“我告诉你们！我们大帅罗汝才的名号，说出来吓破你们的胆！身后跟着的是十万大军！你们这百十号杂碎，还不够给大帅的战马塞牙缝的！”
“招惹了我们，就是不知死活！”
邹虎的牙关咬得咯咯作响，那双铜铃般的豹眼里，怒火几乎要喷薄而出！
若非少爷有过严令，他此刻早已将这老匹夫的脑袋拧下来当夜壶！
可军令就是军令！
少爷没开口，他便任凭风吹雨打，绝不动弹分毫！
老卒见这门板似的巨汉竟是个闷葫芦，被骂得狗血淋头也不敢还手，心中最后一点畏惧也烟消云散！
他挣扎着从雪地里站了起来，指着邹虎的鼻子，变本加厉地咆哮起来！
“一群藏头露尾的山鼠！有娘生没爹养的杂种！等我们渠帅杨承祖的大军一到……”
“唰！”
他的骂声，戛然而止！
所有的声音都堵死在了胸腔里，只剩下一张惊骇欲绝的脸！
不知何时，一道身影已悄然立于他身后。
一袭红袍，在风雪中猎猎作响。
那双深邃得如同寒潭的眸子，正静静地注视着他。
正是沈泽！
“嗬……嗬……”
老卒的喉咙里发出无意识的抽气声，双腿一软，刚刚才站起来的身子，又扑通一声，重重地跪了回去！
这一次，比之前任何一次都跪得更干脆！
无边的恐惧，瞬间淹没了他的心智！
方才战场上，那道一箭穿颅，一刀断人的魔神身影，再一次与眼前这个男人重合！
他浑身的血液，似乎都在这一刻被冻结了！
沈泽的目光平静无波。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“罗汝才，在何处？”
这一问，彻底击溃了老卒的心理防线！
他再不敢有半分隐瞒，身子抖得如同风中落叶，磕磕巴巴地回应。
“罗帅他老人家不在此处！是杨承祖，杨渠帅带队出来打粮！”
杨承祖？
沈泽的眉头几不可察地一挑。
这个名字他有印象。
在他的记忆里，那不是曹操麾下的一员猛将吗？活得倒是挺长。
“杨承祖手下，有多少人马？”沈泽压下心中的惊涛骇浪，声音依旧沉稳。
老卒不敢抬头，颤声道。
“杨渠帅亲领五百老营精锐，裹挟的流民……营地里留名的，少说也有一万之数！”
一万！
“嘶——”
周围那些刚刚经历了一场血战，还沉浸在胜利喜悦中的山匪们，听到这个数字，齐刷刷倒抽一口凉气！
那是什么概念？！
一人一口唾沫，都能把他们这百十号人给淹死！
然而，下一瞬，所有抽气声又诡异地消失了。
山匪们一个个噤若寒蝉，连呼吸都刻意放缓，生怕自己的动静惊扰了那位红袍魔神。
他们的目光，死死地钉在沈泽的背影上，那是他们此刻唯一的主心骨！
沈泽敏锐地捕捉到了这细微的变化，心中略感满意。
很好。
恐惧。
是塑造军队最好的熔炉。
这一战，总算把这群乌合之众身上那股匪气，给打掉了一层。
多了几分令行禁止的军队模样。
“他们，要去往何处？”
“小的只知道，杨渠帅的目标是往西，去潼关，说要在河南与闯王李自成汇合！”
沈泽最后看了一眼跪在地上，已经彻底失神的老卒。
“若放你走，可还会回去做流寇，为祸乡里？”
那老卒闻言，疯狂地磕头，额头在冻土上撞得砰砰作响。
“不！绝不！小的再也不敢了！求大王饶命！求大王饶命啊！”
“带下去。”
沈泽淡淡地吐出三个字，转身便走。
几名山匪立刻上前，将那涕泪横流的老卒拖到一旁。
沈泽的声音，却再次从风雪中飘来，清晰而冷酷。
“其余降卒，全部处理掉。”
他顿了顿，目光扫向那十名刚刚分到铁甲的弓手。
“留下五人，披甲，用新弓行刑。让他们熟悉熟悉兵刃。”
安平乡外的官道上，队伍在风雪中艰难前行。
一百余人的队伍，此刻显得有些狼狈，不少人身上缠着布条，一瘸一拐地互相搀扶着。
血腥味与草药味混杂在一起，成了这支队伍独特的标记。
邹虎牵着马，紧跟在沈泽身侧，他那张粗犷的脸上，写满了担忧。
“少爷，杨承祖那伙人的事，要不要先去乡里知会一声？”
沈泽的目光，遥遥望着远处那个在风雪中若隐若现的村庄轮廓，轻轻摇了摇头。
“不必。现在说，只会引起恐慌，于事无补。”
邹虎点了点头，又压低了声音。
“那咱们这些兄弟，该如何安排？”
他看了一眼身后士气低落的队伍。
“此战虽然胜了，可弟兄们折损近半，剩下的个个带伤。咱们寨子底子薄，周，李两位乡绅送来的那千两银子，怕是不够抚恤……”
邹虎的话里，是藏不住的忧虑。
他更担心的是另一件事。
那帮山匪，骨子里还是贪生怕死，见利忘义的货色。
让他们对付几百个流寇，仗着少爷神威，还能嗷嗷叫往前冲。
可若是让他们知道，即将面对的是五百悍卒，外加一万多流民，背后甚至还有一个叫罗汝才的大帅……
这帮人，不当场炸营，卷了银子做鸟兽散才怪！
到那时，少爷身边，可就只剩下他一个人了！
沈泽仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“所以，我们更要回去。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“先回乡里，休整。把伤养好，把银子发下去，让他们吃饱穿暖。”
“让他们亲眼看看，跟着我，有肉吃，有钱拿，受伤了有人治，战死了有厚赏！”
“至于杨承祖……”
沈泽的眼中闪过一丝冰冷的厉芒。
“他的人头，会是送给这支新军，最好的磨刀石！”
邹虎听得热血沸腾，心中所有的疑虑与担忧，瞬间被一股强大的信心所取代！
他不再多问，只是重重地点了点头，瓮声瓮气地应了一声。
“是！少爷！”
安平乡，雪下得更大了。
乡口那棵老槐树下，里正和几个胆大的乡民已经站了半日，脖子伸得像嗷嗷待哺的雏鸟，不住地朝着田野尽头的官道遥望。
他们脸上的神情，混杂着期盼，畏惧与一丝不易察觉的绝望。
周府。
距离将那千两白银，百件兵刃和三匹骏马交到那个姓沈的年轻人手上，已经过去了整整三天。
三天，音讯全无。