全院大会的风波，如同投入死水潭的巨石，余波久久未散。
易中海彻底垮了。
往日里，他背着手在院中踱步，目光扫过之处，人人都要点头哈腰，递上一根烟，喊一声“一大爷”。
现在，他再走出来，遇到的只有躲闪的眼神和仓促转向的脊背。
就连二大爷刘海中，那个曾经跟在他屁股后面唯唯诺诺的官迷，如今见了他，也只是从鼻孔里发出一声不咸不淡的“嗯”，便挺着肚子扬长而去。
失势的滋味，比黄连还要苦涩百倍。
易中海整日枯坐在门槛上，眼神空洞地望着院里那棵老槐树，嘴里反复咀嚼着苦涩。他将所有的不甘与怨毒，都化作了对一个人的期许——他的“宝贝徒弟”，贾东旭。
他把贾东旭当成了自己翻盘的唯一筹码，是他养老计划最后的救命稻草。
与易中海的阴郁形成鲜明对比的，是何雨柱的悠然自得。
他的生活，进入了一段前所未有的平静期。
下班铃一响，他便骑上自行车，不理会任何人的招呼，径直回家。关上门，整个世界都清净了。
心念一动，人已进入系统空间。
眼前的景象，早已不是最初的荒芜。
十亩肥沃的黑土地，被他用大师级的木工手艺，制作的栅栏整齐地分割开来。
一半的土地上，紫色的茄子油光发亮，顶花带刺的黄瓜挂满藤架，还有一些这个时代闻所未闻的蔬菜，散发着诱人的清香。这些都是他用积分从系统商城兑换的稀有品种。
另一半，则种满了金黄的玉米和沉甸甸的稻谷，长势喜人。
空间的中央，那口灵泉正汩汩地冒着水泡，氤氲的灵气滋养着整片土地。
他走到泉边，掬起一捧泉水送入口中。
一股清冽的甘甜瞬间滑入喉咙，渗入四肢百骸，驱散了在轧钢厂后厨忙碌一天的疲惫。
他和妹妹何雨水已经喝了一段时间。
最明显的变化是，何雨水的脸色愈发红润，原本有些蜡黄的头发也变得乌黑亮泽。而他自己，则感觉浑身有使不完的劲，精神头前所未有的饱满。
这就是力量。
是能让他摆脱一切，主宰自己命运的根本。
这段时间，四合院里唯一的喜事，是三大爷阎埠贵的长子，阎解成要结婚了。
为了这桩婚事，阎埠贵几乎是倾家荡产，就为了一个“体面”。
而“体面”的核心，就是一桌能让所有亲朋好友都挑不出毛病的酒席。
放眼整个四合院，乃至整个轧钢厂，能担此重任的，只有一人——何雨柱。
阎埠贵捏着鼻子，揣着手，在家门口转悠了半天，最后才一脸肉痛地敲响了何雨柱的家门。
“柱子，那个……解成要结婚，想请你……掌个勺。”
“八块钱。”
何雨柱头都没抬，直接报出了价格。
“八……八块？”
阎埠贵的眼珠子差点瞪出来，他一个月的工资才多少？这几乎是割他的肉。
“三大爷，这是行情价。”
何雨柱放下手中的书，平静地看着他。
“厂里食堂办席，请我出手的价。您要是觉得贵，可以另请高明。”
阎埠贵一张老脸憋得通红。他当然知道，请何雨柱掌勺，不仅是菜做得好，更是面子。轧钢厂第一大厨亲自上门服务，这牛够他吹上半年的。
“行！八块就八块！”
他咬着后槽牙，从牙缝里挤出这几个字，仿佛用尽了全身的力气。
婚礼当天，阎家小小的院子里人声鼎沸。
何雨柱一大早就到了，系上围裙，整个人的气场瞬间一变。
他没用空间里的顶级食材，那太惊世骇俗。
但宗师级的厨艺，足以化腐朽为神奇。
一块普通的五花肉，在他手中经过反复捶打、摔打，再配上荸荠丁和独家调料，下锅慢炖。出锅时，那“红烧狮子头”圆润饱满，色泽金红，放在盘子里微微颤动，用筷子轻轻一拨就散开，肉质糜烂，入口即化。
一条活蹦乱跳的大鲤鱼，开膛破肚，两面打上十字花刀。热油爆响，整鱼下锅，炸至金黄酥脆。另起一锅，糖醋汁熬得恰到好处，酸甜的香气勾得人直咽口水。滚烫的芡汁“刺啦”一声浇在鱼身上，青红椒丝点缀其间，一道“糖醋大鲤鱼”便惊艳全场。
每一道菜端上桌，都引来一阵惊呼。
“我的天！老阎，你这席面办得也太地道了！”
“这狮子头，比饭店的还好吃！”
“这鱼，这刀工，这味道，绝了！这厨子谁啊？手艺神了！”
宾客们的赞美声，让阎埠贵脸上的褶子都笑开了花。他端着酒杯，喝得满面红光，走路都有些发飘。
他挣足了面子。
这八块钱，花得值！
“柱子！我的大恩人呐！”
阎埠贵拉着何雨柱的手，激动得眼眶都有些湿润。
何雨柱只是淡淡一笑，抽回手，继续收拾自己的厨具。
他享受这种用实力碾压一切的感觉，但他更清楚，这只是开始。他要不断积攒自己的实力和声望，直到院里这些禽兽再也不敢将算盘打到他的头上。
酒席散尽，宾客离去。
何雨柱收拾好自己的东西，正准备穿过院子回家。
月光下，一道身影立在不远处。
是秦淮茹。
她就那么站着，也不说话，一双眼睛在夜色中显得格外复杂，有羡慕，有嫉妒，还有一丝难以言喻的渴望。
何雨柱的脚步没有丝毫停顿，径直从她身边走过，连一个眼神都懒得施舍。
他太清楚这个女人了。
她就像一条潜伏在水草下的毒蛇，永远不会安分，永远在等待着机会，给你致命一击。
果然，平静的日子没过几天，一件意想不到的事情，打破了院里的宁静。
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