胡德帝按住岳峰脉门，沉声问：“阁下可是朝廷新任刑部尚书岳峰？”
岳峰冷声道：“正是。”
胡德帝心头一凛：帝后暗护，果然动不得。他当即朝冯破山递个眼色——先留活口。冯破山会意，剑锋仍贴岳峰颈侧，却不再加力：“郑克爽被你们的人掳走，一命换一命。三日内把人送到赤崁楼，否则休怪我们不给朝廷面子。”胡德帝补上一句：“岳大人，这几日就委屈你在我们眼皮底下做客。放心，只要你的人不动郑公子，我们便不动你。”
岳峰目光如炬，暗暗盘算：受制二老，反倒成了牵制郑克爽的最好筹码。他缓缓点头：“三日之约，我记下了。”
冯破山收剑，以特制牛筋锁扣封住岳峰内力，吩咐手下：“好生看管，若有闪失，拿命来填！”赤崁楼地牢铁门轰然落下，岳峰静坐暗室，心中却燃起一线转机——三日之内，小影、如烟必会设法破局。
赤崁楼偏厅，烛火摇曳。
郑克爽被五花大绑扔在角落，嘴里塞着破布，只能“呜呜”乱叫。韦小宝蹲在他面前，手里拿着算盘，噼里啪啦拨得震天响。
“郑公子，咱们把账捋一捋。”
韦小宝一边拨珠，一边笑眯眯地数：“第一，你欠我师父陈近南一条命；第二，你欠关夫子一条命；第三，你欠天地会三十七位兄弟的血债。零头我就不要了，凑个整数——拿你的命来抵，不过分吧？”
郑克爽眼珠子都快瞪出来，拼命摇头。
韦小宝把算盘往他头上一敲：“摇头不算，点头才算。”
小影和柳如烟在门外急得团团转。
“小宝，别闹了！先把人换回来再说！”柳如烟压低声音，“岳峰还在他们手里！”
韦小宝收起嘻笑，正色道：“我知道。胡德帝这人我师父生前常提起，说他最讲道理。我打算单枪匹马去见他，把话挑明。”
小影担心：“万一他翻脸呢？”
韦小宝拍拍腰间火枪：“那就看谁先翻脸了。再说——”他眨眨眼，“我这张嘴，死人都能说活。”
当夜，韦小宝只身来到胡德帝落脚的茶棚。
胡德帝正在擦拭佩刀，见他来了，刀锋一转：“韦香主，是来送人的？”
韦小宝拱手，开门见山：“师叔，我师父临终前说过，他最信得过的人就是您。今日我来，只想问一句——您信不信我师父会死在我手里？”
胡德帝目光如炬：“我只信证据。”
韦小宝从怀里掏出一块血帕：“这是师父临终前塞给我的，上面有他的血书——‘克爽背盟，锡范下手’。您若不信，可以比对笔迹。”
胡德帝接过血帕，手指微微颤抖。
韦小宝继续道：“我知道您重情重义，但杀师之仇，天地会不能不报。如今郑克爽在我手里，换不换岳峰，全看您一句话。”
沉默良久，胡德帝终于开口：“明日卯时，赤崁楼前，一手交人，一手交账。”
韦小宝深深一揖：“多谢师叔。”
转身离去时，他背对着胡德帝，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意——
“成了。”
夜色如墨，安平港外的旧仓廒里只点一盏桐油灯。
“岳峰”被两名黑衣人押进来，脸上虽无异色，可眼神空洞——显然已被点了哑穴。夏国祥负手而立，指尖捻着一张薄若蝉翼的人皮面具，轻轻一抖，面具便覆在身旁一名杀手脸上。不过片刻，活脱脱又一个“刑部尚书”出炉。
“记住，明日卯时赤崁楼前换人，只需撑一炷香。”
夏国祥声音低冷，“香尽之后，真岳峰便沉海，假岳峰自会‘畏罪自刎’——死无对证。”
杀手躬身领命，却被暗处一道极轻的脚步声惊动。赵灵儿隐在梁上，指尖轻弹，一粒蜡丸无声落地，滚到墙角。蜡丸里裹着一张细绢，写着：
“人已被换，卯时勿信假面。——无名”
她不敢留名，更不敢出手，只能借夏国祥转身之际，掠窗而去。月光下，她眼底满是挣扎：时机未到，若此刻暴露，神龙教在宫里的暗线便会全盘皆输。
……
赤崁楼外，晨雾未散。
小影蹲在墙根，展开刚拾到的蜡丸，绢上字迹娟秀，却带着她再熟悉不过的笔锋。
“这……是赵长老？”小环也凑过来，声音发颤——当年她们初学暗器，便是赵灵儿手把手教她们写“灵蛇帖”。
小影攥紧绢条，指节发白：“她既肯冒险示警，说明真岳峰还在他们手里。”
小环咬牙：“卯时之前，必须救出大人！”
雾色中，两条纤细身影悄然没入暗巷，只留下蜡丸在掌心化开，像一滴无声的泪。
赵灵儿隐于暗处，目睹岳峰被折磨，心如刀绞。她手中紧握着一份密报，这份密报揭露了当年吴三桂杀入山海关背后，除了“冲冠一怒为红颜”，夏国祥实则暗中煽动，推波助澜。赵灵儿深知，时机未至，贸然行动只会前功尽弃。她回想起洪安通的疑虑，虽柳如烟已反出神龙教，但洪安通仍觉内奸未除。赵灵儿明白，此次需借救岳峰之机，消除洪安通的猜忌。赵灵儿决定暗中行动，她悄然传信给韦小宝，暗示岳峰的位置。同时，她借机让郑克爽脱身，以示忠诚。她深知，只有在合适的时机，才能一举反洪安通，为自己带来转机。
交易当天，韦小宝带着郑克爽来到赤崁楼前，心中已经有了计划。他打算将计就计，利用这次交易来反击敌人。他让小环和小影暗中准备，以防敌人突袭，同时让柳如烟和阿珂在远处接应。赵灵儿在暗处观察着，她计划在关键时刻通知小环，让她们带人端掉夏国祥的老窝。她自己则打算趁机救出岳峰，抓住这个机会来消除洪安通对她的疑虑。在赤崁楼前，韦小宝与胡德帝和冯破山对峙。胡德帝提出交换条件，韦小宝表面上答应，却在心中盘算着如何将计就计。小环和小影按照计划，带领人手悄悄包围了交易地点。就在这时，赵灵儿暗中给小环传递了信号，让她们动手。小环和小影迅速带领人手冲出，与夏国祥的手下展开激战。赵灵儿趁乱救出了岳峰，并将他带到了安全地带。韦小宝见状，立即指挥天地会众人反击。胡德帝和冯破山意识到中了埋伏，急忙带领手下撤退。然而，他们已经陷入了韦小宝精心布置的陷阱中。经过一番激战，夏国祥的手下被击退，岳峰得以脱身。韦小宝趁机提出条件，要求胡德帝和冯破山交出郑克爽，以换取停战。胡德帝深知自己处于劣势，只能无奈地答应。双方交换人质后，韦小宝带着岳峰和众人迅速离开现场。赵灵儿则在暗处观察，确保岳峰安全后，悄然离去。这次行动不仅成功救出了岳峰，也让韦小宝在江湖上赢得了更多的声望。同时，赵灵儿也借此机会向洪安通证明了自己的忠诚，为后续的计划奠定了基础。
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