“追光者”号舰桥内，空气凝重得如同液态铅。卡珊德拉“接受引路人协议”的命令余音未散，回应她的并非激昂的斗志，而是一片死寂，以及船员们脸上混杂着恐惧、茫然与一丝被强行压抑的渴望的神情。星门的召唤如同背景噪音般持续撩拨着他们的神经。
“舰长……”副驾驶的声音干涩，“我们的状态……穿越未知星门的成功几率低于……”
“计算几率毫无意义，中尉。”卡珊德拉打断他，目光扫过全员，“我们已无退路。星门的召唤不会停止，留下，太阳系将陷入更大的混乱。前进，或许还能找到一丝掌控局面的可能。苏璃，将‘引路人’提供的星图坐标导入导航系统，优先级别最高。”
“坐标已导入，但……”苏璃的声音充满困惑，“导航系统无法解析！这些坐标参数违背了现有的物理模型，它们……它们似乎是基于意识锚点和非线性时空曲率定义的！‘沉默回廊’根本不在我们已知的任何星图上！”
“那就切换至意识感应导航模式。”卡珊德拉的声音没有丝毫动摇，“所有神经接口人员，包括我，将感知同步至导航核心。我们用人脑来弥补计算机的不足。”这是一个极其危险的决定，意味着他们的意识将直接暴露在未知的时空环境中。
没有时间犹豫。“追光者”号调整姿态，如同扑火的飞蛾，义无反顾地驶向那瑰丽而诡异的星门。
穿越的瞬间，并非想象中的剧烈震动或能量冲击。而是一种……失重般的滑入感。所有的外部传感器瞬间白噪音化，舰桥外的景象被无法理解的色彩和几何形状洪流所取代。空间在这里失去了意义，上下左右前后变得模糊甚至可笑。时间感也变得粘稠而怪异，一秒仿佛被拉长成一小时，又仿佛一小时被压缩成一瞬。
船员们发出痛苦的闷哼，这种物理法则的彻底颠覆对大脑产生了强烈的冲击。几个神经连接深度过高的船员甚至开始出现认知失调，喃喃自语着无法理解的短语。
卡珊德拉强忍着恶心和眩晕，她的机械义眼疯狂闪烁，试图从混沌的数据流中捕捉任何规律。“稳定频率！聚焦于星图传递的‘感觉’！想象那片沉默的空域！”她通过内部频道嘶喊，将自己的意识感知作为信标全力投射出去。
仿佛过了几个世纪，又仿佛只是一刹那。
周围的色彩洪流骤然褪去。“追光者”号猛地从那种非欧几里得的状态中被“吐”了出来，闯入一片令人窒息的黑暗。
这里就是“沉默回廊”。
没有恒星，没有星云，甚至没有弥漫的星际尘埃。只有无边无际、吸收一切光线的绝对黑暗。舰船的探照灯射出的光柱仿佛被吞噬了一般，只能照亮前方极短的距离，光线边缘迅速模糊消散，如同探入墨汁。
死寂。绝对的死寂。连星舰引擎的嗡鸣似乎都被这浓稠的黑暗吸收、消音了，给人一种在真空中坠落的错觉。
“传感器探测范围急剧缩减！可见光、雷达、引力波……全部受到强烈抑制！”技术官的声音在压抑的寂静中显得格外刺耳，“这里的空间结构……很奇怪，像是在不断‘吸收’能量和信息。”
“生命迹象扫描？”卡珊德拉问。
“零！没有任何形式的生命或能量反应！等等……”技术官突然停顿，“背景辐射读数……有异常。不是电磁辐射，是一种……非常微弱的、结构化的信息残留。像是……无数文明留下的‘回声’，被拉长、扭曲后几乎消散的悲鸣。”
沉默回廊。并非空无一物，而是埋葬了无数失败文明的坟场，连它们的痕迹都被时光和这片空域本身磨蚀殆尽。
“按照‘引路人’的星图感觉走。”卡珊德拉下令，“苏璃，远程分析这些信息残留，看看能还原出什么。”
航行在绝对黑暗和寂静中是极其折磨精神的。时间感彻底混乱，只能依靠舰船内部计时器。每一秒都如同在深海下潜，无形的压力积攒在每个人心头。
突然！
毫无征兆地，一道巨大的、扭曲的阴影猛地从左侧的黑暗中扑来！它不是实体，更像是由纯粹黑暗凝聚而成的、不断变化的狰狞轮廓，无声无息，却带着令人灵魂冻结的恶意！
“左侧撞击！！”导航员尖叫。
但预想中的碰撞并未发生。那阴影穿透了“追光者”号的护盾和舰体，如同幽灵般一扫而过！
舰桥内温度骤降，所有人在那一刻都听到了——并非通过耳朵，而是直接响彻在脑海深处的——无数重叠在一起的、极端痛苦的尖叫和绝望的哭泣！那声音如此真实、如此强烈，仿佛亿万生灵在同一瞬间遭受酷刑！
阴影掠过，一切又恢复死寂。仿佛刚才只是一场集体幻觉。
但舰桥面板上几个过载烧毁的电路和几名船员鼻下渗出的鲜血证明并非如此。
“是……‘文明之影’？”副驾驶脸色惨白，声音颤抖。
“不……”卡珊德拉擦去额角的冷汗，机械义眼记录下了那短暂瞬间的详细数据，“能量签名不同。这更像是一种……‘记忆’。是这片空域吸收储存的、那些消亡文明的最后瞬间，在特定条件下显现出的‘幽灵’。”
“鬼魂空域……”有人低声喃喃，恐惧蔓延。
就在这时，苏璃的声音传来，带着前所未有的凝重和一丝兴奋：“卡珊德拉！分析有结果了！那些信息残留……我设法过滤放大了一段！是警告！来自一个叫‘星歌者’的古老文明，他们似乎也曾试图穿越回廊！”
一段极其模糊、断断续续的意念信息被播放出来，夹杂着巨大的干扰：
“……回廊非空……沉默乃假象……警惕‘汲魂者’……它们以文明余烬为食……”
“……‘原初摇篮’……并非起源……是囚笼……‘调律’即是……”
信息在此处被无法破解的强干扰彻底切断。
汲魂者？以文明余烬为食？原初摇篮是囚笼？调律是什么？
更多的谜团涌现。
突然，导航核心发出提示音——根据卡珊德拉持续提供的意识锚点，他们似乎接近了“沉默回廊”的末端。星图指示的“原初摇篮”就在前方。
“追光者”号小心翼翼地向前航行。周围的黑暗似乎变得更浓稠了，那种被窥视的感觉越来越强烈。
终于，在探照灯极限范围的边缘，一个物体的轮廓缓缓浮现。
那并非想象中的星球或巨大空间站。
而是一座……桥？
一座巨大到难以想象、破败不堪的石桥，仿佛由某种星辰物质雕琢而成，桥身布满裂痕和撞击坑，无声地横亘在绝对的黑暗之中。它的一端消失在无尽的黑暗里，另一端，则连接着一个……微微发光的光晕，那光晕内部似乎包裹着什么，但看不真切。
这座桥的风格古老而陌生，绝非人类或已知任何文明所造。它散发着一种令人心悸的沧桑感和悲伤感。
“桥……这里怎么会有桥？”副驾驶难以置信。
“检测到桥体有微弱的能量读数……非常古老，结构类似……类似火星纪念碑的晶体，但年代久远得多！”技术官报告。
卡珊德拉的心跳加速。火星纪念碑……林天阳的研究……引路人……这座桥是否就是关键？
就在“追光者”号试图靠近观察时，那座死寂的石桥桥面上，距离他们最近的一端，一个模糊的光影缓缓凝聚。
正是那个在木卫二星门前出现过的、古老疲惫的光之幻影！
它再次出现，依旧没有面容，却抬起手臂，指向石桥延伸向黑暗的远方，那个光晕的方向。然后，它微微侧身，示意跟随。
但这一次，它的姿态似乎带着一丝……急促？
与此同时，苏璃的紧急通讯强行插入，声音带着惊恐：“卡珊德拉！快离开那里！深层扫描显示，那座桥……它不是实体！它的量子签名显示它处于叠加状态，它同时存在又不存在！而且……有东西正沿着桥体从黑暗深处过来！能量签名……是‘汲魂者’！数量……无法计数！”
几乎在苏璃警告发出的瞬间，桥体远端的黑暗开始沸腾！无数扭曲的、由阴影和痛苦记忆构成的轮廓——“汲魂者”——如同嗅到血腥味的鲨鱼，沿着那座古老的石桥，无声地、汹涌地扑来！它们的目标，正是“追光者”号和那个光之幻影！
光之幻影的光芒骤然变得急促闪烁，它指向远方的动作更加坚决，甚至带上了恳求的意味，然后猛地转身，迎向那汹涌而来的阴影洪流，仿佛要为“追光者”号争取时间！
是跟随幻影冲向未知的光晕，还是立刻逃离这片死亡空域？
卡珊德拉看着那孤身迎向黑暗洪流的幻影，又看了看桥尽头那微弱却诱人的光晕。
“所有能量导入引擎！最大推力！”她嘶声下令，
“目标——桥的尽头！冲过去！”
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