在山脚的城市做足了准备后，叶辰正式踏入了枯枯戮山外围的魔兽森林。
森林的入口，像一头沉默巨兽张开的喉咙。
一步踏入，光线骤然被头顶那密不透风的树冠吞噬，世界瞬间暗沉下来。
空气粘稠得如同浸了水的蛛网，腐烂的落叶与某种大型食肉动物身上独有的腥臊味，混合成一股令人作呕的警告，钻入鼻腔。终年不散的薄雾在林间缓缓流动，让那些扭曲虬结的参天古木，轮廓都变得模糊不清，影影绰绰。
这里安静得过分。
连虫鸣鸟叫都彻底绝迹，唯有自己的脚步踩在厚厚腐殖层上发出的轻微声响，以及那若有若无的风穿过林隙的呜咽。
叶辰的脚步很轻，每一步都精准地落在最坚实的地面，没有发出一丝多余的动静。他整个人与这片昏暗的森林，似乎融为了一体。
就在他深入森林约莫数公里后，一声沉闷的巨响，打破了这片死寂。
轰！
那不是自然的雷鸣，而是一种能量剧烈碰撞后产生的爆音。紧接着，大地传来一阵轻微的、几乎无法察觉的震颤。
有念能力者在战斗。
叶辰停下脚步，侧耳倾听。
激烈的金属交击声，魔兽尖锐的嘶吼，以及念气高速流转时特有的嗡鸣，断断续续地从前方传来。
他没有丝毫犹豫，身形一闪，如同鬼魅般循着声音的源头潜行而去。
拨开身前最后一片比人还高的蕨类植物，眼前的景象，让他的瞳孔微微收缩。
林中的一片空地上，正上演着一场混乱至极的搏杀。
一个戴着蓝色贝雷帽、留着一头及腰银色长发的年轻男人，正狼狈地挥舞着一柄造型笨重粗犷的巨大长枪。
那柄枪与他清秀俊朗的气质格格不入，每一次格挡与突刺，都显得无比滞涩与勉强。汗水已经浸湿了他额前的银发，紧紧贴在脸颊上，呼吸的节奏也因为持续的闪躲与格挡，变得粗重而急促。
他的对手，是一头通体呈现出半透明幻彩的猫型魔兽。
那头魔兽的体型并不庞大，却异常矫健。它的皮毛折射着林间稀疏的光线，变幻出绚烂而致命的虹彩，身形在高速移动中拉出一道道模糊的残影，忽东忽西，飘忽不定。
更诡异的是，它每一次晃动，都会在原地分裂出数个一模一样的幻象。
那些幻象并非静止的虚影，它们会奔跑，会咆哮，甚至会模仿本体的动作，挥舞着利爪扑向那个男人，真假难辨。
是凯特。
叶辰的目光在那张熟悉的脸上停留了一瞬。
金·富力士的亲传弟子，那个在原著中引导了小杰和奇犽的职业猎人。
他手中的长枪，显然不是他想要的武器。
叶辰对他的念能力“疯狂小丑”了如指掌。那是一个能够根据轮盘摇出的数字，随机具现化出九种不同武器的能力，充满了戏剧性的不确定性。
此刻的凯特，显然运气不佳。
这柄沉重的长枪，在面对这头以速度和幻术见长的敏捷型魔兽时，显得笨拙无比，完全跟不上对方的节奏。
凯特只能凭借丰富的战斗经验，在无数幻象的围攻中，勉强判断出本体稍纵即逝的攻击轨迹，进行被动的防御。
他已经被逼入了绝境，险象环生。
就在这时，叶辰身上细微的气息流动，终究还是惊动了战圈中那个高度戒备的男人。
“什么人？”
一声厉喝从凯特的喉咙里迸发出来，他手腕猛地一沉，用沉重的枪杆磕飞一道袭向自己面门的幻影利爪，眼神却刀锋般地扫向叶辰藏身的方向。
叶辰没有回答，只是从灌木丛后平静地走了出来，站在空地的边缘，目光淡漠地注视着他。
没有敌意，也没有善意。
只是纯粹的观察。
也就在这一瞬间，叶辰的意识深处，那专属的系统界面已然无声地展开。
【精灵图鉴】能力，发动。
他的视网膜上，两道幽蓝色的数据流瀑布般刷下，精准地锁定了场内的一人一兽。
【目标：凯特】
【系别：具现化系念能力者】
【实力评级：B 】
【念能力：疯狂小丑（随机具现化1-9号武器，武器种类与号码绑定，目前摇出为4号长枪）】
【目标：幻影猫】
【危险等级：A级魔兽】
【能力：幻境制造（通过皮毛折射光线与释放特殊念气，制造大范围、高拟真度的幻象）】
短短一秒不到。
一人一兽的所有核心情报，便化作最直观的数据，被叶辰尽收眼底。
数据在视网膜上淡去。
叶辰的思维却在以更高的速度运转。
B 级的职业猎人，对付一头A级魔兽，即便武器不顺手，也不至于被逼入这种近乎死局的境地。
以凯特的实力，他若想走，这头幻影猫绝对留不住他。
可他没有撤退。
他选择了最吃力不讨好的方式，在这里进行一场毫无胜算的苦战。
为什么？
一个经验丰富的职业猎人，绝不会让自己陷入这种无意义的消耗战中。
除非……这场战斗本身，就不是为了分出胜负。
叶辰的目光，再次落回凯特那柄笨重的长枪上，落在他那双隐藏在疲惫之下的、闪烁着某种执着与期待的眼眸深处。
一个清晰的答案，在他的脑海中浮现。
凯特的目标，从来就不是猎杀这头幻影猫。
他之所以苦战不退，是在等待。
等待“疯狂小丑”这个极不稳定的念能力，重新摇出他所需要的那一个特定号码的武器。
等待用那柄独一无二的武器，从这头幻影猫身上，采集某种只有在特定条件下才能获得的、极其珍贵的特殊材料。
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