那双眼睛里没有半分活人的神采，只有纯粹的、凝固了数十年的怨毒与疯狂。
它就那么静静地注视着史蒂芬，仿佛一头潜伏在深渊中的猛兽，终于等到了自己的猎物。
史蒂芬心头一凛，但多年的猎魔经验让他没有丝毫慌乱。
他非但没有后退，反而向前一步，手中凝聚起一团柔和的圣光，照亮了墙缝深处。
光芒之下，那双眼睛突兀地消失了，只留下一股阴寒的气流，带着腐朽的气息扑面而来。
他确定那不是幻觉。
他伸出手，在那块看起来与周围无异的墙砖上轻轻敲击，传来的却是空洞的回响。
他用力一推，整块墙砖连带周围的石块轰然向内塌陷，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股比外界浓郁十倍的负能量混杂着泥土的腥味，从洞口狂涌而出。
史蒂芬没有犹豫，点燃一根附着着驱邪法术的火把，矮身钻了进去。
通道狭窄而潮湿，墙壁上满是滑腻的苔藓。
走了约莫十几米，眼前豁然开朗，一个完全由石头砌成的地下室出现在眼前。
地下室的空气几乎凝滞，阴冷刺骨，仿佛能冻结人的灵魂。
角落里散落着一些破旧的木制家具，上面覆盖着厚厚的灰尘。
史蒂芬的目光很快被地面上几处暗红色的痕迹吸引，那颜色早已渗透进石板的缝隙，即便过了许多年，依旧散发着淡淡的血腥味。
更让他注意的是，地下室中央有一片明显被翻动过的松软泥土，与周围坚硬的地面格格不入。
史蒂芬的心沉了下去，他有了一个非常不好的预感。
他从随身的工具包里拿出一把工兵铲，开始小心翼翼地挖掘。
铲子与泥土摩擦，发出沙沙的声响，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
很快，铲尖碰到了一个坚硬的物体。
史蒂芬拨开泥土，一截森白的指骨暴露在空气中。
他停下动作，眼神变得冰冷。
他放下工兵铲，直接用手刨开泥土。
一具，两具，三具……随着泥土被不断刨开，一具具早已化为白骨的尸骸交错叠加，以一种极其扭曲的姿态呈现在他面前。
足足有十几具之多。
他们的骨骼上还残留着挣扎过的痕迹，有些甚至被钝器敲碎。
而在这些骸骨的最下方，史蒂芬摸到了一具格外纤细、小巧的骨架。
他将其完整地捧出，那是一个婴儿的骸骨，甚至还未完全长成。
一股难以抑制的怒火从史蒂芬心底轰然燃起，瞬间席卷全身。
这不是恶灵的杀戮，这是彻头彻尾的人为的、持续性的虐杀。
管家伯纳那张恭敬而谦卑的脸浮现在他脑海中，显得如此讽刺和恶心。
积压的怒火最终化为彻骨的寒意，让他握着婴儿骸骨的手都有些颤抖。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，将骸骨轻轻放回原处。
他必须找出这一切的真相。
他的目光扫过整个地下室，最终锁定在一个靠墙的书架上。
在这种充满血腥与死亡的地方，一个书架显得极不协调。
史蒂芬走上前，书架上摆放的都是些普通的园艺和管理类书籍，似乎只是为了掩人耳目。
他逐一检查，当触碰到一本厚重的皮革典籍时，他感到书脊的触感有些异常。
他用力一掰，书脊处竟然裂开一道缝隙，一个被掏空的夹层露了出来。
夹层里静静地躺着两张用特殊羊皮纸写成的配方。
一张的标题是“血腥曼陀罗的培育法”，另一张则是“猩红药剂的炼制”。
史蒂芬的眉头瞬间拧成了疙瘩。
血腥曼陀罗，一种早已被教会列为禁忌的邪恶植物，必须用活人的鲜血浇灌才能生长，其花朵是炼制多种黑魔法药剂的主材料。
而猩红药剂，则是一种臭名昭著的炼金禁术，能通过汲取他人的生命力来延续自己的寿命。
配方，祭品，延寿……所有的线索都串联了起来。
伯纳管家，或者说他背后的人，在用活人献祭，培育血腥曼陀罗，炼制药剂来为自己续命！
这些骸骨，就是牺牲品！
史蒂芬心中警铃大作，这已经不是单纯的恶灵作祟，而是一场持续了数十年的邪恶阴谋。
这座庄园的秘密，远比他想象的更加黑暗和可怕。
就在他心神剧震之际，外面突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是骑士们的怒吼和兵器碰撞的声音。
“埃特弗拉！你疯了！”
出事了！史蒂芬脸色一变，立刻收起配方，转身冲出地下室。
当他回到伯纳的房间时，外面的战斗已经结束。
只见庭院中，一名年轻的骑士埃特弗拉倒在血泊里，胸口插着一柄同伴的长剑，而他身旁，另一名骑士正捂着手臂上的伤口，满脸惊魂未定。
“大人！埃特弗拉他……他突然发狂攻击我！”受伤的骑士颤声说道。
史蒂芬快步上前，蹲下身检查埃特弗拉的尸体。
他拨开埃特弗拉的眼皮，只见其瞳孔异常放大，涣散的眼神中没有任何焦距，仿佛灵魂早已被抽空。
“是精神操控。”史蒂芬的声音低沉而凝重，“恶灵已经开始动手了，它能控制心智薄弱的人。”
幸存的骑士们脸上浮现出恐惧之色。
看不见的敌人，还能操控同伴，这让他们不寒而栗。
恐慌的气氛开始在队伍中蔓延。
“都冷静下来！”史蒂芬站起身，声音不大，却充满了不容置疑的力量。
他双眼微闭，眉心处一抹淡金色的光芒一闪而逝。
“灵能之眼！”
在他的视野中，整个世界变成了由能量流组成的灰色海洋。
而在庄园的后花园方向，一股浓郁如墨、夹杂着血红色的邪恶能量正形成一个巨大的漩涡，疯狂地搅动着周围的一切。
那里就是源头！
“所有人，听我命令！”史蒂芬睁开眼，目光锐利如刀，“恶灵的本体在后花园，我们现在就去解决它！”
他从怀中取出一把散发着微光的粉末，向空中一扬，口中念诵着古老的咒文。
粉末化作点点金光，落在每一位骑士的身上，形成一层薄薄的、几乎看不见的金色护盾。
“这是‘心灵壁垒’，可以抵御精神冲击。”他解释道，随后伸出手指，依次点在众人手中的长剑上，“以圣光之名，破邪！”
银色的光晕在剑刃上流淌，冰冷的钢铁瞬间多了一股神圣而炽热的气息。
骑士们感受到身上传来的温暖力量和武器的变化，心中的恐惧被一股肃杀的战意所取代。
慌乱的气氛荡然无存，取而代之的是一支整装待发的精英战队。
“保持阵型，不要直视任何异常的幻象，相信你们手中的剑。”史蒂芬冷静地指挥着，“出发！”
一行人以史蒂芬为首，呈战斗队形，步伐沉稳地向后花园逼近。
越是靠近，空气就越是寒冷，一股浓郁的、夹杂着甜腻与腐臭的雾气从花园中弥漫出来，笼罩了他们的去路。
当他们踏入后花园的范围时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
原本应该是争奇斗艳的花园，此刻却被一种诡异的暗红色花朵所占据。
那些花朵形如哭泣的人脸，在雾气中摇曳，正是传说中的血腥曼陀罗。
而在花园的正中央，一棵本该是圣洁象征的月桂树，如今却被无数猩红色的藤蔓缠绕，树上开满了与曼陀罗同样妖异的花朵。
整棵树散发着不祥的气息，仿佛一个巨大的生命汲取器。
就在众人全神戒备地盯着那棵诡异的月桂树时，一道白色的身影，悄无声息地从树后闪现出来。
那是一个身穿白色连衣裙的少女，身形纤细，皮肤苍白得没有一丝血色。
她缓缓转过身，露出一张精致而熟悉的面孔。
——蒂娜克斯小姐。
本应该已经死去的蒂娜克斯，此刻正活生生地站在他们面前。
她嘴角微微扬起，勾勒出一抹诡异的笑容，那双本该清澈的眼眸，此刻却空洞得如同两口深不见底的古井。
她就这么静静地、面带微笑地望向史蒂芬，眼神中没有任何情绪，却又仿佛洞悉了一切。
一股前所未有的恐怖感，如同冰冷的潮水，悄然淹没了在场的每一个人。
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