史蒂芬没有浪费任何时间。
他转身对萨顿老伯爵说道：“我需要几根金条，还有一颗最新鲜的苹果。”
老伯爵愣了一下，不明白这位神秘巫师的意图，但还是立刻挥手，命令手下取来了他行李中备用的金条。
一名骑士也飞快地从补给马车上，挑选了一颗品相最好的青苹果。
史蒂芬接过东西，随手将沉甸甸的金条扔在地上，像是丢弃几块无用的石头。
他让骑士们围成一个圈，自己则蹲在中央，用手指在泥土上快速划出一个简陋而扭曲的法阵图案。
接着，他将那几根在常人眼中贵重无比的金条，随意地摆放在法阵的几个节点上。
最后，他把那颗青苹果放在了法阵的正中心。
在场的所有人，包括萨顿老伯爵在内，都屏住了呼吸。
他们看到史蒂芬口中念念有词，吐出一些无人能懂的音节。
法阵线条上那几根金条，竟毫无征兆地开始融化，如同被无形烈焰灼烧的蜡烛，化为一道道金色的液体，沿着地上的刻痕缓缓流淌。
金色的液体汇聚到中央，将那颗青苹果完全包裹。
光芒一闪而逝，当众人再次定睛看去时，泥土上的法阵已经消失，只留下一颗纯金铸就的苹果静静躺在那里。
它通体金黄，完美无瑕，甚至连果蒂的细节都栩栩如生，散发着一种奇特的魔力波动。
“天哪！”一名年轻骑士忍不住失声惊呼，周围的同伴们也是一脸骇然。
他们见过最勇猛的战士，见过最狡猾的敌人，却从未见过如此神迹。
这已经不是凡人的力量，这是神明才拥有的点石成金的手段！
一时间，骑士们看向史蒂芬的眼神里，敬畏之中，悄然滋生出一种近乎盲目的信赖。
萨顿老伯爵的喉头狠狠地滚动了一下，他强行压下心中的惊涛骇浪。
那颗金苹果的价值远不止黄金本身，它代表的是一种创造财富、颠覆规则的禁忌之力。
这股力量让他感到无比的羡慕，同时也带来了更深层次的恐惧。
他意识到，自己招惹的，或许是一个远比金溪庄园的诅咒更加可怕的存在。
史蒂芬捡起那颗金苹果，掂了掂，随手抛给老伯爵：“拿着，它能在关键时刻保护你。”
队伍继续前行，很快，金溪庄园那颓败而华丽的大门出现在眼前。
庄园里种满了大片的曼陀罗花，此刻花影摇曳，看上去竟有几分诡异的生机。
当众人踏入庄园大门的一瞬间，异变陡生。
明明没有一丝风，但庭院里所有曼陀罗的花冠，竟像被一只无形的手操纵着，齐刷刷地扭转过来，上百朵花全部对准了史蒂芬一行人，仿佛上百只监视的眼睛。
队伍最前方的骑士法克头皮发麻，他咬紧牙关，右手紧紧握住剑柄，强迫自己一步步向前走。
这条通往主屋的石板路，此刻仿佛通向地狱。
他警惕地扫视着周围，不敢有丝毫松懈。
就在他经过一处布满藤蔓的墙壁，拐向下一个转角时，眼角的余光忽然瞥见墙体的一道狭窄裂缝里，似乎有什么东西在动。
他猛地停下脚步，凑近了些。
就在那昏暗的墙缝深处，一双不属于活人的、布满血丝的眼睛，正对着他缓缓睁开。
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