就在贾珩率领玄甲卫，化作一柄刺向泉州心脏的利刃时，千里之外的神京，那座名为荣国府的富贵金丝笼，也正迎来它的变数。
风，自廊庑穿过，带着初秋的微凉，拂动着王熙凤鬓角的赤金点翠凤钗。
“妹妹，快些来看！”
她的声音一如既往，清亮爽利，带着不容拒绝的热络，紧紧拉着林黛玉的手腕。那只手保养得宜，触感温润，此刻却让黛玉感到一丝不自在的束缚。
她的目光顺着王熙凤手指的方向望去。
廊院的另一头，正有一位少女在众人的簇拥下缓缓走来。她身着蜜合色棉纱袄，葱绿色的马面裙，衣料并非极尽奢华，却自有一股沉静的气度。
那张脸，是黛玉从未见过的另一种美丽。
不是她自己那种带着病气的清减与孤高，而是一种饱满的，近乎于丰腴的润泽。脸若银盆，眼如水杏，肌肤在午后的阳光下，透着一层莹润的光，不见半分瑕疵。她的步伐沉稳，举止娴雅，每一步都像是用尺子量过，分毫不差，多一分则显刻意，少一分又失了端庄。
这就是宝姐姐，薛宝钗。
“瞧瞧，这通身的气派，这举止的从容，真真是画里走出来的人儿。”王熙凤的赞叹声在耳边响起，语气里是十分的真诚。
黛玉没有说话，只是静静地看着。
她知道，这是王夫人的亲妹妹，薛姨妈家的一双儿女。因长子薛蟠在金陵惹下了人命官司，这才举家进京，投奔亲戚，暂居于府邸东北角的梨香院。
为此，王夫人表现出了超乎寻常的热情。
她不仅亲自督人将梨香院内外打扫得纤尘不染，更换了全套的紫檀木家具，连窗纱都换成了时兴的软烟罗。更是日日亲自过问薛家的饮食起居，嘘寒问暖，那份无微不至的关怀，仿佛要将多年未见的姐妹情分，一次性全都弥补回来。
府里的人都在私下议论，说太太对娘家人真是没得说。
只有少数几个心思剔透的人，能从王夫人那双总是带着审视与算计的眼眸深处，读出另一层含义。
姐妹之情固然有，但更重要的，是薛家那“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的百万家资。那泼天的富贵，对如今外表光鲜、内里却已渐显颓势的荣国府而言，是一剂无法抗拒的猛药。
而这剂猛药，王夫人打算用在她的命根子，贾宝玉身上。
是夜，荣庆堂灯火通明，亮如白昼。
为给薛家接风洗尘，贾母下令大排筵宴，府中有头有脸的主子，连同几位得脸的姑娘，悉数到场。
林黛玉与惜春，自然也在受邀之列。
宴席之上，薛宝钗成了当之无愧的中心。
她应对贾母的问话，恭敬中带着恰到好处的孺慕，不显谄媚；她与迎春、探春等姐妹交谈，亲热里又保持着一丝大家闺秀的矜持，不显轻浮。她的声音温婉柔和，却总能让每个人都听得清晰。
她聊起南方的风物，信手拈来；谈及诗书典籍，亦是对答如流。
这份滴水不漏的周全，这份博闻强识的才情，迅速征服了在场的所有人。
就连一向不苟言笑，对宝玉“抓周”时抓了脂粉钗环而耿耿于怀的贾政，在考校了她几句学问后，都捻着胡须，露出了难得的赞许神色。
气氛在贾母的开怀大笑中达到了顶峰。
老太太显然是极喜爱这个新来的外孙女，亲昵地拉着她的手，让她坐在自己身边，端详了半晌，目光落在了她胸前挂着的一件饰物上。
那是一片灿烂的赤金璎珞，璎珞下，坠着一枚拇指大小、光华夺目的金锁。
“好孩子，你这金锁倒是个精致的，可有什么说头？”
此问一出，满堂的目光都聚焦了过去。
薛姨妈正与王夫人说着体己话，闻言立刻满面堆笑地接过了话头，声音里带着几分故作神秘的感叹。
“老太太说的是，这还真有些来历。”
“这孩子打小儿身子就弱，请了多少名医都瞧不好。后来也是机缘巧合，遇着个疯疯癫癫的癞头和尚，给了个海上方，说是这金锁上的八个字，是这孩子的命数，日后必要有玉的来配，方能镇得住，保她一世平安，富贵绵长。”
说者仿佛无心，只是在讲述一桩奇闻异事。
听者却入了心。
必要有玉的来配。
金玉良缘。
这四个字，轻飘飘地落下，却像一颗投入心湖的巨石，瞬间激起层层叠叠的涟漪。
王夫人的眼底，一抹压抑不住的喜色一闪而过，端着茶盏的手，指节微微泛白。
贾母脸上的笑容淡了些许，眼神变得幽深，透出几分若有所思。
林黛玉就坐在不远处。
她将这一切尽收眼底。
她看见了王夫人眼中的精光，看见了贾母脸上的沉吟，更看见了那被众人如众星捧月般围在中央，面带微笑，娴雅端方的薛宝钗。
然后，她下意识地低头看了看自己。
她没有金锁。
她只有一块通灵宝玉的口头承诺，一个虚无缥缈的“木石前盟”。
她天生一颗七窍玲珑心，最是敏感。从那“金玉良缘”四个字里，她嗅到了一股完全不同于以往任何姐妹间玩笑打趣的气息。
那是一种带着宿命感的、不容置喙的宣告。
是一种对她所在乎之物的，公然的觊觎与挑战。
喧闹的宴会厅，觥筹交错，笑语晏晏，一派富贵祥和。
可这一切，在林黛玉的感知中，都开始褪色、失真，只剩下那四个字在脑海中反复回响。
金。
玉。
她端起面前的茶盏，入手一片冰凉。
她看着那个完美的、无可挑剔的少女，心中第一次，对一个同龄的女子，生出了一股冰冷的、清晰的警惕。
这不是不安，不是嫉妒。
而是一种被侵犯了领地的野兽，竖起了全身的尖刺。
一场围绕着“金玉”与“木石”的无声较量，就在这片刻的寂静与喧哗之间，悄然拉开了帷幕。
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