雪光透窗，照得榻前一片惨白。谢宣芜把指尖掐进掌心，借那点钝痛逼自己清醒。
影织走后，她心里算盘打得极轻，却噼啪作响：
裴砚之救她，只是因她尚有一口气，像捡回一把还能用的刀。
皇帝要她远嫁，裴砚之若不送，便是抗旨。
他那样的人，怎会为一把钝刀去碰逆鳞？
父皇曾金口评过他：杀伐果断，蛇蝎心肠。短短八字，每一下都像冰锥钉在她骨缝里。
“等到天亮，他衡量完利弊，就会命人捆我回宫。”
这个念头一冒出，她后背骤起一层冷汗，连呼吸都结了冰碴。
不能等。
再等，就是囚车、和亲、老死异域；
再信任何人，就是把脖颈洗净递到别人刀下。
她悄悄起身，赤足踩在地上，寒意顺着脚心直窜到心口，却意外地让她镇静。
冷一点好，冷一点才记得疼，才知道往哪里逃。
“最后一次。”
她在黑暗里无声地说，不知是对自己，还是对那尚未亮起的晨曦。
然后，她披上那件早已被雪浸透的狐裘，像披一层易碎的铠甲，推门。
门外风雪正狂，天地茫然，她却觉得比皇宫、比靖安王府、比任何人的怜悯都可靠。
隆冬，雪落三尺，靖安王府檐角风铃都冻得哑了声。
谢宣芜第一次逃，是雪下得最大的那夜。
她踩着绣鞋，披着一件单薄的狐裘，蹑过回廊。雪片砸在脸上，像父皇掷下的圣旨。
冰冷、不可违抗。
刚摸到角门，后领蓦地一紧。
影织无声落在她身后，刀背贴着她的颈动脉，声音比雪还轻：“郡主，雪夜路滑，回去吧。”
谢宣芜被提回房，连脚印都没来得及留在门外。
第二次，她学乖，等到拂晓换岗。
她换了小厮的棉衣，把发全塞进毡帽里，混在送炭的队伍里。
可门卫眼尖，一把扯住她后帽，露出半截乌发。
“郡主？”门卫跪得比雪还快，“王爷吩咐，您若再逃，属下得提头去见。”
谢宣芜被架回东厢，沿途脚印被人踩得粉碎，像她的盘算。
第三次，万籁俱寂，雪片无声地填平整座王府的棱角。
谢宣芜把自己埋在西南角墙根的积雪里，整整一个时辰。雪没过她的脚踝、腰肢，最后覆到胸口，像一口活棺材。
她屏住呼吸，数着远处更鼓，也数着自己微弱的心跳。
直到最后一盏风灯熄灭，连巡夜的梆子都倦怠了，她才从雪里挣出，四肢早已冻得发紫。
墙头结着厚冰，她咬牙攀上，狐裘被瓦片勾破，白絮混着雪沫飞散。
纵身一跃，却撞进一个滚烫的胸膛。
裴砚之立在那里，玄狐大氅下是一身单薄的墨色常服，肩头积了寸许的雪，像披了层冷光。
他一句话未说，先抖开大氅，将她裹进去。
雪水与体温骤然相遇，蒸出一层白雾，谢宣芜止不住地发抖，牙齿打战，却倔强地咬破下唇也不肯出声。
大氅里暖了不过一刻钟，他的声音自头顶落下，低而冷：“谢宣芜，本王没有耐心了。”
她没抬头，睫毛上的冰碴被热气化开，像泪，却只是水。绝望像雪一样灌满胸腔，她连挣扎都省了。
“身为墨阳郡主，就这点出息？”
“我没有出息。”她声音哑得几乎听不见，“这东西救不了命，你又不肯杀我。”
裴砚之眸色一沉，箍在她腰际的手收得更紧：“你为什么要逃？”
谢宣芜反问：“那你又为什么要抓？”
雪落在两人之间，瞬间融化。
“墨阳郡主若只会逃，便永远只是个废棋。”
她忽然抬眼，眼底燃着将熄未熄的火：“我死都不会去北狄！死都不会和亲！”
她猛地挣动，像困兽最后的撕咬。裴砚之却顺势把她扣得更死，几乎嵌入骨血。
“本王——”他声音极轻，像雪压断枯枝，“没有要你去。”
谢宣芜浑身一僵，抬头望他，睫毛上的水珠颤了颤，终于滚落。
雪仍在下，夜色深不可测。
他抱着她，掌心贴在她后心，隔着湿透的衣衫传来滚烫的温度，像一枚暗子，落在死局中央。
书房里炉火太旺，松炭“哔啵”一声炸开，火星溅在铜炉外壁，像被囚的流萤。
裴砚之把谢宣芜按在圈椅里，顺手推了热茶到她手边。掌心贴过杯壁，烫得她一颤，却舍不得松手，那温度比雪夜真实太多。
“逃出去又如何？”
他立在炉边，指尖拨弄火钳，声音比炭火更稳：“陛下眼线遍布京畿，你今日离府，明日就会出现在和亲名册上，连画像都省得重画。”
谢宣芜垂眼，睫毛在脸颊投下一弯极薄的阴影。
“那就杀了我。”她声音轻得像雪沫，“一了百了。”
火钳“当”一声搁回炉沿。
裴砚之俯身，黑眸映着炉火，像两簇幽焰：“我不杀无用之人，更不杀有用之人。”
谢宣芜蓦地抬眼：“什么用？”
她冷笑，嗓音却发抖，“父皇只在乎我能不能替他换几年太平，靖安王殿下莫非也缺一把送人的刀？”
裴砚之忽地伸手，以指腹揩去她唇角方才咬破的血珠。
“陛下的棋子，或是我的棋子，你挑。”
谢宣芜愣住。
短短一句，却像把整盘死局掀翻。棋子竟还能挑棋手？
炉火旺得逼人，她指尖无意识地掐进掌心：“你能保我什么？”
“保你不去北狄。”他答得干脆，“保你在靖安王府一日，便一日锦衣玉食，无人敢欺。”
锦衣玉食四字太盛，盛得刺耳。
谢宣芜却听见自己心跳擂鼓，一下一下撞着肋骨。
她深吸一口气，声音低到近乎哀求：“锦衣玉食……就不必了。别让我去北狄，求你。”
那声“求你”轻得像雪，落在裴砚之耳中，却烫得他指节微蜷。
他忽然想起雪地里她冻成青紫的唇，想起她挣动时像折翼的雀。
良久，他应了一个字：
“好。”
炉火映着两人交叠的影子，一瞬竟分不清是谁在囚，谁在救。
谢宣芜走后，裴砚之立在火盆前，垂眼看她。火星子噼啪炸开，映得那张脸雪里透红，像一瓣被冻裂的朱砂梅。
世人皆道墨阳郡主是个无用的弃子，生母早逝、父皇薄情、及笄之年便被草草推出去填北狄的刀口。
可他裴砚之偏在朝堂翻云覆雨多年，深知“弃子”二字往往暗藏锋刃：
正因被弃，她再无退路；
正因无退路，才敢把命押在最后一手。
他想起方才雪地里，她把自己埋成一个冰俑，只为换一瞬自由。想起她挣不开时，眼底那簇不肯熄的火。
那火太小，太弱，却足够点燃整盘死局。
留着她，大有用处。
不是为了将她磨成利刃去献给任何人，而是要把这枚被所有人忽视的冷子，捏在自己指尖。
让她在绝境里生出的勇气，变成掀翻棋局的那一道裂口。
裴砚之抬手，拨了拨火钳。
炭火猛地一旺，照出他眼底极浅的笑，像刀锋掠过冰面，转瞬即逝。