上一章的结尾，叶辰的思绪在俯瞰众生的优越感中落定。
那份源自金手指的绝对自信，化作一股无形的立场，将他与这个世界的挣扎者们清晰地隔离开来。
此刻，他踏入了这座城市。
巴托奇亚共和国，登托拉地区。
一座完全为杀手之王——揍敌客家族而存在的钢铁城市。
空气的温度，似乎在这里凭空下降了几度。
灰黑色的哥特式建筑群拔地而起，尖锐的塔顶刺破铅灰色的天空，投下大片大片阴郁的影子，将街道切割得支离破碎。
这里没有孩童的嬉笑，没有情侣的呢喃，甚至连车辆的鸣笛声都吝啬得过分。
死寂。
一种混合着铁锈与血腥味的死寂。
叶辰的脚步声在空旷的街道上回荡，每一步都清晰可闻。
街道两旁，行人稀疏。
他们行走的方式很特别，步伐轻盈，落地无声，每个人都与旁人保持着一个绝对安全的社交距离。
一个擦拭着蝴蝶刀的男人靠在巷口阴影里，视线如同粘稠的蛛网，从每一个路过者的脖颈和腰间扫过。
一个正在整理货摊的老妇人，浑浊的眼球在叶辰踏入她视线范围的瞬间，骤然变得清亮，那目光评估的不是商品，而是骨骼、肌肉，以及可能的致命弱点。
他们是这座城市的常住居民。
赏金猎人，黑帮分子，情报贩子。
每一个人，都是一头蛰伏的野兽。
他们的目光是一种无声的语言，一种持续不断的压力测试，审视着所有外来者是否有资格在这里呼吸。
叶辰无视了这些探究的视线，径直走向一家临街的商店。
店门口没有悬挂任何招牌，只有一扇厚重的、看不出材质的黑门。
推门而入，一股混杂着金属、药草和某种未知化学制剂的奇异味道扑面而来。
这里的光线昏暗，货架上陈列的商品，彻底颠覆了“旅游纪念品”这个词汇的定义。
没有色彩鲜艳的奢侈品。
没有热情洋溢的土特产。
取而代之的，是一排排闪烁着危险光泽的工具。
能够扭曲念气流动，在“圆”的感知中形成盲区的特制纤维斗篷。
可以发出次声波，直接作用于大脑，引发强烈眩晕感的微型干扰器。
还有一整面墙的玻璃柜，里面用天鹅绒衬垫着各式各样的毒药。
从接触皮肤三秒即可致死的神经毒素，到混入酒水无色无味的肌肉松弛剂，再到能够引发心脏骤停，事后却无法检测出任何残留的“完美之死”。
每一种剧毒旁边，都明码标价地摆放着对应的解药。
杀戮与求生，在这里被简化成了最纯粹的商品交易。
叶辰的视线最终停留在一家门脸最古老的店铺前，那是一家“美食店”。
木质的菜单被岁月侵蚀得发黑，上面的菜品名称，足以让寻常的美食家心脏停跳。
“油炸狼蛛腿”。
“炭烤洞穴蜥”。
“三眼蟾蜍汤”。
叶辰的指尖在菜单上轻轻划过，最终点了一份此地最负盛名的“特色美食”。
蝎尾刺身。
服务员是一个面无表情的男人，他用托盘端上来的，是一个黑色的石盘。
石盘中央，一片片薄如蝉翼、晶莹剔透的肉片，被精心摆放成蝎尾的形状。
肉质的纹理间，隐约可见一丝丝诡异的淡紫色流光。
这道菜的精髓，在于厨师用一种极其精妙的手法，处理了蝎尾最末端的毒囊，既去除了足以致命的剧毒，又精准地保留了万分之一的微量毒素。
这种毒素无法杀死任何人，却能给予品尝者一种前所未有的神经刺激。
叶辰夹起一片，放入口中。
肉片入口即化。
一股难以言喻的鲜美瞬间在味蕾上炸开。
紧接着，一股微弱的、针刺般的麻痹感，从舌尖开始，迅速蔓延至整个口腔，随即化作一道奇特的电流，沿着脊椎一路窜上大脑皮层。
那是一种介于痛苦与极乐之间的奇异体验。
身体的每一个细胞都在发出警告，同时又在贪婪地享受着这种危险的刺激。
然而，对于叶辰而言，这种感觉仅仅持续了不到一秒。
下一刻，他清晰地“看”到了自己身体内部的反应。
那些微量的毒素分子，刚刚进入他的血液循环系统，甚至还没来得及开始它们的“旅程”，一股源自细胞深处、由精灵成长之力反哺而来的生命能量，便主动苏醒。
这股能量温和而霸道。
它瞬间将这些外来毒素包裹，分析其结构，然后以一种近乎蛮不讲理的方式，将其彻底分解、吸收、同化。
整个过程，流畅得如同呼吸。
舌尖的麻痹感消失了，取而代之的，是一种更加纯粹的、源于生命层次的舒适与满足。
他的身体，在主动适应并免疫这种全新的毒素。
“有点意思。”
叶辰的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他慢条斯理地将剩下的刺身全部吃完，享受着每一次身体自动清除“威胁”时，那种掌控一切的感觉。
这具被精灵之力千锤百炼的躯体，其强韧与适应性，早已超越了人类的范畴。
用完这顿独特的“午餐”，他又走进一家药剂店。
在货架最深处，他找到了自己的目标。
一种用数十种枯枯戮山特有的解毒草药，经过复杂工艺提炼而成的“万能血清”。
药剂被封存在一支金属针管中，深蓝色的液体在灯光下，泛着神秘的光泽。
根据标签上的说明，它能有效抵抗绝大多数A级以下的生物毒素与化学毒剂。
尽管叶辰对自己的毒素抗性有着绝对的自信，但他还是买下了整整一盒。
万无一失，才是一个合格的“旅行家”应有的素养。
将血清收好，叶辰走出店铺，重新回到那片阴郁肃杀的街道上。
孕育新的精灵，是他此行的首要目标。
但枯枯戮山本身，就是一块绝佳的试炼场。
从这座杀手之乡，到那片魔兽横行的原始森林，每一步都是一次对自身实力的全面检验。
他享受这种将观光、探索与自我提升完美融为一体的旅行。
看着那些在街道上行色匆匆，脸上写满凝重与警惕的念能力者，他们每一次外出都如同一场生死考验，每一点实力的提升，都需要用汗水、鲜血甚至生命去换取。
叶辰更深刻地体会到了自己的不同。
别人的苦修，是他的旅行。
别人的险境，是他的游乐场。
那些需要躲在深山老林，通过日复一日的艰苦磨砺才能换来的点滴进步，在他这里，只需要一次愉快的探索，收服一只新的精灵。
这，就是差距。
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