰里埋着半张被焚的信纸，残字依稀可辨——
“……酉时三刻，东厨火起，趁乱取……首级。”
落款仍是一朵梅花，却多了一滴未干的血。岳峰将四条情报在灯下拼成一幅暗图：
葛怀瑜是第一个祭品，用来试毒与示威；
东厨是第二个陷阱，用来调虎离山；
真正的目标，极可能是——康亲王本人。而梅花烙上的那滴血，像是梅无双在向岳峰挑衅：
“你的每一步，都在我的局里。”
寅时末，天色未亮，京城西直门内又传惊锣——兵部给事中秦溯暴毙书房，死状与葛怀瑜一模一样：先笑三声，再无声绝息。唇角仍嵌着半瓣梅花，血珠未干。岳峰闻讯方赶到街口，忽听头顶瓦脊“喀啦”一声脆响。一抹灰影破空而下，袖底寒芒闪处，数十根细如牛毛的“碧磷针”直扑面门。岳峰早有戒备，腰间软剑“雪魄”倏地抖出，剑光如匹练，叮叮当当把毒针尽数卷落。灰影借力后翻，稳稳落在三丈外的石狮上，月光下一袭灰袍无风自鼓，面上却是一张冷白面具，只露出两点漆黑眸子。“好剑法。”声音沙哑，带着轻佻笑意，“岳大人，久仰。”岳峰横剑当胸，冷声道：“梅无双？”面具人抬手，指尖捻着一朵血色梅花，轻轻一弹，花瓣碎成齑粉：“正是在下。毒仙之名，蒙江湖抬爱，今日特来送大人一份‘大礼’。”岳峰目光如炬：“两条人命，只为示威？”“示威？”梅无双轻笑，声音忽转低沉，“岳大人不妨猜猜——我真正想取的是谁的命？康亲王？还是……”他故意拖长尾音，目光掠过岳峰身后灯火通明的王府高墙，“你怀里那位未过门的新娘？”岳峰心头一紧，剑锋微颤：“你敢动她一根毫发——”“别急。”梅无双抬手，掌中又多出一枚小小锦囊，“三日之后，戌时，康亲王府喜堂。若大人能猜中我的目的，此囊解药奉上；若猜不中……”他指尖一松，锦囊落入风中，“喜酒变丧酒，可别怪我毒仙不近人情。”话音未落，灰袍鼓荡，一股淡紫色烟雾腾起。岳峰屏息疾退，待烟雾散尽，石狮上已空无一人，只余那朵血色梅花，被夜风吹得滴溜溜转，像在嘲笑他每一步都踩在对方算盘上。岳峰低头，拾起梅花，花蕊中赫然藏着第三滴未干的血——这一次，血珠竟呈诡异的幽蓝色。
乾清宫，烛影摇红。
康熙听完密折，指尖在“赵灵儿”三字上轻轻一顿，眉峰微挑。“赵灵儿……与岳峰自幼定亲？”他抬眼望向皇后。皇后端坐，掌心不自觉收紧，声音却平静：“回皇上，确有此事。当年臣妾娘家与赵家指腹为婚，后来战乱失散，这桩亲事便无人再提。如今赵灵儿既在神龙教，臣妾亦未敢擅言。”康熙沉吟片刻，忽而轻笑：“原来如此。赵灵儿既潜伏神龙教，又与岳峰青梅竹马，如今却在朕的眼皮底下——倒是有趣。”他转身吩咐贴身太监：“传旨，暗线‘十三’继续留在岳峰身侧，不必轻举妄动。盯着岳峰身边人，三日之内，康亲王府大婚，朕要看一场好戏。”
婚礼前夜，康亲王府灯火通明，却并非张灯结彩的喜气，而是暗伏杀机。岳峰与韦小宝并肩站在后花园的假山石后，低声核对最后一遍布防：
小环、小薇扮作送菜丫鬟，暗携解药与软筋散，守在厨房与酒窖；
小倩、小影混入乐班，鼓槌与琵琶柄内藏短弩，专盯席间异动；
岳峰亲率十名御林军乔装成家丁，布成“回”字阵，把喜堂围成铁桶；
韦小宝则晃着扇子，在王府四角暗埋“含香迷雾”——一旦点燃，可瞬间令刺客手软脚麻。布置完毕，岳峰仍眉头紧锁。他趁夜再去验那两具尸体——葛怀瑜、秦溯——仵作记录的“无外伤”并非重点；真正令他心底发寒的，是两名死者指缝间残留的淡金色粉末。“没有打斗。”岳峰低声自语，抬手拈起一点粉末，轻轻一捻，竟在指尖化作微不可见的金屑，“对方是让这二人自己把毒粉‘抹’进口鼻……这手段，比梅无双的碧磷针更阴。”韦小宝凑过来，压低嗓音：“你是说，凶手根本不必现身，就能让人含笑而亡？”岳峰点头，目光穿过灯火，落在远处仍在试挂红灯的柳如烟身上——她凤冠霞帔，背影娉婷，却浑然不知杀机已潜伏在喜堂每一寸空气里。“明日拜堂时，”岳峰缓缓握紧剑柄，“若真有人敢用这‘含笑半步癫’，我必让他半步也走不出去。”韦小宝收起嬉笑，扇子一合：“放心，咱们这场喜酒，管叫‘毒仙’有来无回！”
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