奉天殿的铜鼎里，檀香燃到了尽头，最后一缕青烟散入高耸的梁柱之间，殿内只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“哔剥”轻响。
巨大的烛台投下摇曳的光影，将朱元璋脸上的每一道皱纹都刻画得深邃无比。
那张脸，是一幅饱经风霜的地图，记录了大明江山从无到有的血腥与征伐。
李善长死了。
韩国公，大明朝的第一任丞相，开国的第一功臣，被赐死。
消息在应天府的权贵圈层中炸开，掀起的巨浪至今仍在冲刷着每一个人的心岸。
可作为风暴中心的朱元璋，脸上却寻不到半点波澜。他坐在御案之后，手指无意识地摩挲着一方冰冷的玉镇纸，眼神幽深，看不出喜怒。
夜色已吞噬了宫城。
太子朱标独自一人，静立在殿下，垂首等待着。他能感受到父皇的目光落在他身上，沉重，且带着审视。
“标儿。”
朱元璋终于开口，声音在空旷的大殿中回响，没有温度。
“你是不是觉得，咱对李善长，心太狠了？”
朱标的身体微微一僵。
他抬起头，迎上父皇那双洞悉一切的眼睛，喉咙有些发干。
“父皇，李相他……毕竟是开国元勋，与您有……”
他的话没能说完。
“君臣之谊。”
朱元璋替他补全了，嘴角牵动，形成一个冷硬的弧度。
“标儿，你要记住。坐上这个位置，你首先是君，然后才是人。”
他从御案后站起身，宽大的龙袍拖曳在地，发出细微的摩擦声。他一步步走向朱标，每一步都踏在朱标的心跳上。
“为君者，心中不能有私情，不能有兄弟，更不能有功臣。”
他的声音压得很低，却字字千钧。
“任何可能威胁到咱大明江山的人，都必须死。无论他过去立下过多大的功劳，无论他曾与咱多么亲近。”
朱元璋的手，落在了朱标的肩膀上，轻轻拍了拍。
那只布满老茧的手，曾执掌过屠刀，也曾批阅过无数决定生死的奏章，此刻却透出一股难以言喻的疲惫。
“咱在为你铺路。这条路，不能留下任何绊脚石，哪怕是一颗小石子也不行。”
他的目光越过朱标，望向殿外深沉的夜幕，声音里染上了一层沧桑。
“咱这一辈子，杀的人太多，得罪的人也太多。咱不得不狠，不狠，咱朱家的江山就坐不稳。”
“但你不一样。”
他收回目光，重新注视着自己的儿子。
“你生性仁厚，这是你的福气，是天下臣民的福气。但对一个帝王来说，这也可能是祸根。”
他的眼神忽然恍惚了一下，一丝尖锐的痛楚刺破了他坚冰般的外壳。
那痛楚转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
“若是雄英还在……”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“他性子像咱，杀伐果决。或许……能替你分担许多，能替你去做那些你不想做的脏活。”
皇长孙朱雄英。
这个名字是朱元璋心中一道永不愈合的伤口，是这位铁血帝王唯一的柔软之处。
提及早夭的孙儿，他不再是那个高高在上的皇帝，只是一个伤心的祖父。
这罕见的温情流露，让冰冷死寂的奉天殿，终于有了一丝人该有的温度。
朱标眼眶一热，低下了头。
他不知道，就在这父子二人剖析着帝王心术的时刻，就在这难得的温情之下，另一股冰冷的暗流，正以他那位“素未谋面”的侄儿为目标，在应天府的另一端汹涌成形。
……
凉国公府。
“砰！”
一声脆响，一只价值不菲的汝窑天青釉茶盏被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨。
茶水混着瓷片四下飞溅。
蓝玉魁梧的身躯在书房的灯火下，投射出猛兽般的巨大阴影。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，呼吸沉重得如同风箱。
“好一个不知死活的泥腿子！”
他的咆哮震得屋梁上的灰尘簌簌而下。
“顶撞我蓝玉的儿子！觊觎我蓝家的侄女！”
“我蓝家是什么门楣？他一个来历不明的卑贱商贾，也配！”
地上，蓝春、蓝斌两兄弟跪伏在地，身体瑟瑟发抖，却不敢抬头。他们的脸上，除了恐惧，还交织着一丝阴谋得逞的怨毒。
他们添油加醋，将北平发生的一切，描绘成了一场针对凉国公府的蓄意挑衅。
“父亲息怒！”
蓝春颤声开口，将头埋得更低。
“那小子……那小子如今在北平参了军，入了燕王殿下的麾下。”
“参军？”
蓝玉的怒火瞬间凝固，随即，他笑了。
那笑声低沉而压抑，充满了令人毛骨悚然的杀意。
“好。”
“好得很！”
他一字一顿地说道，仿佛在咀嚼着仇人的骨肉。
“自己找死，那就怪不得本公了！”
他转身，对着书房阴影处喝道。
“来人！”
一名身着黑衣的心腹悄无声息地出现，单膝跪地，全程没有发出一丝声响。
“你，立刻启程去北平。”
蓝玉的声音恢复了平静，但这种平静比之前的暴怒更加可怕。
“告诉咱们在军中的人。”
他踱到心腹面前，俯下身，用只有两人能听到的声音下令。
“在即将到来的北伐战场上，‘安排’一下那个叫朱雄的小子。”
他在“安排”两个字上，咬得极重，透出不容置疑的命令。
“让他……死于意外。”
“做得干净点，不要留下任何手脚，不要牵扯到燕王府。”
“是，国公爷！”
心腹沉声领命，随即起身，整个身形融入了门外的夜色之中，再无踪迹。
书房内，恢复了死寂。
一场针对朱雄的致命杀局，已然悄无声息地布下。
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