何雨柱手持板斧立于贾家屋顶的那一幕，成了整个四合院一道深刻的烙印。
那柄在日光下闪烁着寒芒的板斧，劈碎了贾家的房梁，也劈碎了某些人心中最后的侥幸。
自那以后，院里仿佛被按下了静音键。
往日里总聚在墙根下，嗑着瓜子，搬弄是非的婆娘们，如今见了面也只是匆匆点头，嘴里再也吐不出半个闲字。
贾家更是彻底蔫了。
贾张氏那张刻薄的嘴，像是被缝上了线，再不敢对着何雨柱家门口的方向放一个屁。秦淮茹见了何雨柱，眼神躲闪，低着头绕着墙边走，生怕惹起他半分注意。
他们连夜找人修好了房顶，那破开的大洞被堵上，可众人心里的窟窿，却越来越大。
平静只是假象，水面之下，暗流汹涌。
壹大爷易中海的屋里，光线昏暗，空气里弥漫着一股子廉价烟草和苦闷混合的味道。
他的养老大计，被何雨柱那一斧子劈得稀碎。
他想过用院里管事大爷的身份去压，可何雨柱连街道办都不放在眼里。他也想过用长辈的姿态去说教，可换来的是更直接的羞辱。
硬碰硬？
易中海脑海里闪过何雨柱那双毫无感情的眼睛，以及手中那柄随时能见血的斧子，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他不敢。
这个他从小看到大的“傻柱子”，已经变成了一头他完全无法掌控的凶兽。
“又臭又硬，油盐不进……”
易中海狠狠地嘬了一口烟，将烟屁股碾死在桌上的铁皮烟灰缸里，发出一声刺耳的摩擦声。
再这么下去，别说指望何雨柱养老，他这个一大爷的威信都要被彻底踩在脚下了。
就在这时，门帘一挑，聋老太太那张布满褶皱的脸探了进来。
她拄着那根磨得油光发亮的拐杖，一步一顿，拐杖笃笃地敲击着地面，像是敲在易中海焦躁的心上。
“中海，还在为柱子的事儿发愁呢？”
聋老太太的声音沙哑，像是两块干枯的树皮在摩擦。
“老太太！”
易中海像是抓住了救命稻草，紧锁的眉头都松动了几分，连忙起身搀扶。
“您说我该怎么办？这傻柱子现在翅膀硬了，谁的话都不听！我这一辈子的脸面，都快让他给撕干净了！我这心里，急啊！”
他把所有的委屈和无能，都倒了出来。
聋老太太被他扶着坐下，浑浊的老眼半眯着，一言不发，只是听着。
直到易中海说完了，她才发出一声冷哼。
那声冷哼，像是一根冰锥，扎得屋里的空气都冷了几分。
“硬的不行，就来阴的。”
聋老太太的眼缝里，迸射出一道精光，与她苍老的年纪毫不相符。
“他何雨柱不是横吗？不是不在乎吗？可他还年轻，他还要脸，要名声！咱们就从他最在乎的地方下手！”
她干枯的手招了招，示意易中海附耳过来。
易中海连忙凑过去，一股陈腐的气息钻入他的鼻腔。
聋老太太的声音压得极低，如同毒蛇吐信，将一个恶毒的计策，一字一句地灌进他的耳朵里。
易中海的眼睛，随着她的话语，一点点亮了起来。
他脸上的愁容和颓丧，如同被风吹散的乌云，取而代之的，是一抹阴险到骨子里的笑意。
第二天，太阳照常升起。
四合院里，一个关于何大清的“秘密”，像是春天里的柳絮，悄无声息地飘散开来。
许大茂正和院里几个游手好闲的二流子，在院子中央的大槐树下吹牛。
“哎，听说了吗？那何大清当年可不是什么好东西。”
一个声音幽幽地传来。
众人回头，只见聋老太太拄着拐杖，“恰好”路过，脸上挂着一副欲言又止的神秘表情。
“老太太，您快说说，怎么回事？”
许大茂的八卦雷达瞬间启动，两眼放光，屁颠屁颠地凑了过去。
他本就恨何雨柱入骨，任何能打击到何雨柱的消息，对他来说都如同甘霖。
聋老太太叹了口气，仿佛在为什么了不得的秘密而感到惋惜。
她刻意压低了声音，那神神秘秘的样子，反而勾起了所有人更强烈的好奇心。
“我跟你们说，你们可千万别往外传啊。”
她顿了顿，享受着众人期待的目光。
“这何大清啊，当年在厂里就手脚不干净，后来更是因为作风问题，跟一个死了男人的小寡妇搞在了一起，那叫一个不清不楚！这事儿闹大了，厂里要处理他，他这才吓得没办法，连夜卷着铺盖跑去了保定！”
这话如同一颗炸雷，在人群中轰然炸响。
作风问题！
在这个年代，这四个字足以毁掉一个人的一切！
许大茂的脸上，瞬间绽放出一种近乎狂喜的光芒。
他抓住了何雨柱的软肋！他爹是个抛妻弃子，跟寡妇私奔的陈世美！
他立刻成了这个谣言最忠实的扩音器，添油加醋，绘声绘色，在院里院外，在厂里厂外，疯狂地传播。
不到半天功夫，整个轧钢厂家属区都知道了。
何大清，那个曾经的厨子，是个道德败坏、作风不正、抛妻弃子的混蛋。
于是，那些原本对何雨柱心存畏惧的目光，开始变了味道。
鄙夷。
不屑。
还有一种“原来如此”的了然。
“我说那傻柱子怎么那么横呢，根儿上就坏了！”
“有其父必有其子，我看那何雨柱也不是什么好鸟，别看现在人五人六的，骨子里跟他那不要脸的爹一个德行！”
风言风语，像是一张无形的大网，朝着何雨柱笼罩而来。
易中海和聋老太太躲在暗处，冷眼旁观。
他们要用唾沫星子淹死何雨柱，用道德的大棒敲断他的脊梁骨，让他在这院里彻底被孤立，最终，不得不重新向他们低下那颗高傲的头颅。
然而，他们算错了一件事。
此刻的何雨柱，正坐在自家窗明几净的屋里，手里捧着一本闲书，脸上没有半分波澜。
外面的那些污言秽语，他听得一清二楚。
那背后是谁在捣鬼，他更是心知肚明。
易中海，聋老太太。
“想用这种下三滥的手段搞臭我？”
何雨柱的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
真是天真得可笑。
跟这群蠢货去解释？去辩解？
那是弱者的行为。
对付谣言最好的方式，从来不是辩解。
而是用他们无法想象，更无法企及的实力，将所有质疑和议论，连同那些嚼舌根的人，一同碾碎。
他的目光，穿过窗户，投向了院中那几个窃窃私语的身影。
“易中海，聋老太太，你们的毒计，对我没用。”
他收回视线，声音平静而冷酷。
“等着吧。”
“很快，我就会让你们知道，什么叫真正的绝望。”
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