沈书凝心中警铃微作，面上却适时地流露出恰到好处的茫然与惋惜。她微微垂首，声音也低软了几分：“祖母恕罪，那日……那日情急之下，孙女是胡诌的。只是见三主母步步紧逼，想借母亲的名头暂且唬住她，替冬雪争辩一二。母亲的东西……十年过去了，哪里还能寻得到什么呢。”
她语带哽咽，将一个受尽委屈、无奈之下只得扯谎自救的弱女子形象演绎得入木三分。
老夫人凝视她片刻，昏黄烛光在她脸上投下深深阴影，叫人看不清眼底真实的情绪。良久，她几不可闻地轻叹一声，也不知是失望还是松了口气。
“原是如此。”老夫人拍了拍她的手背，语气缓和下来，“没有也罢。那些陈年旧账，翻出来不过是徒增烦扰。孙氏掌家这些年，没有功劳也有苦劳，府中上下也算井井有条。如今你父亲回来了，往日种种便让它过去吧。一家人，总该和和气气的才是。”她顿了顿，目光在沈书凝脸上停留一瞬，“许是往日不常与你见面的缘故，这两日总觉得你……似与从前有些不同了。”
这话看似劝慰，实则是在敲打沈书凝，令她勿要再追究嫁妆之事。
沈书凝心中冷笑，面上却乖巧应道：“祖母教诲的是。渺渺明白了，日后定当谨言慎行，不再惹是生非。”
老夫人见她如此“懂事”，脸上露出满意神色，又闲话几句家常，便起身离去。
送走祖母，沈书凝合上门扉，背靠着冰凉门板，眼中最后一丝暖意彻底褪去，只余下冰冷的锐光。
过去？和和气气？
母亲丰厚的嫁妆被蚕食鲸吞，原主十年间受尽磋磨，如今就想用轻飘飘一句“让它过去”掩盖一切？
绝无可能。
祖母的态度已然明朗——她选择维护眼下“井井有条”的局面，维护沈家的“和气”，而非为她这个孙女讨回公道。
既然如此，那她便自己来讨。
翌日一早，冬雪便轻手轻脚地唤醒她。
“娘子，将军吩咐奴婢唤您起身，说是用过早膳后，请您陪同去一趟靖安府。”
“这才什么时辰？”沈书凝坐起身，慵懒地掩口打了个哈欠。
“回娘子，已经卯时了。”
“才卯时？”沈书凝蹙眉看向冬雪，“父亲莫不是忘了，往日这个时辰，我连院门都出不得。”她声音里带着刚睡醒的沙哑和一丝调侃。
“娘子慎言！”冬雪吓得连忙去捂她的嘴，压低声音道，“这话若让有心人听去，只怕又要生事端了。将军为您挑选的梳洗丫鬟已在门外候着了。”
“让她们进来吧。”沈书凝轻叹一声，掀被下床。
从前读那些话本子，总觉得世家贵女活得惬意悠闲，事事有人伺候。如今亲身经历，才知这深宅之中的每一声传唤、每一个眼神，都未必简单。
约莫半个时辰后，妆扮停当。沈书凝略带讶异地望向镜中的自己。
果真应了那句人靠衣装。
只见镜中人身披一袭莹洁的银狐皮斗篷，内着暖杏色织金缎袄，马蹄袖口微敛，露出一截纤纤玉指。雪灰色长裙上暗纹的雪花随着步履流转，若隐若现。这一身装扮将本就明艳的容貌衬得愈发清丽绝伦，恍若谪仙，哪里还有半分从前怯懦卑微的模样。
早膳时分，沈长也望着她频频颔首，眼中满是赞赏，直夸她换上新衣后愈发显得大方贵气。坐在一旁的沈书瑶听得脸色发白，指甲几乎掐进掌心。
沈书凝的容貌，便是放眼整个永京城，怕也难寻出其右。她们母女二人这些年之所以将她死死拘在府中，不令她见人，也正是因此。
“囡囡的眼睛这是怎么了？”沈长也放下粥碗，目光带着几分探究看向沈书瑶，“一直瞧着渺渺，可是哪里不适？若是不舒服，大伯给你出医药钱。”
沈书瑶闻言忙坐正身子，孙氏脸上挤出几分尴尬的笑：“囡囡是听说大哥今日要带渺渺去二哥府上，她自己也想去，只是脸皮薄，不好意思开口罢了。”
“璟儿呢？”沈长也却像是没听见她的话，转而问道，“我回来这两日，怎一直未见着他？”
“璟儿上月同几位友人去宁州游学了，”沈老太太接口道，“已派人捎信告知他你回来了，想必不日便能归家。”她顿了顿，目光扫过沈书瑶，“既然囡囡想去，便随你大伯一同去吧。”
老太太既发了话，旁人自然再无异议。
用过早膳，三人便乘轿前往靖安府。
轿内，沈书凝与沈书瑶相对而坐。
看着沈书凝一身贵气逼人的装扮，沈书瑶只觉得心头火起。
“你当真以为二伯会欢迎你？”她没好气地开口，语气酸涩。
“二伯欢不欢迎我，似乎还轮不到你来过问？”沈书凝冷笑一声。此刻再无外人，她也懒得伪装，先前那一巴掌的账，她可记得清清楚楚。
“你怎么同我说话呢！”沈书瑶自幼被人捧惯了，何曾受过这等顶撞，当下扬手便要发作。
沈书凝却是不闪不避，眼中满是不屑：“怎么？还想再给我一巴掌？区区一个庶女，称你一声妹妹是给你颜面，莫要给脸不要脸。日后，最好安分些。”
“你…你说什么？”沈书瑶难以置信地瞪大眼睛，这个平日任她搓圆捏扁也不敢吭声的人，竟敢如此对她说话！
“听不懂么？”沈书凝字字清晰，如同冰珠落地，“我父亲与二叔皆是祖母嫡出，明媒正娶所生。而你的父亲，我的三叔，乃是妾室王氏所出的庶子。庶子之女，难道不是庶女？如今我父亲与二叔俱在，这个家，何时轮得到一个庶女来论‘欢迎’二字？”
每一句话都像针一样扎在沈书瑶最痛处。
“你…你…”沈书瑶气得浑身发抖，话都说不完整。
“所以，”沈书凝毫不客气地打断她，“若非祖母开口，就凭你父亲当年做下的那些事，你这辈子都踏不进靖安府的门槛！让你搬出汀兰水榭，你便乖乖搬出来。放心，这才只是开始，往后的日子还长着。你欠我的，我会一件一件，加倍讨回来。”
话音甫落，轿子稳稳停住。
靖安府门外，沈长风一家早已等候多时。
“大哥！十年未见，你清减了许多！”沈长风上前一步，激动地握住沈长也的手臂。
沈长也眼中亦泛起泪光：“二弟，这些年…你可都好？”
“你们兄弟俩快进府叙话吧，前厅已备好酒菜，今日定要一醉方休！”二房主母柳氏笑着招呼，随即亲切地拉起沈书凝的手，“这位便是渺渺吧？十年不见，出落得越发标致了。走，随二婶去后院，你大姐姐听说你要来，不知多高兴呢！”
说罢，她目光才淡淡扫过一旁手足无措的沈书瑶，语气平淡了许多：“你也一同来吧。”
沈书凝顺势挽住柳氏的手臂，笑容甜美：“犹记得小时候见过二婶一面，那时便觉得世间竟有仙女般的人儿。想不到十年过去，二婶风采更胜往昔，竟比当年还要美上几分。”