黄昏。
残阳如血，将这座死寂的城市，染上了一层更加悲凉的色彩。
苏晨背着脚踝受伤的英梨梨，走在废弃的街道上。
他的脚步很稳，呼吸均匀，仿佛背上那个娇小柔软的少女，轻如鸿毛。
霞之丘诗羽则跟在他的身侧，手里抱着她那个视若珍宝的、装着笔记本电脑的背包。
这是她唯一的“家当”了。
一路上，英梨梨都趴在苏晨宽阔的后背上，小脸通红，大气都不敢喘。
这是她长这么大，第一次和男生有如此亲密的接触。
对方身上那股让她安心的男性气息，混合着淡淡的皂香，不断地钻入她的鼻腔，让她的大脑一片空白，根本不敢抬头去看近在咫尺的、那张线条分明的侧脸。
而霞之丘诗羽，则一直在不动声色地观察着苏晨。
这个男人，就像一本最厚的、用未知语言写成的神秘典籍，让她完全无法看透。
他总能在魔物出现的前一个路口，就提前改变路线。
他的感知范围，仿佛大得不像话。
好几次，诗羽都清晰地看到，就在他们刚刚拐过的街角，一只黑泥魔物迟钝地游荡而过。
这种精准到极致的、闲庭信步般的规避能力，比他之前那毁天灭地的一拳，更让霞之丘诗羽感到心悸。
这代表着，他不仅拥有“破坏”的力量，更拥有“掌控”局势的、绝对的智慧和感知力。
跟着他，或许……真的是最正确的选择。
……
当体育馆那栋熟悉的建筑，再次出现在视野中时，天色已经彻底暗了下来。
“我们回来了。”
苏晨的声音，打破了体育馆内的寂静。
沉重的铁门，被从内侧缓缓拉开。
“苏晨同学！”
一道带着惊喜和如释重负的倩影，第一个冲了出来。
正是由比滨结衣。
当她看到苏晨安然无恙地回来，甚至还带回了两个幸存者时，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
“太好了！你们都没事！”
然而，当她的目光，落到苏晨背上那个金发双马尾的少女，以及苏晨身旁那个气质清冷的黑长直学姐时，她的笑容，微微一滞。
好……好漂亮的女孩子！
一股莫名的、连她自己都没搞清楚的危机感，悄然升起。
紧随其后走出来的，是雪之下雪乃。
她的表情，依旧是那副万年不变的冰山脸。
但当她看到苏晨背上的英梨梨，以及霞之丘诗羽那身与自己同样出自丰之崎学园的校服时，她那双冰蓝色的眸子里，还是闪过了一丝不易察觉的波澜。
她的目光，没有在两个新来的女孩身上停留太久。
而是如同最精密的雷达般，在苏晨和霞之丘诗羽之间，来回地、无声地扫视着。
气氛，在这一刻，变得有些微妙。
一边，是已经初步建立起信赖关系的“旧”团队成员。
另一边，是刚刚被英雄救美，关系还处在暧昧阶段的“新”团队成员。
两种不同的气场，在体育馆门口的这片小小空地上，悄然碰撞。
一场无形的、属于女孩子之间的修罗场，已然拉开了序幕。
“咳。”
苏晨轻咳一声，打破了这诡异的沉默。
他将背上的英梨梨小心翼翼地放下，扶着她靠在墙边，然后才对雪乃和结衣介绍道：
“这位是霞之丘诗羽学姐，这位是泽村·史宾赛·英梨梨同学，都是丰之崎学园的学生，也是我这次带回来的新同伴。”
然后，他又对诗羽和英梨梨说道：
“这位是雪之下雪乃，这位是由比滨结衣。现在，她们是这个庇护所的吉祥物。”
“喂！谁是吉祥物啊！”结衣不满地抗议道，但很快就被雪乃一个眼神给瞪了回去。
雪乃上前一步，目光直视着霞之丘诗羽，公式化地伸出了手。
“你好，霞之丘同学。我是雪之下雪乃，负责这里的物资管理和人员分配。欢迎你的加入。”
“你好，雪之下同学。”霞之丘诗羽也伸出手，与她轻轻一握，嘴角勾起了一抹礼节性的微笑，“看来以后要多麻烦你了。”
两个同样聪明、同样骄傲、同样优秀的少女，在对视的瞬间，都从对方的眼中，读出了一丝名为“同类”和“对手”的复杂信息。
“好了，先进去再说。”
苏晨打断了这场无声的交锋，率先走进了体育馆。
他向雪乃简单地介绍了救援的过程，并着重强调了诗羽和英梨梨的才能。
“霞之丘学姐是知名的新人作家，拥有极强的观察力和逻辑分析能力。英梨梨则是小有名气的同人画师，能将我们遇到的怪物形态，精准地复现下来。”
“作家和画师？”雪乃的眉头微微一挑。
在末世，这听起来像是最没用的职业。
但她很聪明，立刻就明白了苏晨的意思。
“我明白了。”她点了点头，“情报的记录和分析，确实是目前我们最欠缺的环节。”
她是一个以大局为重的人。
虽然对霞之丘诗羽的毒舌和英梨梨的傲娇有些不太适应，但还是很快地，为她们安排好了休息的地方和仅有的食物。
一场小小的欢迎晚宴（压缩饼干配矿泉水），在体育馆的角落里举行。
在苏晨这个绝对核心的镇场下，气氛还算和谐。
少女们，开始了她们在这个末世中，第一次小心翼翼的家人般的相处。
……
深夜。
所有人都已经睡下。
体育馆内，只剩下篝火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”声。
苏晨依旧盘坐在门口，进行着雷打不动的修行。
一阵轻微的、几乎听不到的脚步声，从他身后传来。
他没有回头，也知道来人是谁。
“不睡觉吗？霞之丘学姐。”
“在没有彻底搞清楚，自己是睡在‘安全的港湾’还是‘魔王的巢穴’之前，我可睡不着。”
霞之丘诗羽的声音，带着一丝夜色特有的清冷。
她走到了苏晨的身边，学着他的样子，盘膝坐下。
她递过来一个保温杯，里面是温热的白开水。
“谢谢。”苏晨接了过来，却没有喝。
两人，陷入了沉默。
火光，在他们年轻的脸庞上，跳跃着，投下明明灭灭的光影。
过了很久，霞之丘诗羽才像是下定了决心，轻声问道：
“苏晨君。”
“嗯？”
“你那种，让时间停止的能力……”
她的声音，带着一丝压抑不住的颤抖，以及一种混杂着恐惧、好奇与狂热的探究。
“能，再让我见识一次吗？”
她抬起头，那双漂亮的酒红色眸子，在火光的映照下，亮得惊人。
里面，闪烁着一种名为“求知欲”的光芒。
就像一个顶级的创作者，终于发现了一个超越了她想象极限的、最完美的、也是最致命的“素材”。
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