能量锁链的触感并非冰冷，而是一种令人灵魂战栗的绝对静止感。卡珊德拉和队员们，连同昏迷的星尘，被无声地拖入“仲裁者”那如同深渊巨口般的接收舱门。外部星云的幽光、林守舰队不甘的炮口光芒，瞬间被隔绝，取而代之的是一种压抑到极致的、非自然的寂静。
舱门在身后无声合拢，没有一丝气流的扰动。他们漂浮在一个巨大的、半球形的空间中。这里没有任何可见的光源，墙壁、地板（如果那能称为地板）、天花板都散发着均匀、毫无生气的乳白色微光，吞噬了一切阴影，也模糊了一切空间感和距离感。空气寒冷，带着一股极细微的、像是消毒过后又彻底静置了百万年的味道。
“收容程序启动。生命体征监控中。Λ因子携带者隔离程序运行。”仲裁者那毫无情绪的声音直接在舱内响起，仿佛来自四面八方，又仿佛直接植入脑海。
束缚他们的能量锁链悄然消散，但一股无形的力场立刻接替了它们的作用，将每个人（包括星尘）轻柔却无法抗拒地固定在半空中，连一根手指都无法动弹。数道不同颜色的柔和光束从墙壁射出，扫描着他们的身体，重点集中在星尘身上。
“这是什么地方？”一名队员试图挣扎，声音在过于寂静的空间里显得微弱而怪异。
“某种……高级静滞力场。”卡珊德拉冷静地分析，她的机械义眼试图扫描环境，但反馈回来的数据极其有限，这里的材料和技术完全超出了她的理解范畴，“它在分析我们，尤其是星尘。”
“分析完成。关联单位：碳基生命体，轻度基因改造，神经链接残留。威胁等级：低。予以观察权限。”
随着话音，固定卡珊德拉的无形力场微微松动，允许她有限度的移动和转头，但强大的束缚感依然存在。其他队员和星尘则依旧被完全禁锢。
“Λ因子携带者：污染深度74.3%。‘织梦者’碎片完整性18.1%。‘影’之共生度56.7%。状态：极不稳定。执行‘非欧几里得静滞’协议。”
只见固定星尘的力场突然变得浓郁，形成一个半透明的乳白色光茧，将他层层包裹。光茧内部的空间似乎开始扭曲，肉眼可见星尘周围的景象变得怪异——他的头部和脚部仿佛被拉长又压缩，光线以不可能的角度折射，仿佛他被封入了一个独立于现实空间的小型维度牢笼之中。这是比物理禁锢更加彻底的隔离，直接从时空层面将他“静滞”。
“你们对他做了什么？！”卡珊德拉喝道。
“防止污染扩散。防止Λ因子意外激活。等待最终仲裁决议。”仲裁者的回答依旧冰冷。
就在这时，一侧光洁的墙壁如同水面般波动起来，浮现出一幅巨大的、不断流动的全息星图。星图复杂程度远超人类想象，其中大片区域被标注为“已归档文明”、“熵寂区”、“高危禁区”，而少数亮着的区域，包括太阳系和刚刚离开的星云，则被密密麻麻的注释覆盖，其中几个词格外刺眼：“Λ实验场第七区”、“观测中”、“变量活跃期”。
而在星图一角，一个不断闪烁的红色信号正在缓慢移动，旁边标注着：“‘园丁’违规干预-林守舰队-需审查”。
仲裁者并非盲目行动，它监控着一切！
“你们……一直在监视我们？”卡莎德拉感到一阵寒意。
“观测是职责的一部分。记录文明迭代，评估Λ变量影响，执行创始指令。”
“创始指令是什么？Λ到底是什么？星尘说的‘陷阱’和‘食物’又是什么意思？”卡珊德拉抓住机会追问。
墙壁上的星图变化，zoomin到太阳系，然后进一步聚焦到火星，显示出林天阳实验室的详细结构图，甚至包括一些连卡珊德拉都不知道的、深埋地底的隐藏楼层。
“创始指令：突破熵增终点，寻求文明存续之终极解答。Λ：林天阳提出的关键变量理论，基于‘可控混沌’与‘逆模因共识’，旨在创造‘影’之无法预测的变数，打破其绝对秩序必然性。”
“然而，林天阳博士在理论实践中出现了……偏差。他引入了未经‘仲裁议会’批准的高风险元素，试图加速Λ进程，甚至……试图将Λ因子与‘织梦者’碎片直接融合，创造‘终极钥匙’。”星图上标注出星尘的基因序列，其中几个被高亮标记的片段显然不属于已知任何生物。
“至于‘食物’……”仲裁者的声音第一次出现了一丝极其细微的、近乎……怜悯的波动？“高度发达的文明集合体意识，是‘影’最佳的食粮与扩散温床。而试图对抗‘影’的文明，其产生的激烈情感、科技突破、乃至像Λ因子这样的‘变数’，对‘影’而言，亦是极具吸引力的……‘珍馐’。此乃宇宙层级之生态循环，无关善恶，仅为存在之方式。”
星尘的呓语，并非全无根据！文明在“影”的眼中，或许真的只是食物链的一环！
“所以……我们就只能接受这种‘循环’？林天阳的努力，甚至星尘的存在，都毫无意义？”卡珊德拉感到一阵绝望的愤怒。
“意义需由最终结果判定。Λ计划仍在进行中。星尘是关键观测样本。其最终趋向——是成为打破循环之钥，还是加速文明被收割之催化剂，亦或……成为某种更可怕的存在——将为创始指令的最终修订提供数据支持。”
冰冷的回答，将一切希望都粉碎成了赤裸裸的数据和概率。他们所有人，乃至整个文明，都只是实验桌上等待结果的样本！
突然，禁锢着星尘的那个“非欧几里得静滞光茧”剧烈地波动起来！内部扭曲的空间变得更加狂暴，乳白色的光茧壁上，竟然开始渗透出丝丝缕缕的暗紫色能量纹路！
“警报！静滞力场受到未知干扰！污染正在渗透力场边界！检测到高维度共鸣信号……来源……无法锁定！”
仲裁者的声音第一次带上了明显的急促！
几乎同时，卡珊德拉感到自己后颈的神经接口一阵灼痛！一股冰冷而熟悉的意念——并非来自星尘，也非来自仲裁者——猛地撞入她的意识：
“卡珊德拉……听得见吗？”
是苏璃的声音！但她是怎么突破仲裁者的屏蔽的？！
“别问……时间不多……‘织梦者’的回响……比我们想的更深……它……它们……在仲裁者内部……也有‘回响’……薄弱点……”苏璃的声音断断续续，夹杂着巨大的痛苦和干扰，仿佛正付出巨大代价进行通讯，“星尘的爆发……不是意外……是‘它们’……在利用他……干扰仲裁者……拖延时间……”
它们？谁？是“影”？还是……“织梦者”残留的意识？亦或是林天阳留下的其他后手？
“找到……‘回响点’……利用它……共鸣……才能……真正……沟通……或者……逃离……”
信息戛然而止。卡珊德拉的后颈一阵刺痛，神经接口仿佛被烧毁般暂时失效。
但足够了！
她猛地抬头，机械义眼疯狂扫描着这个毫无特征的静滞空间。苏璃拼死传来的信息指出了一条生路！仲裁者并非铁板一块，内部存在可以被利用的“回响点”！
在哪里？到底在哪里？
她的目光扫过禁锢队员的力场，扫过封锁星尘的光茧，扫过光滑的墙壁和地板……最终，定格在墙壁上那幅巨大的、仍在流动的星图上！
尤其是……标注着“Λ实验场第七区”（太阳系）和“林天阳实验室”细节的那个区域！
一个疯狂的念头划过她的脑海。
林天阳能在这里留下详细实验室结构图，仲裁者能实时监控Λ变量……这意味着，它们与太阳系，与林天阳的实验室，存在着极其深刻的、实时的连接！
这个连接点，是否就是苏璃所说的“回响点”？
而能够与这个“回响点”产生最强共鸣的……不是她，不是任何队员，而是——
她猛地看向那个正在被污染渗透、剧烈波动的静滞光茧！
——而是身负Λ因子和“织梦者”碎片的星尘！
但如何利用？如何引导？
就在这时，禁锢着一名队员的力场旁边，光滑的地板上，突然极其短暂地闪过一组熟悉的、由光丝构成的符号——那是星云歌者黑曜石碑上的频率干扰算法的启动编码！
是仲裁者系统被干扰瞬间产生的漏洞？还是……那个神秘的、“仲裁者”倒影中王座上的身影，在暗中提示？
没有时间犹豫了！
卡珊德拉集中全部意志力，回忆着那组编码的形状和频率，用自己的意识力，艰难地、无声地将其“描绘”出来，并非通过声音或动作，而是纯粹的精神意念，指向那幅星图中的“太阳系”！
仿佛触发了某个隐藏机制，星图中代表太阳系的光点猛地亮了一下！
几乎同时，封锁星尘的光茧内部，那狂暴的、渗透出来的暗紫色能量仿佛找到了宣泄口，猛地涌向星图中太阳系的位置！
“错误！数据流异常！外部连接被强制占用！”仲裁者发出警报！
星尘在光茧中发出无声的惨叫，他的身体仿佛成了能量通道，庞大的、混乱的能量强行通过他，涌向那个虚拟的坐标！
墙壁上的星图瞬间变得一片混乱，太阳系的影像扭曲、拉长，最终“砰”地一声炸裂成无数闪烁的数据碎片！
而在数据碎片飞散的中心，一个并非由光构成，而是由纯粹黑暗勾勒出的、小小的、不断变化的莫比乌斯环符号，一闪而过！
这个符号出现的瞬间，整个静滞空间的所有力场——包括封锁星尘的光茧——都极其短暂地、几乎无法察觉地闪烁、削弱了一下！
就是现在！
卡莎德拉用尽全身力气，猛地挣脱了那瞬间松动的力场束缚，扑向离她最近的一名队员，试图将他推开！
然而，她还是慢了一步。
或者说，有什么东西，比她更快。
在那力场短暂失效的百分之一秒内，一道阴影般的、非实体的触须，仿佛早已潜伏等待多时，猛地从星尘的光茧中伸出，并非攻击，而是缠绕住了那名队员的脖颈！
力场瞬间恢复。
那名队员的眼睛猛地睁大，瞳孔中倒映出的不再是恐惧，而是一片深不见底的、旋转的黑暗。他张开嘴，发出的却不是声音，而是一段扭曲的、卡珊德拉从未听过的、却让她毛骨悚然的古老语言音节。
随后，他头一歪，失去了意识，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但卡珊德拉知道，那不是幻觉。
有什么东西，利用刚才的混乱，通过了星尘这个“通道”，从某个无法想象的地方，潜入了进来。
并且，寄生在了她的队员身上。
仲裁者的内部，不再“纯净”。
而那个一闪而过的莫比乌斯环，又代表着什么？
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