对于那个陷入自我挣扎的银发少年，叶辰的目光只停留了短暂的一瞬。
他能感知到奇犽内心那片狂乱的风暴，两种截然不同的意志正在激烈碰撞，几乎要将那副尚显稚嫩的身躯撕裂。
但有些路，终究只能一个人走。有些枷锁，也必须由自己亲手斩断。
过早的干预，只会剥夺他觉醒的契机。
叶辰收回视线，心湖不起半点波澜，转而对身旁的凯特说道。
“走吧，我们的目标快到了。”
凯特点了点头，掌中的镰刀化作念气消散。他最后深深地看了一眼那个蜷缩在原地、浑身颤抖的少年，眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有惋惜，也有一丝过来人的理解。
随即，他不再停留，紧跟上叶辰的步伐，两人一同向着森林的最深处行去。
周遭的光线愈发昏暗，古老的树木遮天蔽日，空气中弥漫的幻境能量也随之急剧攀升，浓郁得几乎化为实质的薄雾，让视线都开始扭曲。
很快，一座巨大到超乎想象的古树，出现在了他们的视野尽头。
那棵树的根茎虬结，如同盘踞的山脉，树干粗壮得需要数十人合抱，一道幽深的树洞，正对着他们，仿佛一头远古巨兽张开的沉默巨口。
仅仅是靠近，一股比先前浓烈十倍不止的幻境能量便如浪潮般席卷而来，冲击着两人的精神。
“它就在里面。”
凯特的声音压得很低，神情前所未有的凝重。他重新具现化出镰刀，肌肉绷紧，进入了最高戒备状态。
两人对视一眼，一前一后，脚步放得极轻，小心翼翼地踏入了树洞之中。
然而，洞内的景象，却让这两位心志坚定的猎人，同时僵在了原地。
他们的呼吸，都在这一刻停滞了。
巢穴的内部空间远比想象中要宽阔，柔和的光芒充斥其中，并非来自外界，而是源自巢穴中央那个庞大的身影。
那不是他们之前遭遇的任何一头普通幻影猫。
它的体型庞大了近一倍，通体雪白的毛发仿佛是由月光编织而成，每一根都在流淌着柔和的光晕。最引人注目的，是它高高隆起的腹部，正随着平稳的呼吸，有节律地微微起伏。
生命的气息，浓郁到了极致。
这是一头幻影猫女王！
而且，它即将生产！
正因如此，它体内那庞大的生命精华，与血脉中传承的幻境之力高度融合，催生出了某种奇迹般的质变。它皮毛上天然凝聚的幻境能量，无论是在浓度还是纯度上，都达到了一个匪夷所思的巅峰。
“太完美了……”
凯特的瞳孔骤然收缩，一抹炽热到近乎贪婪的光芒从他眼中爆发出来。
他的呼吸变得急促，握着镰刀的手指因为过度用力而微微泛白。
“这是……这是制作A级，甚至是S级隐身念具的最完美的材料！”
他压抑着内心的狂喜，声音都带着一丝不易察服的颤抖。
作为顶级的宝藏猎人，他比任何人都清楚眼前之物的价值。这已经不是单纯的材料，而是一件浑然天成的艺术品，是自然的鬼斧神工。
他缓缓举起了手中的镰刀，念气在锋刃上流转，形成一层薄如蝉翼的能量膜，准备在不惊动、不伤害对方的前提下，进行最精准的“无痛采集”。
然而，他低估了一位母亲的力量。
护巢的本能，以及那份源自血脉深处的责任感，让这头即将临盆的幻影猫女王，瞬间挣脱了即将陷入的沉睡。
“吼——！”
一声夹杂着愤怒与警告的嘶吼，在整个巢穴内轰然炸响！
刹那间，巢穴内那原本温和的幻境能量彻底暴走！整个空间的光影都在疯狂扭曲，无数锋利的能量光刃凭空凝聚成形，如同狂风暴雨，无差别地射向叶辰与凯特这两名不速之客！
“小心！”
凯特脸色剧变，手中镰刀狂舞，交织出一片密不透风的银色光幕，叮叮当当的脆响不绝于耳，勉强将射向自己的能量刃尽数斩碎。
每一击的碰撞，都让他手臂发麻，可见其威力之强。
“安静点吧。”
就在这千钧一发之际，一个平静得不带丝毫烟火气的声音，清晰地响彻整个巢穴。
叶辰甚至连脚步都没有移动分毫。
他身旁，那由108个怨念聚合而成的花岩怪，悄然从他的影子里浮现。楔石本体上那道诡异的裂口，散发出一股无形的、令人神魂颠倒的精神波动。
“催眠术！”
那股看不见、摸不着的催眠波动，如同投入平静湖面的石子，瞬间荡漾开来，以一种无可阻挡的态势，笼罩了整个树洞巢穴。
原本狂暴不安，双目赤红的幻影猫女王，在接触到这股精神力的瞬间，庞大的身躯猛地一僵。
它眼中那足以焚尽一切的凶光与怒火，如同被一盆冰水当头浇下，迅速褪去。取而代之的，是一种无法抗拒的、发自灵魂深处的浓浓困意。
它的眼皮变得无比沉重，挣扎着想要保持清醒，但那股精神力却如同最温柔的摇篮曲，不断地瓦解着它的意志。
最终，它庞大的身躯再也无法支撑，缓缓地、缓缓地向一侧倒下，发出一声沉闷的巨响，彻底陷入了深沉的睡眠之中。
暴走的幻境能量，也随之平息，一切重归寂静。
“……”
凯特维持着挥刀的姿势，呆呆地看着眼前这堪称神技的一幕，嘴巴微微张开，半天没能合拢。
片刻后，他忍不住发出了一声苦笑。
“……真是，方便得让人嫉妒的能力啊。”
他不再有任何犹豫，立刻上前，趁着女王沉睡的宝贵时机，手中镰刀的锋刃上附着着一层特殊的、用于剥离的念气，小心翼翼地探入女王柔顺的皮毛之中。
整个过程顺利得不可思议。
片刻之后，材料采集完毕。
事后，凯特将其中最核心、能量最纯粹的那一块巴掌大小、如同凝固星河般的皮毛，用一块特制的布匹包裹好，郑重地交到了叶辰手中。
“这是你的报酬，叶辰。”
他看着叶辰，眼神无比认真。
“你履行了约定，我也一样。”
叶辰点了点头，伸手接过了这份对于任何具现化系或变化系念能力者而言，都堪称无价之宝的珍贵材料。
他们的第一次合作，圆满结束。
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