“我……我刚刚是不是太较真了？”
危机解除的余波尚未完全平息，周围的空气里还残留着魔力碰撞后的焦灼气息。蕾比的声音很轻，带着一丝不确定，打破了两人间的沉默。
她这才感觉到，自己的脸颊正不受控制地升温，热度一直蔓延到耳根。她不敢去看凯恩的眼睛，只能将视线投向他身侧的地面，仿佛那里有什么值得研究的纹路。
凯恩没有立刻回答。
他看着眼前的女孩，脑海里还在回放着她刚才的模样。那份面对强权时的执着，那份守护知识与规则时的寸步不让，与她娇小的身形形成了强烈的反差。
那不是较真。
那是一种纯粹而耀眼的光芒。
“不，你刚刚……”
凯恩开口，声音比他自己预想的还要柔和。他唇角那抹惯常的、带着些许玩世不恭的弧度，不知不觉间已经彻底软化，化为了一片纯粹的欣赏。
“帅爆了。”
这两个字清晰地落入蕾比的耳中。
轰的一下，她感觉自己的脑袋里仿佛炸开了一朵小小的烟花，所有的血液都涌向了面部。那抹绯红再也无法掩饰，她猛地低下头，纤细的脖颈弯成一道脆弱的弧线，几乎想把自己整个人都藏进影子里。
凯恩没有再说话，只是静静地看着她。
空气中，某种无形的东西正在悄然发酵。它比图书馆里的古书气息更醇厚，比最甜的果酒更醉人，在两人之间无声地流淌，微妙而清晰。
时间一晃，便到了月底。
这是妖精的尾巴公会最热闹的日子之一，发工资的日子。
当米拉珍用她那标志性的甜美微笑喊到“凯恩”的名字时，凯恩的心脏结结实实地跳动了一下。他穿过喧闹的人群，走到吧台前，目光灼灼地盯着米拉珍递过来的那个钱袋。
一个看起来并不起眼，却分量十足的麻布袋子。
他的手指触碰到粗糙的袋口，一种前所未有的电流从指尖窜起，瞬间传遍四肢百骸。
他接了过来。
沉甸甸的。
这是他来到这个世界后，用自己的双手，用自己的劳动，换来的第一笔真正意义上的收入。这种感觉，与他前世敲击键盘完成项目获得的奖金截然不同。这重量里，有他整理书架时扬起的灰尘，有他研究古籍时熬过的深夜，有他作为“妖精的尾巴”一员的归属感。
凯恩几乎是迫不及待地找了个角落，解开钱袋的束口。
哗啦——
金色的、闪烁着迷人光泽的J币滚落在他手心，清脆的碰撞声，是此刻世界上最动听的音乐。
他的呼吸都为之一滞。
他开始数，手指因为轻微的颤抖而显得有些笨拙。
一枚，两枚……十万……十四万……
不多不少。
正好十五万！
一股巨大的喜悦冲刷着他的神经，让他整个人都有些飘飘然。他握紧了手中的钱币，金属的冰凉触感和那踏实的重量，让他第一次在这个陌生的世界里，感受到了名为“立足”的坚实。
“别高兴得太早哦，凯恩。”
一个温柔中带着几分戏谑的声音在他头顶响起。
凯恩抬起头，看到米拉珍正微笑着，手中拿着一张折叠整齐的纸，递了过来。
“别忘了，你还欠着会长一大笔钱呢。”
那张纸，是一张账单。
凯恩脸上的狂喜表情僵硬了一瞬。他认命般地接过那张轻飘飘、却又重如山岳的纸，展开。
上面是一串依旧长得令人绝望的数字。
刚刚还满溢的幸福感，如同被戳破的气球，瞬间就瘪掉了一大半。那十五万J币带来的巨大满足感，在这串天文数字面前，显得如此渺小。
是啊，他还不是自由人。
他只是一个背负着巨额债务，正在努力还钱的“负翁”而已。
凯恩长长地叹了口气，将那份短暂的喜悦收敛起来，重新将钱币装回袋子，准备第一时间就去找马卡洛夫会长，履行自己还款的义务。
就在他转身的刹那，一个身影从图书馆的方向走了出来。
“凯恩，这个给你。”
是蕾比。
她怀里抱着一本厚得惊人的书，快步走到凯恩面前，将书递了过来。她的脸颊还有些微红，似乎不太敢直视凯恩的眼睛。
凯恩下意识地接了过来，入手又是一沉。
他疑惑地看向封面，那不是印刷体的书名，而是一行行用墨水笔写下的、娟秀而工整的字体。
《关于古代守护类魔物‘石像鬼’的生态习性与魔力构造分析报告》。
他的瞳孔微微收缩。
他翻开书页，一股熟悉的、混杂着旧纸与墨香的气息扑面而来。
里面不是印刷的文字，而是密密麻麻的手写笔记。从石像鬼这种古代魔物可能的栖息环境、行为模式、战斗特性，到已知的各种物理与魔法弱点分析，所有资料都被系统地分门别类，整理得井井有条。
更让他感到震惊的是，在报告的后半部分，竟然还附上了十几张手绘的图纸。
那是蕾比根据古籍中的零散记载，自己推导并绘制出的、关于石像鬼体内魔力回路的猜想图。线条精准，标注清晰，其专业程度，足以让任何一个研究古代魔法的学者汗颜。
“这个……”凯恩的声音有些干涩，他抬起头，看向蕾比。
“是作为你上次保护我的谢礼。”
蕾比被他看得有些不好意思，视线飘向一旁，小声地解释着。
“我看到你好像对那张石像鬼的卡牌很感兴趣，所以……就花了点时间，把图书馆里所有相关的资料都找出来，整理了一下。”
她的声音越来越小，但每一个字都清晰地敲在凯恩的心上。
她伸出手指，指了指书的最后一页，神情重新变得认真起来，仔细地叮嘱道：“不过，资料里也分析了，想要成功召唤并且控制这种级别的强大生物，需要极其庞大的魔力作为支撑。以你现在的水平，如果强行召唤，可能会有被反噬的危险，千万不要急于求成。”
凯恩捧着这本书。
它的物理重量，或许比不上那个装了十五万J币的钱袋。
但它在凯恩心中的分量，却沉甸甸得让他几乎要拿不稳。
这不是一份简单的资料。
这是她无数个夜晚的伏案劳作，是她不善言辞的性格下，那份细致入微、不动声色的关怀。
凯恩一手拿着他来到这个世界的第一笔工资，那代表着生存与独立的希望。
另一手，他捧着这份凝聚着真诚与关怀的“礼物”，那代表着被认可、被在乎的温暖。
金钱的冰冷与纸张的温润，在他手中交汇。
那一瞬间，所有的债务压力，所有的前路迷茫，似乎都被这股暖意冲淡了。
他感觉自己的人生，似乎在这一刻，变得无比的充实与满足。
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